在名取灰溜溜地从房中撤出，去做待会和长谷川一起去吉原地准备后，长谷川扭头看向牧村。

    “牧村，真的不能让我和你的那个朋友见上一面吗？我真的很想看看拥有着这样高超身手的人，是怎么样的青年才俊。”

    “长谷川大人。”牧村摆了摆手，“我刚才都说了，我那友人挺怕生的。”

    “今夜发生了这么多事，据我估计他现在可能正在江户的什么地方吃吃喝喝、放松着身心。”

    “你现在即使去吉原也找不着他了。”

    “长谷川大人，你如果真的很想见他一面的话，我之后再帮你争取，说服他跟你见面。”

    “他现在既不在你身边，也不在吉原了吗……真是太遗憾了。”

    长谷川长叹了一口气后，正色道：

    “……如果可以的话，我想将你的那友人收编进我的火付盗贼改中。”

    “你打算把他收编进你的火付盗贼改中？”尽管已经竭力在控制了，但在听到长谷川的这句话后，牧村的表情还是变得古怪了起来。

    “我们火付盗贼改，对于这种拥有高强实力的青年才俊，一向是来者不拒。”长谷川的话刚说完，便像是突然想起了什么似的，顿了一下。

    随后补了一句：

    “容我多嘴问一句——我们火付盗贼改是不能收编那种有劣迹的人的，所以你的那个友人应该没有什么劣迹？”

    “这个嘛……”牧村苦笑着抓了抓头发，“该怎么说呢……”

    “我对他的过去其实不算太过了解，因此我也不知道他以前有没有做过什么劣迹。”

    “但不论他之前他有没有劣迹，他肯定都不会到你麾下工作的——这一点我敢保证。”

    “他那人不怎么喜欢拘束，所以对于加入火付盗贼改这种和军队没什么两样的组织，肯定是没有半点兴趣的。”

    “这样啊……”长谷川的脸上浮现出更加浓郁的憾色，“那就算了……那你能告诉我他的名字吗？”

    “真岛吾郎。”

    牧村用手指沾了沾茶杯中剩余的茶水，在身前的榻榻米上写下了“真岛吾郎”这4个大大的汉字。

    “真岛吾郎吗……很有气势的名字啊。”

    “总而言之——如果你实在很想和我友人见上一面的话，我回去后，会帮你积极争取说服我那友人跟你见面的。”

    牧村一边说着，一边拿起放置在旁边的他的那柄大太刀。

    “那么，我就先告辞了。”

    “嗯？牧村，你不跟我一起去吉原吗？”

    “我去吉原做什么？”牧村笑着耸了耸肩，“我和吉原的人又不熟。”

    “我只是受我那友人之托，才来跟你交涉的。因此我就没有什么必要跟你去吉原了。”

    “现在我的任务也完成了，所以我也该去找我的那友人复命了。”

    “长谷川大人，你就自个带着你那犯了事的部下去和吉原的人赔罪。我就先行告退了。”

    说罢，牧村便扛着他的大太刀，朝门外径直走去。

    “等一下，牧村。”然而，牧村才刚走了2步，长谷川便立即出声叫住了牧村，“牧村，你能在我这儿留一会吗？”

    “怎么了？”牧村疑惑道。

    “我……有些很重要的事情要跟你讲。”长谷川用严肃得难以附加的表情这般说道，“你可以在这里等我跟四郎兵卫会所的人赔完罪回来吗？”

    因为长谷川的表情很严肃，一点玩笑意味都没有，所以牧村也受长谷川这严肃表情的影响，眉头微微蹙起。

    “重要的事情？什么事情啊？不能现在说吗？”

    长谷川摇了摇头：“我要说的事太过复杂，一时半会说不完，所以我打算先跟四郎兵卫会所的人赔完罪后，再跟你慢慢细说。”

    “……我倒不介意听你讲你的那个什么重要的事情啦。”

    脸上浮现出淡淡的苦恼之色的牧村抬起手抓了抓自己的头发。

    “但要我一直在这里等你回来，这就有些太强人所难了……”

    “我那友人还等着我去跟他复命、汇报和你交涉的结果呢……”

    “那你就先去跟你的那友人复命。”长谷川说道，“和你那友人复命完后，你再回到我这里，可以吗？”

    “……这倒是没问题。”

    长谷川沉默了一会后，轻轻地点了点头。

    “那就麻烦你了。”长谷川一边说着，一边朝牧村鞠了一个深深的躬。

    ……

    ……

    江户，吉原——

    现在的时间换算成现代地球的时间单位的话，已过了深夜22点。

    一旦过了晚上22点，吉原的大门便会被关闭，不论是四郎兵卫会所的官差，还是游客们都只能通过吉原大门两旁的袖门出入。

    位于大门两侧的袖门只能勉强让2人同行，但因为现在这个时间点的人流量也不多了的缘故，所以即使