大声嚷嚷着“院长，中了，中了，李念原乡试第二，卢荀第三，两人都中了”

    马车里的徐承志此时忽然想起，是了，今日是乡试放榜的日子，而甲班的今年都参加了乡试。

    他露出一丝欣慰却又有些期待的笑容，他想，三年后自己回来，应该也会有这样一天。

    可回到淮安的徐承志体验了一把人有旦夕祸福、天有不测风云。给徐老太爷出殡时，徐承志的父亲操劳过度倒在灵堂前，就在他一把骨头快散架的时候，徐家在江宁的亲戚杀到了淮安，还敲了淮安府的登闻鼓。

    原因也简单，他们要分徐老太爷留下的家产。

    对徐承志的父亲来说，这简直是滑天下之大稽，但那群亲戚振振有词。说徐老太爷当年起家的时候徐家各房都出过钱，这些年徐老太爷“心怀愧疚”一直养着江宁的亲眷们。如今徐老太爷死了，他们理当分家。

    徐承志可算是见识了人间的恶毒，徐老太爷是大家长心态，才会去接济那些老家的亲戚们，如今他尸骨未寒，这些人却用分家产来报答他。

    徐承志的父亲本来就病着，被这群人一气，差点直接背过气去。

    十五岁的徐承志站在祖父的灵堂前，在淮安知府的调停下，被迫分出了徐老太爷在江宁的绸缎庄。

    徐父幸得老天垂怜最后捡回一条命，但他的身子再也不适合做东奔西走的商人。

    徐承志同父亲开成公布地深谈了一次，决定放弃考科举的路回家继承家业。

    徐父老泪纵横，拍着徐承志的肩膀直说对不起他。可徐承志倒是想得开，天大地大总得有条路，一扇门关上了说不准还有别的门会开呢

    分家后，徐承志继承的家业清点了一番如今的产业。徐家如今领有盐窝，还有一处专营的小盐场，每年盐这一块的进项是白银二十万两。此外还有在淮安、扬州等处皆有分号布庄合意庄，这一块一年也有二十万两的进项。徐家完完全全能挤入两淮中等富人的行列。

    这样规模的生意光伙计就有上千人，布庄分号又有十家，要管理着实不是一件容易的事。

    好在徐承志这人的性格就是少年老成，写的文章朴实，学做生意也是踏踏实实一步一个脚印地来。

    在守孝的三年之中，他先在扬州混迹了一年，熟悉整个盐务和盐道。然后接下来的两年里他轮流将十家布庄都待了一遍，熟悉每个分号的管事以及伙计。

    徐承志为人就是如此，他不是天纵奇才，但是做事十分细致，且极有耐心。

    等三年守孝期一过，徐承志便奉父母之命成亲。

    徐家因为徐老太爷的“高瞻远瞩”，在婚配时也跻身了淮安一代的上层阶级。

    徐承志如今身上又有了功名，陈秀才亲自为这个外甥的婚事牵头，最后定下前明江苏学政刘继业之女。

    刘家是书香世家，听说徐家是盐商原也是不同意的。后来经过陈秀才多番劝说，外加又亲自见了徐承志，刘继业对他甚是满意终于答应了这门亲事。

    于是在徐承志守孝期满的第二个月，徐家就热热闹闹地把刘家小姐迎进了门。

    这位刘家小姐无论是外貌性格都是上上的人品，婚后小夫妻两是举案齐眉，相敬如宾。刘小姐进门后头一年就生下徐家长孙，第二年又生了长女，二十岁的徐承志便成了儿女双全、家业丰厚的儒商。

    但老天爷又一次作弄了徐承志，长女满月后不久，刘小姐却因一场风寒离开人世，于是徐承志就做了有一对儿女的鳏夫。

    徐家当然不可能放着他这样孤身一辈子，刘学政既疼惜外孙和外孙女，又疼惜女婿。于是便想把次女嫁给徐承志当续弦。

    徐家人自然是无不同意，一来刘家女儿的人品从刘小姐身上就可见一般，二来刘二小姐是两个孩子的亲姨妈，对孩子们也是好事。

    但出乎意料的事，从来都顺着长辈们心意的徐承志这回却拒绝了这门亲事。

    秦淮河上的一艘画舫中，徐老爷还在孜孜不倦地劝着儿子，试图改变他的心意。

    “承志啊，你才二十岁，难道就打算就此孤独终老吗就算你能接受，可大郎妞儿呢，你就忍心让他们从小没有娘吗”

    徐承志望着半空中如女子柳眉一般的一弯新月，淡淡地说“爹，芸娘临终的时候已经说不出话来了，但我从她的眼神里看了出来，她是有多担心我续娶之后会忘记她，又是多担心新夫人对孩子们不好，所以我那时候就答应了她，十年之内我绝不续弦。”

    徐老爷重重地叹了口气，他深知儿子性格虽然温和，但骨子里却执拗。

    “你这孩子，就是太重情重义。罢了罢了，你既答应了她，十年就十年吧。”

    这时，岸上一行人提着灯笼往这而来，徐承志起身整了整衣摆。

    “爹，家里的事回去再说吧，他们来了。”

    说话间画舫一晃，或轻或重的脚步声涌了进来。

    “徐兄，哎呀呀，抱歉抱歉，被事耽搁来晚了。”

    一个又高