官职！娇娘把口里的虾仁咽了，侧首看向杜木，“那炼钢之术就这么交给五殿下，夫君心疼吗？”

    “心疼倒不至于，爹娘如果知晓我把方子献了上去，想来也是支持我的，”杜木见娇娘把虾仁吃的干净，而后夹了肉盒子在娇娘碗里，“你尝尝这个，味道比别的强上许多。蒋家的人你先在柴房捆着，每日里送些馒头过去，别饿死了，过两日自有人来赎他们。”

    娇娘疑惑的眨眨眼，水眸黑白分明，杜木开口解释道，“他家原本是刘守备夫人的陪嫁，历来是受宠幸的，除了在家里的一子一女，他家还有个大儿子刘石头，跟着守备公子在四殿下麾下，咱们拘了他们四口，那刘石头焉有不心疼父母兄弟的道理，早则今日，晚则明日，定会拿银子来赎，娘子放宽心才是。”

    当下两个人吃完早餐，杜木带了两个半大小子出门去码头定制船身，刘妈妈带着小丫头们去学规矩，几个婆子打扫庭厨，整理内外庭院，大门紧紧关了，不许人进出。

    娇娘去厨下把肉盒子装了几个，带着迟香并两个刚留头的小丫头报了两三匹棉花并棉布，出了杜府后门，也不去赁个马车，出了巷口往南到许老娘家里去了。

    许老娘在家里正熬着茉莉花茶，及腰深的陶瓮里满满一瓮子，并一大摞百十个粗瓷大碗。自打入了伏开始，许老娘的干果摊子就兼卖些茶果之类，其中尤以茉莉花茶卖的最好，一文一碗，来往的纤夫客商无不来上一碗。

    娇娘扣了柴门，许老娘在手上擦擦柴火，开了柴门，“娇娘快进来，”一打眼，便看见娇娘身后带着一个好俊俏的丫头并刚留头的小丫头，拉着手打量道，“哟！好齐整的模样，这几个丫头倒是面生。”

    “这是昨日家里新买的丫头，我想着姑妈一人住也不便利，让迟香她们跟着您，相互也有个照应。”娇娘进了门，撩起袖子就在粗瓷碗里放上碱，滚滚的热水浇上去，油渍去的一干二净。

    许老娘见了，忙道，“快别碰这些东西，怪不干净的，”接了迟香手里的篮子，见七八个大肉饼子，喜的眉梢飞起，“这肉盒子好吃，还热乎着呢，难为你想起我。”

    肉盒子热乎乎滋滋冒油，在篮子里回了潮气，吃起来并不酥脆，却正好合了许老娘胃口，她年纪大了，牙口不好，回了潮倒是正合适。

    这边儿娇娘连同小丫头们手脚利落，把茶瓮子连同粗瓷碗用稻草包好放在拖车上，而后才领了她们到许老娘面前，“姑妈你看看，你那侄子最近在北地谋了个缺，是个从九品，家里不过略宽裕些，就买了些丫头小幺们留着使唤。我想着也不能忘了姑妈，带过来给您瞧瞧，”

    拉过迟香的手道，“这孩子，手脚是极其利落的，做的一手好针线，连厨下饭食也没有一样不会的，有她照顾您，别说许钱多兄弟放心，就连我们也安心许多。”

    许老娘吃了一个肉盒子，方才感觉腹中饥饿少了大半，倒了碗茉莉花茶递给娇娘道，“我知道你是个好孩子，又是个有慈悲心肠的，见不得我受苦，你哪里知道，现在这世道，我这柴门小户不比你家前后五进的大院子妥当，我不在家的时候又多，若是使奴唤婢的，别人怕是以为我有金山银山，反而不美，不如现在这样，若是我以后忙不过来了，你让他们来帮忙，我还求之不得呢！”

    娇娘低头饮着茶道，“姑妈一个人在码头，虽有我那嫂子陪着，妇道人家到底不方便。”见许老娘面露赧色，便知自己说到了关节处，许老娘年纪大了，百十斤的茶水不是个轻巧活儿，拉了许老娘的手过来，推心置腹道，“若您实在是不肯，不如我把昨日买的半大小子喊两个过来，早起帮您把推车推过去，晚上推回来，这样也省的您老动筋骨，若是哪一日钱挣得多些，赏他几个吃茶，再好不过了！”

    许老娘哪里能想到这远方的侄媳妇能惦记着她，她家虽与杜家相识，可早已经是表了几辈子的远亲了，托大听娇娘喊一声姑妈，可实际上早已是出了五服的亲戚，就算是不来往也没什么。她旧年里惦记杜木失了父母背井离乡也没个依靠，本没想图什么回报，谁知这侄子说起来就起来，哪怕是九品的官职，也算是入了流的官吏，比市井上讨生活的人家不知好到哪里去！

    当下也不再推辞，见迟香低头顺眼的不张扬，心底里喜了几分，又见身后两个小丫头带着素布棉衣，疑惑的看向娇娘，“这季节，可是准备做冬天的衣物了？”

    娇娘闻言笑了，“姑妈说的哪里话，这是我昨日里留出的素裹衣裳，姑妈年纪大了，表弟又不在身边儿，我虽是个远房的媳妇儿，可这些东西也要为姑妈备上，我给您量了体，置了衣，您往箱子底一压，长长久久的跟着我们才好呢！”

    许老娘一听便明白了，这是给她做的送终衣裳，想着近些日子来总觉得心慌气短，许老娘忙拉住娇娘道，“我原本就觑着你模样好、人品佳，就连你那混不吝的嫂子也说你是个好的。”

    许老娘眼眶泛红，喉头哽咽，“可我，可我是万万没想到啊，你竟连我的装殓衣裳都想到了，可见是个多妥帖的人啊，木哥儿有你这样的人照看着