夫斯叹息道，“你读过我的电报了，不是吗？我想，它够明白了。我来这里是要向你提供一份工作。”

    “你？”虽然莫恩斯相信完全控制住了自己，他还是几乎喊出了这个词。电报里虽然没有详谈，但讲得一清二楚。格雷夫斯——偏偏是格雷夫斯——向他提供一份工作，这……太荒唐了！

    “为什么不行？”格雷夫斯一定听出了他声音里歇斯底里的口气，可他不理不睬。这一点，格雷夫斯在过去几年里一点没变。他过去是、现在依然是莫恩斯所认识的最不要脸的人。“亲爱的莫恩斯，如果有谁真正熟悉你的能力的话，那人就是我。难道你真想在我面前假装你在这个荒凉的角落里找到了一份适合你的能力的工作吗？”

    “我有一份工作。”莫恩斯冷冷地回答道，“谢谢。”

    格雷夫斯发出一种说不出的声音，但它在莫恩斯的耳朵里听起来多少有点……讨厌。“停止演戏吧！我们相识够久了。我们真的不必相互演戏！我好不容易从地图上找到这个偏僻的小城，更不敢相信这里有一所大学！”

    “我可以向你保证，这里有一所大学。”莫恩斯说道。

    格雷夫斯发出一种鄙视的声音。“是的，我知道。一座年久失修的破房子，风一吹可能就会刮倒。

    图书馆里最新的图书已经五十年了，你的一些所谓的大学生比你还老！”他愤怒地点着头，“你靠在一座没有窗户的地下室里翻看全世界没人感兴趣的资料来打发你的日子。你的薪水勉强够支付这个可怜的住处，你都不能定期领到薪水。你被活埋在了这里，莫恩斯。有时候你问自己，你是不是已经死了自己却没有觉察到。”他又发出那种讨厌、下流的声音，将手伸进夹克里，掏出一只银制烟盒。莫恩斯直到现在才注意到，他还戴着紧紧的黑色皮手套。“我说的话接近事实吗，还是我忘记什么了……哎呀：人家聘请你，只因为他们要拿你这样的大学教师来装门面。因为你便宜。”

    “你真是打听得一清二楚啊，乔纳森。”莫恩斯闷闷不乐地说道。否认他的话毫无意义。可笑。不光是对格雷夫斯，对他本人也一样。格雷夫斯短短几句话就十分精确地描述了他的处境；同时又比莫恩斯能够做到的更残酷。

    戴着手套的手指打开烟盒，取出一支烟和一根锃亮的玳瑁壳做的名贵烟嘴，再重新合上。莫恩斯有一会儿很难听懂他在讲什么。他所看到的既让他迷惑又将他吸引。格雷夫斯的手指动作是他过去从未见过的，是的，甚至都不认为那是可能的，他甚至都无法形容它。迅速，灵活，似乎互不依赖，好像它们在遵循一个无法认出、但确实存在的模式。格雷夫斯的双手更让他觉得是独立思维的生命，而不是他的身体的附属物，它们不是真的在服从他的精神的命令，而似乎一心只想抢先于他的愿望。

    “我当然打听过。”格雷夫斯嘲讽地回答道，手指将烟盒放回夹克里，紧接着又以蜘蛛一样的动作变出一只金打火机。“我不会不做准备就开上二千五百里的。”他弹开打火机。一股淡淡的汽油味飘向莫恩斯，他赶紧说道：“请别吸烟。我讨厌烟味。”

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