小姐的声音严厉起来。“快别讲‘神■’和‘万能生物’这种愚蠢的话了，托马斯。”她说道。“没有神■，汤姆。只有唯一的一个上帝，他肯定不会害怕这些怪物。”

    “可格雷夫斯博士……”汤姆开口道。

    “……疯了，就这么简单!”普罗斯勒小姐打断他道，“现在我不想再听到这个人和他的的疯话了!”

    很难准确地分析汤姆的反应。一开始他几乎是执拗地瞪着普罗斯勒小姐，莫恩斯有一会儿甚至相信在他眼里看到某种像赤luǒluǒ的敌意的东西忽闪了一下。后来他勉强腼腆地笑了笑，张口要回答——广场上空掠过一声qiāng响。

    汤姆像被dú蜂蜇了似的转过身来，脸如死灰。“格雷夫斯博士！”

    莫恩斯意识到了会发生什么事，但他犹豫得太久了一点。汤姆惊惶地回头张望，他的目光闪烁不定，一边徒劳地想查出qiāng声传来的方向。“格雷夫斯博士。”他再次气喘吁吁地说道。

    “汤姆——不要！”莫恩斯喊道——但已经太晚了。汤姆一个急转身大步跑走了，莫恩斯的双手抓了个空。汤姆两步就消失了，被这个变形世界的神秘视角吸走了。只有他的脚步声还能听到一会儿，然后也消失了。

    “我的天哪，教授，请做点什么吧。”普罗斯勒小姐低声道，“请您拦住他！”

    可怎么拦？莫恩斯确实朝汤姆消失的方向迈出了半步，又立即停下了。汤姆不仅仅是跑走了。他消失得无影无踪，就好像从未存在过一样。当他明白他甚至都不能肯定地说出汤姆跑向了哪个方向时，莫恩斯浑身又掠过一个冰冷的寒战。也许这下面根本就没有方向这东西。

    “随他去吧，普罗斯勒小姐。”他低声说道。“我相信我们无法将他叫回来。即使我们知道他在哪里。”

    “可能您说得对。”她沮丧地附和他道，“可怜的孩子。”她呼吸沉重，然后缓缓地耷拉着肩重新转向莫恩斯。“走吧，教授。”她说道，“这里还有其他需要我们帮助的人。我们去找那些可怜的人。”

    穿过大门时担心在建筑物内部遇到的所有恐惧，他们一个都没有遇到。现实正好相反，几乎让人失望，至少乏味：一个正方形的空房间，屋顶很高，墙壁上只有少量的图画，状况可想而知，很差。到处的粉刷都脱落了，一块块丑陋的大斑，让人能看到下面的墙体，同样也严重受损。一根支撑屋顶的大梁断了，整个屋顶陷落了，明显地失去了平衡，这可能就是整座建筑从外表上显得特别畸形的原因所在。莫恩斯心里甚至十分机械地想，城里的其他建筑会不会也都是这种情况。难道他认为是一个完全陌生、无法理解证明的东西，到头来只是普通的坍塌吗？他不相信这个解释，但也不能完全否定它。不管这座地下城市的秘密何在——它们真是由来自犬星的生物还是由这个世界上的人所创造？——有一点是十分肯定的：无法想像。迄今没有人搜查过一座五千年的城市，因此也没有人知道这么一个时间跨度会造成什么破坏。

    还发生了某种——十分出乎意料的事情：尽管这里面到处坍塌了，让他们很吃惊，对他却有极大的安慰效果。就连一种陌生文明的这一神秘见证最终也无法真正地与时间抗衡，这想法具有某种和解的作用。从人类的角度来看，格雷夫斯的伟大的古人有可能是神■，但他们是会死的神■。

    “现在怎么办？”他问道。

    莫恩斯的话打破了神秘的静寂，普罗斯勒小姐不易察觉地吓了一跳。入口对面的黑暗中有什么东西接住了他的声音，断续、失真地抛了回来，夺走了他刚才的许多思考的基础。回声不会因为生成回声的东西古老而改变。

    “我说不准。”她回答道——低语，不是因为她害怕被听到，而是为了不再重新生成这种令人战栗的回声。“有条台阶通下去。相当远。”她迟疑片刻后补充道。

    莫恩斯没有回答，而是放下灯，在他的夹克口袋里掏摸起来，最后找到一盒火柴。他险些失败于点燃电石灯的简单任务。到目前为止一直是汤姆为他们干这种小事的，莫恩斯花了差不多一分钟，才弄清了这简单的机械，可以将玻璃罩推上去，够到灯芯。在为普罗斯勒小姐点灯时他就快得多了。

    即使是在两盏矿灯的冷光之下这个房间也没有失去其明显的古老。莫恩斯在哪里都发现不到一丝灰尘——又一个他也许永远解不开的谜——但坍塌的迹象却不可能看不到。墙壁到处都裂开了，他们头顶的那根断梁不是唯一的一根：承载屋顶的粗大的支撑梁有一半以上都或多或少地严重受损。莫恩斯担心地回想起破坏了上面的神庙的强烈

    地震。他对静力学和工程技术懂得不是太多，但他相当肯定，这座建筑物经不住一次强烈的震动。

    他们经过多道通向相邻的同样空dàngdàng、规模几乎还要大的房间的门，来到另一堵这回是关着的门前。它跟他们此前在这里面看到的所有门都不同，但莫恩斯看后还是不觉得新鲜。

    它比上面神庙里可怕的铁门要小，木材的孔很大，历经数千