绪感兴趣。但他感觉到了她的问题背后的善意，感激地冲她笑了笑。“我在思考黑暗。”他说道。

    “那下面的黑暗？”普罗斯勒小姐指着伸在坑道口三步的梯子，“它让您害怕？”

    “不是。”莫恩斯迅速回答道，但普罗斯勒小姐不理睬他的回答。

    “您当然怕它。”她说道，“只不过您不肯承认，因为您是一个男人，不想在我面前做个胆小鬼。可无畏的勇气不是勇气，而是愚蠢。”

    莫恩斯低声笑了。“我还以为您是想参与我的哲学思考。”

    “关于黑暗吗？”普罗斯勒小姐用力摇摇头，“黑暗有什么好思考的？我们有灯。”

    莫恩斯望向yīn影潜伏的方向。“但它还是存在着。”他说道，“它一直存在，普罗斯勒小姐。它甚至是最早存在的。甚至您的圣经里都写着它。”

    普罗斯勒小姐的眉毛迅速竖起，但仅过了一会儿他就明白了她是反感“您的”这个词。“可后来真主说：会有光明的。”她责备地回答道。

    “是的，可为此必须满足一个条件。”莫恩斯说道，“他必须存在，您理解吗，普罗斯勒小姐？这就是区别。在有上帝之前，什么也没有。只有黑暗。”

    “上帝一直存在。”普罗斯勒小姐责备地说道，“它也将永远存在。”

    莫恩斯原则上没有心情进行一场神学基础知识的讨论，更不想跟她讨论。但他还是接着说下去：“有可能，普罗斯勒小姐。可是让我们先不谈上帝……”见她要发火，他迅速安慰地抬起手，“我知道，您不这样认为，但让我们就这样试着想一回吧——那还剩下什么呢？要成为光明，必须有什么东西存在。能量，运动……”

    “上帝？”普罗斯勒小姐建议道。

    “上帝。”莫恩斯不动声色地说道，“什么都一样。必须有所存在。而存在的一切某个时候都会消失。黑暗永在。它是生命之戏上演的舞台。而当帷幕最后落下时，黑暗仍然存在于那里。”

    普罗斯勒小姐几乎令他吃惊地确实努力想了想这些话，后来她更加坚决地摇摇头，“这想法不好。”她说道，“我不想相信。您的大学里就教这种无稽之谈吗？那我就不奇怪我们的年轻人怎么这么糟糕了。”

    “尤其是在准时这一点上。”格雷夫斯躬着腰穿过门，夸张地叹口气，在井道边蹲下来。他的关节“咯嚓”响了一下。“等这里的事结束了，我得同汤姆好好谈谈。我不知道这孩子在干什么。总是我在这里他在那里，或者反过来。”

    “可能他刚读过兔子和刺猬的童话吧。”莫恩斯开心地说道。

    格雷夫斯剜了他一眼，但没说什么，而是身体前俯，十分专注地盯视着井道里一会儿，好像只要他坚持得足够久，他就能将隐藏在那下面黑暗中的所有答案逼出来似的。

    “我们的时间越来越紧迫了。”他最后说道。

    莫恩斯掏出怀表，打开盖子，吓一跳，“到子夜只有几分钟了。”

    格雷夫斯的目光几乎是鄙视的。“谁也没有讲过，我们必须准时于鬼魂出没的时间下去。”他亲切地说道。

    “可我想……”

    “按照我的计算大门一定会在接下来一小时里的某个时间打开，一直开到明天中午。当然无法说得准确到分钟，但我相当肯定。”

    这个信息很有意思，莫恩斯恼火地想道。格雷夫斯到目前为止根本没讲过什么计算，他甚至相当肯定，这些话现在也只是不小心溜出来的。格雷夫斯的形象又打了一个折扣。可他反正是够糟糕的了。

    “什么大门？”普罗斯勒小姐怀疑地问道，“您不会又想搞什么非基督教的仪式吧，博士。”

    “之前的，”格雷夫斯傲慢地纠正道，“基督之前的，亲爱的。不是非基督教的。”他还是不肯最终承认他无法让她改变她的打算，坐到了板凳上。

    “这在我看来没有区别，博士。”普罗斯勒小姐教训他道，“异端邪说就是异端学说。”

    格雷夫斯张口想怒斥，后来只固执地撇撇嘴，猛地站起来，“我再去看看汤姆哪儿去了。”边往外走边嗡声说道，“我也许会顺便带些木柴回来。”

    莫恩斯摇摇头望着他的背影，又做了个安慰的手势转向普罗斯勒小姐。他乐于看到她给他的每一次针刺，但有可能不到一小时后他们就得彼此将生命托付给对方了。

    “是的，我知道，没事的。”她抢在他前面说道，“真愚蠢。可我现在就是很难对这个人产生好感。”

    “就跟我一样。”莫恩斯说道。

    “那您为什么跟他走呢？”

    莫恩斯很清楚他现在最好是不要回答，或者至少找个借口或虔诚的谎言，但同时又突然觉得至少现在他必须对她实话实说。“我想，那是我最后的机会。”他说道。

    “您最后的机会？什么机会？”

    “重返生活。”莫恩斯低声回答道，“躲开一切。那所可怕的大学。那座狭隘和沮丧的城市。那个可怕的房间。您。”