这里再说说贡院，贡院是古代学子们乡试c会试的考场，即开科取士的地方。贡院最早始於唐朝，像江南贡院c北京贡院c定州贡院c川北道贡院这个在四川阆中古城，这四处地方还有遗址的，有条件有时间有兴趣的可以实地去感受一下古代的考试场地这些以前都很出名，其中南京古称江宁江南贡院作为中国古代最大的科举考场最为出名。贡院一般建在城内的东南方。大门正中悬挂有“贡院”的墨字匾，东西分别建有“明经取士”和“为国求贤”两座牌坊。进大门后则是龙门，门内建有明远楼，居高临下，可以监察举子及众人的行动。明远楼的两侧就是号舍，就是举子考试的地方，一般有数千间至上万间。号舍都是各自独立的，按千字文编号，比如“地一号”，即“地”字排的第一间号舍。每间号舍外墙高八尺，门墙高六尺c宽三尺c深四尺，空间很是狭窄，大概一顶轿子大。而且没有门，是敞开的。号舍内，砖墙东西两面，离地一尺多及二尺多处各砌有砖托，以承木板。板可抽动，白天以下板为凳，上板为桌答卷夜间将上板安入下层，合而为床以卧。每号舍容纳一人，考生坐卧c饮食c答卷均在其中。这样做的目的，一是可以防止应考生私相传授作弊，二来也便于维持考场秩序。

    贡院明远楼北面为至公堂，这里是外帘官办公场所。外帘官是指受卷c弥封c誊录c对读等官主考官c同考官则被称为内帘官。内帘c外帘各司其职，按照规定，一旦贡院封了门，内外官员相互之间不得交结，以防奸弊。至公堂两侧为监临c提调c监试各堂，为外帘官的住所。另外还有受卷所c弥封所c誊录所c对读所等。至公堂北为内c外帘门。内帘门北为聚奎堂，为主考官及同考官评定试卷的场所。

    开考前考官提前数天先入闱贡院，然后锁院，即考官一直住在贡院，直到考试完全结束，且禁止闲杂人员出入，考官与外界的联系就此中断。同考官是分房阅卷，事先已经按五经安排了若干房间，由主考官抽签决定哪个同考官在哪一间房。

    八月初八，乡试开始前两天，受卷c弥封c誊录c对读官员齐集至公堂，一齐戳印坐号，即将考生姓名编号，排定号舍坐次。排号前，先有意将号戳弄乱，由书吏随手检印，于试卷及号簿同时用印，分号舍编排坐号。

    考试前一天，八月初九寅时清晨三点到五点，考生提着装有各种用品的考篮赶到贡院，点名这一项可能就会花上不短的时间，江南贡院每次参加考试就是几万人，黑压压的全是大脑袋，全场闹哄哄的，就可想而知当时的难度了c检查c搜身后，按号进入各自的号舍，然后贡院大门关上。考生吃c喝c睡都在号舍，考试结束前不得离开。考生如果要方便，只能去号舍尽头的粪号，且不能说话，只能举牌子来表示。牌子的两面都有字，一面写着“入静”，另一面写着“出恭”，古人是不是很？

    八月初十子时半夜十一点到一点一到，书吏准时发放试题这个考试时间是相当充裕了，前后有20个小时，抄题也足够了，考生可以睡觉，也可以开始挑灯答卷。有考生事先将五经四书写在内衣上，趁夜色脱衣下来查看。考试时间到当天戌时晚七点到九点止。因为有考生会提前交卷，又分午前c午后c傍晚三次开门放牌。

    八月初十上午，陆续有考生开始交卷。阅卷官员中的一干外帘官便要开始忙碌。考试结束后，受卷官先收集每场试卷，在卷面盖上自己的印章，表示此卷为本人所经手，然后以每十卷为一封，送弥封所糊名。弥封官收到试卷后，立即在考卷背面的右上角糊名并加盖印章，卷面用浮签写上考生的编号，再转送誊录所。誊录所的誊录生开始用朱笔抄卷，录出一个副本，称为“朱卷”，而考生原卷用黑墨书写，称为“墨卷”。誊录完毕，誊录生在朱c墨两本卷子上签上自己的官衔c姓名，戳上印章，再送对读所校对。对读官如果发现有出入，则用赭色笔改正。对读完毕，对读官在试卷上具名戳印，然后将朱卷c墨卷一起交收掌官。收掌官负责保管墨卷，朱卷则分包分批送提调堂，经监临官盖印后送入内帘。一切正常，外帘程式遂告结束。

    誊录所的誊录生开始用朱笔抄卷，录出一个副本，称为“朱卷”，而考生原卷用黑墨书写，称为“墨卷”。誊录完毕，誊录生在朱c墨两本卷子上签上自己的官衔c姓名，戳上印章，再送对读所校对。对读官如果发现有出入，则用赭色笔改正。对读完毕，对读官在试卷上具名戳印，然后将朱卷c墨卷一起交收掌官。收掌官负责保管墨卷，朱卷则分包分批送提调堂，经监临官盖印后送入内帘。一切正常，外帘程式遂告结束。

    朱卷进入内帘后，先由内帘收掌官分成若干束，由副主考官宋之绳抽签决定将哪一束试卷分给哪一房同考官批阅。这一套阅卷过程相当程序规范，由此就有很大的偶然性。按照规定，各房同考官对试卷是没有决定权的，他们只能将他们认为好的卷子圈出来，推荐给正c副主考官，称为“荐卷”，俗称“出房”。对于特别出色的试卷，同考官会特别推荐，称为“高荐”。那些没有得到同考官推荐的卷子则被称为“落卷”，同考官必须在这些落卷上