“一条船。”莫恩斯回答道，但格雷夫斯以一个更生气的手势打断了他的话。

    “这不是任意的一条船，莫恩斯。这是一条死亡船。这个……”他的粉碎的手恶心地“啪”一声猛地拍在他身旁的黑色木板上，“……是一只棺材。它们来自海洋，莫恩斯。它们来自水里，它们死后要返回那里去。也许这是它们的原始形状。它们是由此产生的，它们死后又会变成它——我怎么知道。”他固执地耸了耸肩，“老实说我也不感兴趣。运气好的话我们一小时后就能从这里出去，这场噩梦要结束了。”

    莫恩斯想回答，可后来他只凝视着棺材，沉思地皱起了额头。奇怪——他可以发誓，先前格雷夫斯的手套zhà裂的线缝里有一点白色黏液滴在了棺材盖上。可黑色的木板现在却干干净净。可能是他搞错了。但一种不安的感觉还在，当格雷夫斯也皱着眉低头凝视了棺材片刻时，那感觉甚至更强烈了。然后他设法换了个话题。

    “以后你可以想怎么指责我就怎么指责我。现在我们有别的麻烦。帮我一下。”

    他双手放到四根将雕刻的华盖撑在棺材上方的四根柱子之一上，开始用力拽它。虽然格雷夫斯用了那么大的劲又拉又扯，眼珠都从眼窝里鼓突了出来，一人多高的柱子纹丝不动。“见鬼，帮帮我啊！”他呻吟道。

    “你知道你正在破坏什么吗？”莫恩斯一动不动地问道。

    “是的。一件……有数千年历史的……无可取代的……艺术品。”格雷夫斯呻吟道，“如果你……不将……撑杆弄掉，就没有……必要。现在快帮帮我……或者你……会查明……一个法老在百万吨重的岩石下面他的……金字塔墓里……是什么感觉。我们需要东西来……撑船。”

    莫恩斯又瞪视他片刻。格雷夫斯正在破坏某种根本无法弥补的东西——可他同时也是对的：如果他们不能告诉任何人，那他们的了不起的发现就一点用没有。虽然他体内的科学家会因此终生恨自己，他还是果断地动手帮助格雷夫斯了。

    没有用。虽然他们用尽全力又拉又摇，那根柱子就是不动，又过了也许两三分钟，他们汗流浃背地放弃了，力气用光了，都未能将那根看上去很容易折断的柱子摇得松动起来。莫恩斯气喘吁吁着背靠棺材坐下去，而格雷夫斯身体前倾，手掌撑在大腿上，哮喘似地喘息着。

    “我们……到底在……逃什么？”莫恩斯喘息地说道，“逃古叻吗？”

    “也许吧。”格雷夫斯回答道，跟他一样喘不过气来，“虽然我不相信它们敢跟踪我们到这里。它们害怕水里的东西。”

    “至少有一只显得不是特别害怕。”普罗斯勒小姐chā言道，但格雷夫斯只是摇了摇头。

    “我担心，这是我的错。”他承认道，“我伤了它。如果有谁弄痛了它们的话，这些生物的反应特别恶dú。”

    “噢？”普罗斯勒小姐挖苦地问道，“就没别的了？”

    格雷夫斯直起身，大吸一口气，拿手背擦去额上的汗滴。他看似沉思地盯着水里几秒钟，然后掏出他的怀表，打开盖子，较长时间地皱眉研究表针的位置，然后说道：“您歇歇吧，普罗斯勒小姐。”

    普罗斯勒小姐更加用劲地撑着。“为什么？”她哼哼着问道，“我刚刚触犯了……什么工会法吗？”

    格雷夫斯合上他的表。“这条运河显然是连着公海的。”他说道。

    “还有呢？”普罗斯勒小姐叹息道，“也许您希望海岸巡逻队会来帮助我们？”

    格雷夫斯弯腰拿起他的灯，将灯光对着砌成的河岸。“您看到水面上两指宽处的黑线吗，亲爱的？”他问道，“水位在下沉。大海里一定是在落潮。”

    普罗斯勒小姐停止了撑船，“还有呢？”

    “这就是说，沉落的潮水正在拉我们出去。”格雷夫斯回答道。

    普罗斯勒小姐眨眨眼，她的脸上汗涔涔的。“这是真的吗？”她转向莫恩斯。

    “是真的。”格雷夫斯不高兴地说道，“您就别再不必要地消耗体力吧，您最好去照顾那姑娘。我相信她需要一点安慰。”

    普罗斯勒小姐冒火地瞪着他。但她什么也没讲，而是生气地从水里拔出撑杆，以一个夸张有力的动作将它直接扔在格雷夫斯的脚前，向姑娘走过去。格雷夫斯皱眉望着她，但他还是未能完全忍住嘲讽，眼里忽闪了一下，一会儿后又抬起头来，忧心忡忡地打量着缓缓滑过的河堤。他们早就离开了洞窟，几乎无声地穿行于一条用墙砌好的隧道，隧道顶距离大华盖只有几厘米。他问自己，这只特殊的船是否专为这条运河修造的，或者反过来，但没有得出明确的答案。逻辑在这场密集防守的噩梦里再也没有多少意义了。

    莫恩斯抬起目光，搜索隧道顶。这里也到处都有图画，jiāo织在一起的壁画和雕刻，也有别的东西，它们让他特别惊慌，又以一种病态的方式吸引着他。如果看的时间足够长，那些图画似乎就开始动起来，形成一个更神秘的新意义，他几乎相信听到了一种像是无声低语的东西，他思想深处的