都是缅人一头调教出来的，这几头大象在驯象人的指挥下，双膝前跪竟对天子行起叩拜之礼来。

    天子不由龙颜大悦对左右道：“这莽应里还懂的操练此象。”

    一旁象所的锦衣卫立即道：“陛下泽被天下苍生，此象虽是百兽之雄，但也知道叩谢天恩啊。”

    天子闻言却板起脸来斥道：“就你会拍马屁？以为朕好欺瞒吗？”

    锦衣卫吓得浑身哆嗦，连连叩头道：“陛下，臣不敢，臣不敢欺君啊。”

    天子哼了一声道：“念你平日替朕御象之功，暂不与你计较这阿谀之罪，回去将这些大象好生替朕饲养，就赐这五头大象七品官衔，食七品之禄，尔等都平身吧。”

    但见大象在驯象师的指令下起身，倒真的像模像样。

    说完天子见此再度大笑，然后站起身来大步流星而去。

    天子回到乾清宫暖阁，更衣之后，当下批改文书房送来的奏章。

    众太监们都知道游戏归游戏，但天子还是勤政的，每日若不把文书房送来的奏章批改完毕，他是不会歇息。

    事实上就是万历中后期，万历虽不朝不庙，但对朝政大事还是尽在掌握之中。

    宫人自是服侍左右，陈矩也在一旁替天子参谋。

    待改到吏部送上的保单后，天子却是停下了朱笔向陈矩问道：“这是怎么回事？”

    陈矩道：“陛下，今朝吏部尚书已是请旨过了。”

    “朕当然知道，只是这魏允贞，李三才之前不是弹劾申先生，被朕罢了官，这吏部为何又重新推举这二人？还列在第一行？”

    陈矩道：“据内臣所知，自这二人贬官以来，到了申先生，杨尚书那边替二人说项的人实在不少，想来申先生，杨尚书也是考虑朝野清议，故而重新举荐。”

    “又是清议？”天子微微皱眉道，“然后这林延潮呢？嗯，朕明白了，提拔魏允贞，李三才就是为了免除言官的议论，为了保林延潮，以示公允，吏部真是煞费苦心。”

    陈矩道：“内臣听说言官也有反对，今日吏科都给事中齐光祖在吏科放出话来说，他当时反对说林三元在归德府淤田之事有隐匿，此乃不廉，二为贾鲁河事贿赂中官陈矩，刻碑立石，此乃献媚，但奈何吏部一定要保他。”

    天子闻言眉毛一抖，举起朱笔虚点了点陈矩，轻轻哼了一声。

    陈矩老老实实站在那，什么话也不说，一句话也不为自己辩解。

    半响天子才气道：“这些言官太不知好歹，淤田的事至今仍揪着不放，是不是要朕给林延潮背了这黑锅，他们才肯罢手。他们不知道，今日西南战事得以平定，莽应里献象称臣，这林延潮是有大功，可是朕不能告之天下。”

    “至于贾鲁河之事，河道总督潘尚书在奏章里说了，林延潮治河之政绩，乃古今治河之典范，州府官员之楷模。潘尚书的为人朕是信的过的，他既说办的好，就真的是办的好，绝不会有虚言。林卿为了治河，巴结于你，不惜自损清名，不爱惜于羽毛，难得难得。”

    天子闻言不敢感叹，然后看向陈矩问道：“陈伴伴怎么不说话？”

    陈矩道：“臣不敢说。”

    天子道：“朕要你说。”

    陈矩道：“那臣实言之，当初林三元上谏之事，臣也曾以为他卖直沽名，而今日观之，这林三元从没想过自己的名声，心底只有陛下的江山社稷。”

    天子道：“当初上谏的事，朕已是惩罚过他了，贬官外放三年，也算对太后有个交待了，而今而今告诉内阁，吏部将此重拟。”

    陈矩道：“敢问陛下如何重拟？”

    天子道：“林卿好歹也是朕昔日的讲官，钦点的三元，岂能与他人并列，告诉吏部拔其为第一，传诏下去，召林延潮立即回京，赐驰驿！”

    陈矩叩头道：“陛下圣明！”

    说到这里天子点点头笑着道，除了圣明，你们还会说什么，朕记起来，朕有三年没见林卿了。

    陈矩笑着道，是啊，陛下忘了皇长子与林府的长公子同日而诞吗？

    天子闻言大笑，朕想起来了，没错，没错，见了林卿，朕要与他说什么，陈矩你替朕想想。

    臣不敢。

    叫你想就想。

    乾清宫里天子愉悦地与陈矩聊天，不时还传来一二笑声。而太监奔至文渊阁。

    文渊阁里，首辅申时行与列位阁老正在说话，这时太监入内道：“阁老，陛下要内阁重拟吏部选官奏章。”

    申时行讶道：“为何重拟？”

    “陛下口谕将归德知府林延潮列为天下官员第一，即刻召回京师，赐驰驿！”

    此言一出，几位内阁大学士都是一片震惊。

    王家屏又惊又喜问道：“陛下口谕是说，钦点林延潮为第一？”

    这太监道：“正是。”

    申时行笑着道：“有劳公公，告诉陛下，臣领旨照办。”

    太监走后，王家屏不由道：“龙之为物，升则飞腾