年几乎石化了，只有一扇门而不是两扇门，但相似xìng还是很明显。在它的表面雕刻有同样神秘的图画和符号，莫恩斯现在肯定它们不过是警告，它的左右两侧也有两尊恐怖的看守石像：可怕的由人、动物和陌生怪物组成的两xìng人，虽然他现在不是头回见到它们，但还是被吓得魂不附体。

    “太可怕了。”普罗斯勒小姐在他身旁呢喃道，“是什么病态的头脑想出这种东西来的呀？”

    “有可能……这只是一个警告。”莫恩斯慢条斯理地说道。他越来越忍不住要去看这些恐怖的生物——也许根本不是因为石雕章鱼头怪物迷恋细节的准确xìng。虽然他以几乎绝望的力量反抗着，另一幅图像突然从他的较近的记忆里升起来：一个近乎相同的、只是较小的生命，它的形象被刻在一具棺材的黑色木板上……

    “一个警告。”普罗斯勒小姐发出一种怪声，“那我们也许最好是听从它，你说呢？”她问道——坚定地从两尊巨大的看守石像之间一步穿过，举起灯，另一只手张开手指按在门上。

    莫恩斯如遭电击似的猛地一震。接下来的瞬间他坚信肯定会发生什么可怕的事情——比如那神秘的石头看守突然有了生命，向他们扑来，地面裂开，将不幸的普罗斯勒小姐吞没，或门上神秘的符号和线条一下子窜出，像一窝拥挤的蛇或蛆虫一样缠住他们，让他们窒息而死。

    然而所发生的最戏剧xìng的事情就是簌簌落下了细细的一道灰土。

    尽管门无疑很重，普罗斯勒小姐还是没费力就将它推开了，她将灯举高一点，透过门缝往里照了照，又向莫恩斯转过身来，想说什么。后来她只是眉毛竖了竖，头一歪，疑问而警惕地瞪着他。“教授？”

    莫恩斯紧张得用舌尖舔了舔嘴唇。他没有能力回答。他突然希望自己还是拿上了汤姆的qiāng。不是他忽然不像从前那么讨厌武器了，而是因为在危险时刻进行自卫，这显然是人类的本xìng——一把武器要比一盏灯更合适。

    “教授？”由于等了几秒钟还是没听到回答，普罗斯勒再次问道，“您没事吧？”

    莫恩斯终于从那恐怖的石像上移开了目光。“没事。”他不安地说道，“我只是……”他寻找了一会儿合适的词汇，最后尽可能符合事实地做出了回答，“看到这些……东西将我吓坏了，比我想承认的还要厉害。”他边说边用手指着那些雕像。是他搞错了，还是它们中有一个将头左转了一点？另一只长有神秘蹼膜的手是不是抬起了一点，好像准备抓过来似的？

    普罗斯勒小姐当然看不到这一切，因为她的目光再次专注地盯着那两尊巨大的石像，她唯一的反应是略带嘲讽地向他笑了笑。“难道不应该正好相反吗，教授？”她讥讽地问道，“是不是我的反应歇斯底里，您想安慰我？”

    “这一切都是计划好的，普罗斯勒小姐。”他不安地微笑着回答道，“我让您感到必须安慰我，事实上是我在安慰您。这样您就很少有机会思考您自己的恐惧了，您知道吗？”

    “精彩。”她回答道，“只有上过大学的人才想得出这种蠢事吧？”

    “至少十年。”莫恩斯证明道。

    他们笑了。令他吃惊的是，莫恩斯不得不承认这样很管用，因为笑声至少消除了一部分让他透不气来的压抑。普罗斯勒小姐轻而易举地继续推开门，第一个走进去，继续往前走。

    另一边的通道的第一段同他们穿过的大厅没有区别，也有同样清晰的笔法，状况也同样糟糕。但随着他们每向前走一步，相似xìng就越少。尽管到处都有明显的坍塌迹象，这个厅却干净得像

    医院里似的。他们在这里发现了更多的废墟和碎石。空气中有灰尘，有臭味。

    又走了不到十步，他们就不得不吃力地攀爬真正的废墟堆了，黑暗似乎在从四面八方包围他们，就连两盏灯的强烈光线也只能照出模糊的轮廓。但普罗斯勒小姐的脚步反而更快了，虽然她努力不表现出来，莫恩斯明显地感觉到，她只是为了照顾他才没有走得更快。

    他们在形势变得极其难堪之前来到了他们谈过的台阶，普罗斯勒小姐停下脚步，拿她的灯往下照。看不到多少东西，但难闻的气味明显地来自那下面，冰冷的白光至少从黑暗中拉出了最先的三四级。它们同房子的严格的几何学区别很大，显得像是被人用赤luǒ的双手将它们从岩石里掰出来的似的。

    “您让我走前面。”他说道——而他想做的正好相反。

    普罗斯勒小姐也只是摇了摇头。“这台阶很陡，我的孩子。”她嘲讽地说道，“一旦我站不稳，撞在您身上，您挡不住我的，是不是？”

    她根本不给莫恩斯再扮演一回绅士的机会，毫不犹豫地走起来，喘吁吁地消失在下面；看起来很吃劲，极其小心，但又很快，让莫恩斯不得不加快速度才不至于跟不上。

    事实表明，她不是高估而是低估了。台阶极其危险，似乎没有尽头。当高低不一的台阶终于在他们脚下变成平地时，莫恩斯估计他们位于地下至少十至十二米。