道，“您想说什么？”

    “没事。”莫恩斯咕哝道，“没……没事。”

    “您这话我不信。”普罗斯勒小姐回答道，神情一下子严肃起来，走近他一步，仰起头，直视着他的脸，越走越近。她的眼里有种神情在莫恩斯的脑海里敲响了一组声音不和谐的警钟。他对天祈祷，但愿普罗斯勒小姐不会偏偏选中这一时刻来改变她的战术，向他的的道德堡垒发起冲锋。他不由得呆若木鸡了。要是他能够的话，他会从她面前逃跑的，可他已经是背抵着门了。

    “我知道，这个时刻可能不好。”普罗斯勒小姐开口道。莫恩斯在脑海里十分同意她的说法。这个时刻很不好，无论她现在想对他讲什么。“可我没办法不知道这封电服的内容。老实说，我……有点吃惊。”

    “是吗？”莫恩斯沙哑地问道。

    “教授，请您允许我坦白地讲。”普罗斯勒小姐接着说道，越走越近。她的rǔ房晃dàng着，都快触到莫恩斯的胸脯了，他能闻出她刚洒过

    香水。他觉得，那是一种既难闻又有点发霉的气味。“您在这里住了四年多了。但从第一天起您在我眼里就远远不止是一个普通房客。要承认此事我有点难以启齿，可真的，我有一定的……好感……”

    “这我当然注意到了，普罗斯勒小姐。”莫恩斯打断她道，同时悄悄地问自己，这样做是不是恰好在犯一个严重的错误，“只不过……”

    “您不会真的想离开汤普森。”普罗斯勒小姐打断了他的话，同时深深地喘出一口气，表明这句话让她很难讲出口，“我是指：我当然明白，有您这水平和您这种教育的人在我们这样的大学里根本就是大材小用。这只是一座小院校，在这里肯定不能进行轰动世界的研究。但它还是有它的无可争执的优点的。生活有规律，女人天黑后也可以单独上街，而不必害怕。”

    莫恩斯心想普罗斯勒小姐会找出多少理由来夸奖一座无啥好夸的城市。某种很奇怪的事情正在发生，普罗斯勒小姐肯定绝对没有料到，要是她知道了，她肯定会大吃一惊的：当她继续数说对汤普森有利的最软弱无力的理由时，她的话取得的效果正好相反。莫恩斯霎时明白了命运到底让他陷进了多么绝望的境地，过去四年里他很少这么明白过。至今他一直多少成功地劝说自己，这里基本上有他生活所需要的一切，可现在他突然明白了，他所指的只是活下来，而不是生活。还有一件事他也陡然明白了：事实上他已经下决心接受电报里谈到的有趣的工作了。

    他的思绪飞回让他觉得十分杳远的那个时候，而它事实上并不太远，那时他的未来一片光明，灿烂辉煌，好得不能再好了。他在

    哈佛大学以同年级前三名之一的成绩获得博士学位，没有谁对此感到惊讶，直到毕业庆典的那天晚上似乎还有一个伟大的未来在等着他。仅仅一个晚上，是的，仅仅一瞬间，就改变了一切。莫恩斯曾经想将责任全推给命运。他犯了一个错误，一个不可饶恕的严重错误，可他必须为此受到这样的重罚，这是很不公正的。

    “……我当然全明白。”普罗斯勒小姐在这一刻说道。莫恩斯明显地吓了一跳，事后才明白她这段时间里一直在滔滔不绝，他却一个字也回忆不起来。“可是，也许……我是说，有可能……您可以考虑，以一种私人的…

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