愿还有几年的寿命，他安慰自己道。

    普罗斯勒小姐却丝毫没有不安的样子，反而冲他嫣然一笑。“噢，我不担心克利奥帕特拉。它是个漂泊者，这我知道，但它总是还会回家的。我们只需要给它点时间。”

    时间正是莫恩斯认为眼下最缺少的东西。他虽然说不出原因，但跟格雷夫斯进行的听起来无害的最后一次谈话恰恰让他明白了，尽快离开这里对他们大有好处。格雷夫斯不属于那些轻易放弃的人。

    另一方面，没有克利奥帕特拉，普罗斯勒小姐肯定不会离开这里。于是他什么都没有再讲。

    “这些图书，普罗斯勒小姐。”他说道，“我希望……您别去碰它们。”

    有一会儿普罗斯勒小姐看上去十分震惊，但她很快又忙乎起来。“我只是将它们摆正了。可能掸了掸灰尘。我肯定不会拿走什么或弄乱什么的！”

    “当然不会。”莫恩斯无奈地回答道。他怎么才能向她解释只要碰一下这些书中的几本就有危险呢？还有：也许将它们放在他的附近就有危险。

    “请您原谅。”

    “我当然原谅您，亲爱的教授。”普罗斯勒小姐回答道，“这就是说，如果您向我保证，不再为一切事情请求原谅的话。”

    莫恩斯耸耸肩，又支吾一阵，然后说道：“我担心，我未能为我们找到合适的运输工具。我们恐怕得徒步进城。”

    “徒步？”普罗斯勒小姐眨眨眼睛，“可您朋友的邀请怎么办呢？”

    “格雷夫斯？”莫恩斯使劲摇摇头，“格雷夫斯不是我的朋友。”

    “我也无法想像他会是你的朋友。”普罗斯勒小姐说道，“可您真的想这样侮辱他吗？我觉得他不是那种会随便让人侮辱的人。”

    “但我还是宁可去城里过夜，而不是在这里。”莫恩斯回答道，“我知道要走很长时间，但我们可以将行李留在这里，明天再派人来取。”

    他自己都听出来这些话多么没有自信，但普罗斯勒小姐再次让他吃惊了。她对他的有破绽的论据不置一言——只是点了点头。

    “如果您想这样的话，教授。但我们还能先等克利奥帕特拉回来吗？”

    如果莫恩斯这一刻坚持留下猫儿当场就走，他肯定她不会反对，也许正是他对这一认识的吃惊阻止了他这么做。他不知所措地瞪着普罗斯勒小姐，最后她错解了他的不敢相信的目光，轻松地舒口气，宝贵的瞬间就这么流逝了。再也无法回头了。

    “那当然。”他说道，“还早得很。肯定不在乎半小时的。”

    自从乔纳森·格雷夫斯重新进入他的生活以来，这不是他犯的第一个错误。

    但也许是最严重的。

    接下来的半小时里克利奥帕特拉也没有回来，天空却开始变色了。一开始只是零散的云团，像摘棉人从袋子里掉落的棉花一样散落在天空。但它们不一直是零零星星，而是越来越多，当莫恩斯偶然望向窗外时，他毛骨悚然地感觉在天空也看到了一种隐隐的动作；好像云团在奋力奔向一个共同的中心，它离营地只有一点远。在他同格雷夫斯谈话之后二十分钟，第一声雷霆滚过远方的天空，又过二十分钟，一条由密集的、几乎墨黑的云团做成的被子悬挂在大地上空，下雨了。

    “我们不得不放弃我们的散步了。”普罗斯勒小姐沮丧地说道。

    莫恩斯没有回答，但他知道她说得对。眼下雨还小，

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