那古叻真正地是将它碾碎了。黑手套的线缝开裂了，涌出某种白色、潮湿的东西。格雷夫斯好像没发觉似的。

    他一言不发地拉过莫恩斯的双手，将它们来回翻转，一边头摇得像拨浪鼓。“疯了。”他一再地嘟哝道，“真是疯了。”

    除了咬牙忍受这种折磨，莫恩斯别无办法。他的双手还像火一样火辣辣的。格雷夫斯的接触痛得他眼里涌出了泪水。他好不容易才忍住，没有痛苦地呻吟。

    “见鬼，你当时是怎么想的？”格雷夫斯冲他发火道。他的同情显然是有限的。“你不知道摸了这种鬼东西你会发生什么情况吗？“

    “不知道。”莫恩斯低声回答道，“怎么会知道？”

    格雷夫斯轻蔑地撇撇嘴，一用劲，当他从他手背的ròu里揪出某种像一根弯曲的白色细线的东西、扔下船去时，莫恩斯痛得叫起来。伤口几乎即刻流起血来，但格雷夫斯还不满足，将他的双手又仔细检查了第二遍甚至第三遍，才终于放开了他。他目光中的怒火一点没减，反而增加了。

    “你的运气大于理智。”他摇着头说道，“难道你也想有这样的双手吗？”他抬起戴着手套的双手，张开手指。在黑色皮手套下似乎有什么在一跳一跳的。某种东西，它想出来。

    莫恩斯没有回答——如果他诚实的话，主要是为了躲开格雷夫斯被踩碎的那只手的恐怖样子，他向姑娘弯下身去，双手伸向她的双腿，但他不敢碰它们；不光因为姑娘吓了一跳，惊慌地从他面前爬开了一点，主要是因为它们的那种可怕的样子。姑娘的双脚、腓骨和胫骨看上去似乎被剥去了皮。令人厌恶的触须在她的皮肤里留下了血淋淋的深印，几十个血流不止的细小伤口。

    “别担心。”格雷夫斯嘲讽地说道，“它们也许会留下几个疤痕，但不会有别的。我相信，我将它们全找出来了。”

    “你相信？”莫恩斯问道。

    格雷夫斯耸耸肩。“好吧：我肯定。”他更正道，“你现在满意了吗？”

    “不。”莫恩斯严厉地回答道，站起来，“如果你从一开始就告诉我们这鬼东西有多危险，也许会很有帮助。”

    “我无法预感到，我们会离它多近。”格雷夫斯冷漠地回答道，“如果我告诉你我们在这下面可能会遇到的任何危险的话，那我们现在有可能还一起坐在上面的营地里呢。”他用一个有力的手势打断莫恩斯想说的话，“现在不谈了。关键是没有人真正地遭受了损失。”

    “没有人，除了你。”莫恩斯头朝格雷夫斯被碾碎的手一点。格雷夫斯皱起眉头，以一脸不解的表情盯了他片刻，然后顺着他的目光望去，轻轻地哆嗦了一下。

    “原来如此。”他说道，“这根本不严重。过上几天就什么也看不出了。”

    当他抬起胳膊，将手在眼前晃来晃去，好像这样做能让他的话更可笑似的，莫恩斯的胃开始造反了。手套像个装着一种黏xìng的铅的湿袋子一样晃动着。白色黏液从zhà裂的线缝里往下滴落，拖出闪闪发光的细线。“你看到没有？”格雷夫斯咧嘴冷笑道，肯定是在嘲笑莫恩斯看到这景象时脸上明显地暴露出的感受，“一切正常。”

    莫恩斯又急忙将注意力集中到普罗斯勒小姐和那姑娘身上，因为他担心不然的话他转眼就不得不呕吐了。普罗斯勒小姐也望向格雷夫斯，她眼里的表情至少反映了跟他自己一样大的恶心，虽然针对的主要不是格雷夫斯的手，而是他本人和他的举止。

    “但您还是欠我们一个解释，格雷夫斯博士。”她突然说道。虽然她走得很小心，但每走一步还是有水打进来，水里漂着闪闪发光的细线。至今他们没有人接近过它们，但莫恩斯还是不能抵抗那可怕的印象，看到的是一只千指的手，它也许缓慢、却特别专注地向他们摸进来。她也发觉了这个神秘的入侵者，虽然她尽量让声音保持镇定，但还是不能完全掩饰那景象带给她的恐惧。

    “在哪方面？”格雷夫斯问道。

    “就这方面。”普罗斯勒小姐的头用力地朝水里摆动的幽灵们一摆。

    格雷夫斯轻蔑地撇撇嘴唇。“没有理由不安。这些……物质没有危险，只要你自己小心一点就行。”

    “没有危险？”莫恩斯示威xìng地低头望着他的双手。它们看上去不及姑娘的双腿严重，但在他看来已经够严重了。

    “一般情况下它对人类的蛋白质不感兴趣。”格雷夫斯回答道，“我不知道它为什么袭击我们。也许是古叻的接近造成的。”

    “听起来富有启发xìng。”莫恩斯嘲讽地说道。

    格雷夫斯喘口气。“你总是带给我意外，莫恩斯。”他说道，“而且经常是在不利的方面。它是应该富有启发xìng，至少对于你。”

    莫恩斯沉默不语，怀着一种愤怒和不解的复杂表情瞪着他，但格雷夫斯的反应和他期望的完全两样，他挥手做了个生气的手势。

    “你怎么回事？你将你的全部知识都留在了上面的营地里了吗？你以为这里是什么呢？”