绪方在和牧村分开后，便起身折返了吉原。

    为了避免和长谷川碰上，绪方特地藏身在吉原大门外的不远处。

    待确认长谷川离开吉原后，绪方还不紧不慢地朝仅剩2扇袖门敞开着的吉原大门走去。

    因为四郎兵卫会所就位于吉原大门的旁边，所以在绪方刚穿过位于吉原大门两侧的袖门回到吉原时，会所的一众干部们便都知晓了绪方的归来。

    以四郎兵卫和瓜生为首的众人“咚咚咚”地快步出了会所。

    刚出会所，便见着了正站在会所大门前的绪方。

    绪方半个词都还没来得及说，四郎兵卫等人便率先叽里呱啦地向绪方抛出了大量的问题。

    “真岛君！刚才长谷川平藏亲自来我们吉原这登门赔罪了。是你说动长谷川平藏上门来给我们赔罪的吗？”问这问题的人是川次郎。

    “真岛君，你刚才怎么没跟长谷川平藏一起回来？”是瓜生的声音。

    “真岛，你难不成和长谷川平藏大人是朋友吗？”唯有庆卫门问出了和周遭的气氛格格不入的奇怪问题。

    对于瓜生等人一口气抛出的这一系列问题，绪方忍不住发出无奈的轻叹。

    随后一个一个地解答瓜生等人问出的这些问题。

    “我和长谷川平藏并不认识，我只是有一个刚好和长谷川平藏认识的朋友而已。”

    “我拜托我那认识长谷川平藏的朋友去找长谷川，让他向长谷川反映今夜所发生之事的实情。”

    “因为我压根就没有见着长谷川，所以我刚刚才没有跟着长谷川回来。”

    “我先前一直待在某处等我那朋友跟长谷川交涉完。”

    “我那朋友刚刚找到了我，跟我说他和长谷川谈完了、长谷川亲自登门道歉后，我才回来了。”

    “亲自登门道歉是长谷川的主意，并不是谁说动了他。”

    绪方言简意赅地回答了瓜生等人抛来的那一通问题。

    绪方刚才的那一通说辞半真半假。

    但也正是因为半真半假才听上去更有可信度。

    让谎言听上去更有真实感的诀窍，就是往里面掺一点真实的内容，说一通半真半假的话。

    而根据瓜生等人的表情，也不难看出——绪方的这通大体算是真实的话语，成功将瓜生等人糊弄了过去。

    “真没想到啊……”川次郎长出了一口气，“今夜的事竟然能以这种之前想都不敢想的结局收场……”

    川次郎的话音刚落，周围的部分人纷纷点了点头，以示赞同。

    在场的不少人都亲身经历了刚才的“火付盗贼改官差抢功”的事件。

    在遭遇到这事时，不少人都直接乱了手脚，完全不知该怎么办。

    他们万万没想到这本来会很难处理的事件，最终能在这个才刚在他们会所工作2天的年轻武士的帮助下，以这种近乎完美的结局收场。

    身为火付盗贼改长官的长谷川平藏亲自登门道歉，在他离开时，他亲口向会所众人承诺会严惩今夜这一事件的主犯名取。

    并表示菊小僧归亲手抓住菊小僧的四郎兵卫会所所有，火付盗贼改不会再插手和菊小僧有关的一切事情。

    也就是说菊小僧彻底地归他们四郎兵卫会所所有了。

    说这是此前众人想都不敢想的完美结局，这似乎不为过。

    “真岛君，今夜……真的是辛苦你了。”

    说话的人，是四郎兵卫。

    这是四郎兵卫在刚才见到回来了的绪方后，所说的第一句话。

    虽然只有简单的一句话，但其中所蕴藏的情感却十分真挚。

    “幸不辱命。”绪方微笑道，“只是做了些我能做的事情而已。”

    “这是你今天的工钱。”四郎兵卫从怀里掏出了一个小布袋，然后将其递给了绪方。

    特地用小布袋装好——一看便知是提前准备好的。

    仅从这小布袋的大小以及接过手后所感知到的重量，便能很清晰地体会到这布袋中所装的钱不少。

    “那个……”绪方疑惑道，“这钱是不是给多了？”

    “一共40匁。”四郎兵卫道，“多出来的那一部分，算是你的奖金。”

    “所有今夜参与了对菊小僧的抓捕的役人们，我都给他们派发了奖金。同时也帮忙付了那些在抓捕菊小僧时受了伤的役人们的医药费。”

    “今夜的这事件能以这么和平的方式收场都是多亏了你，所以你的奖金我也给多了一点。”

    “等日后将菊小僧上交给了幕府，幕府的奖金发下来后，我打算再将这些奖金分配给参与了对菊小僧的抓捕的大家。”

    “也就是说日后还能领第2次奖金咯。”绪方笑了笑后，将刚刚从四郎兵卫那拿到的钱袋塞进了怀中，“谢谢，今日的工钱，我确实地收下了。”

    ……

    ……

    本来，直到吉原的大门关闭时，便是像绪方这样的“