数量？”普罗斯勒小姐摇摇头，“我不信。”

    格雷夫斯过了一会儿才接着往下讲，当他讲时，莫恩斯相信听出他的声音有种奇怪的引人深思、同时又不容错过的担忧口吻。“可一定是这样。”他回答道。“我猜测，是地震将它们赶到上面来了。”

    “地震？”普罗斯勒小姐重复道。

    “对。”格雷夫斯坚持道。然后，又过了几秒钟之后，他声音轻了许多地补充道：“或者其他什么东西。”

    虽然小帐篷里同时点着两盏灯，却没有真正变亮堂。两盏灯冷冷的白光虽然驱走了黑暗，使它像一群被吓坏的老鼠缩在各个角落里，钻进缝隙里和石头后面，弯身贴着轮廓，让所有的线条和棱角另外具有了隐约的轮廓，无法直接看清，但始终存在，固执地抓挠着刚好还能感觉到的东西的界线，一种感觉，像一颗松动的牙齿，你虽然能将它赶出你的直接意识，但永远不能彻底忘记。它存在于那里。它就潜伏在苍白的灯光画出的颤抖的边界后面，它就等候在他们身旁井道的下端：整个黑洞洞的世界，准备将他们吸进体内、全部吞噬。黑暗包容一切，寿命也许比这个世界还长，仅用一盏可笑的灯来跟这个黑暗搏斗，这念头既可笑又让人害怕。

    “您在想什么，教授？”

    莫恩斯从他的忧郁的思考中惊醒过来，但他过了片刻才明白他听到的是普罗斯勒小姐的声音，又过了一会儿才搞懂它从哪个方向传来。他问自己她会不会将这个问题提了好多遍，她的声音才穿过了他在他的思绪周围筑起的畏惧的墙，但他说不清。他吃力地转头望着她。

    普罗斯勒小姐盘腿坐在井道的另一边，满面愁容地望着他。她离他这么远可能只是偶然，如果不想背撞上帐篷布，在小帐篷里就只能离这么远了。她换了衣服，穿着一身简单结实的棉布服装，朴实无华，也没有攀爬时会妨碍她或让她被缠住的多余的折痕或饰物，脚穿系得紧紧的半筒靴，头顶一顶宽沿帽，这帽子更适合一座英国的跑马场，而不适合前往地心的考察。本来她的样子必定很可笑，但她不可笑，反而释放出一股镇定的信心，使两盏矿灯咝咝流淌出的光芒少了点严厉。

    “什么也不想。”他迟一会儿后回答道。

    “什么也不想？”普罗斯勒小姐温柔地摇摇头，“我亲爱的教授，没有人会什么也不想。”

    “我只是做了点……哲学思考。”他又犹豫了一下，低声回答道。

    “您能让我参与您的哲学思考吗？”

    莫恩斯瞟了门口一眼。格雷夫斯哪儿去了？他是十分钟前离开，去找迟到的汤姆的。莫恩斯不止一次发现自己既渴望格雷夫斯返回同时又几乎希望他干脆不回来。

    他忍不住想起什么东西，他有一次读到的有关面临大战的士兵的内容。据说，他们中许多人根本无法耐心等待进攻的那一刻，虽然每个人都明白他们中只有少数人会从战役中幸存下来。当时，当他阅读这封报告时，他觉得这很荒谬，现在他就非常理解了。没有什么比等待更严重的。即使你知道你等待的东西会很可怕。

    “教授？”普罗斯勒小姐说道，“您想给我讲什么呢。”

    莫恩斯不相信，普罗斯勒小姐真的对他的

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