意大利谈判特使马迪纳最近的日子过得一派悠闲惬意，自从他奉首相克里斯皮的命令，踏上这片马克波罗称之为黄金遍地的热土之后，事情就一帆风顺。

    法国人为了拉拢意大利，对付欧洲的老仇人德国，很容易就答应了帮助他们促成租借三门湾一事。

    清廷这条案板上的鱼稍稍扑腾了几下，可有了法国人的面子，很快马迪纳就被迎进东交民巷的使馆里，好水好茶地伺候着。马迪纳顿时陷入了封建主义糖衣炮/弹的包围之中。

    论起枪/炮机械，近代中国落后欧洲足足一个世纪，可是说起吃喝玩乐，几千年不间断的文化积累出来的精髓，就是一个世纪前还整天啃黑面包的意大利人所不能想象的了。玩和乐尚且有文化隔离，但是这吃，却是中外老少咸宜。

    来接待他的年轻人孚贝勒又是个花花大少，北京城里没有他没见过没吃过的东西。马迪纳来北京一个星期不到，就迷失在了蒸羊羔,蒸熊掌,蒸鹿尾儿, 烧花鸭,烧雏鸡儿,烧子鹅外加腌苤蓝丝儿里，腰围渐长，智商渐低。

    他又见了光绪皇帝一面，那是一个文静瘦弱到了极点c在欧洲人看上去不过十四五岁的男孩，更是继承了清廷传统的闭目塞听，张口就问：“意大利王国在欧罗巴大陆哪个方位，较之英吉利实力如何啊？”

    老油条马迪纳自然不会在这种普通的外交辞令上翻车，自然是大吹特吹，把皇帝和众臣都吓得一愣一愣的。马迪纳不由得意万分。

    第二天，双方开始正式谈判，清廷在无数细节上扣扣索索，军港的租用费用精确到千位数的英镑，从铁路的选址经过哪个村庄，到拓宽河口雇佣中国百姓怎么付钱，一项一项全部要议。

    马迪纳心中更是得意——只有真想做生意的人，才会在细节上面计较。反正拟定具体条款是底下人的事，只要清廷答应租借，他就已经立下大功，回去之后必定受到首相重赏。

    自以为大事已定的马迪纳更是放松心神，沉浸在中华美食里不可自拔。

    然而一方欢喜就有一方忧，法国人就对意大利人的表现不太满意。法意之间又没有签订攻守同盟，帮你是情分，不帮是本分。你马迪纳在这儿享福，拖拖拉拉地谈判，我们自己的工作还要不要做了？

    马迪纳察觉到了法国人的这种情绪，原本也想出手推动一下谈判的进展，却迅速被载澍送上的金灿灿的“诚意”闪花了眼睛。

    “咳咳。”马迪纳强迫自己回过神来，做一个有道德的外交官，“我已经了解到了贵方的‘诚意’，但是三门湾铁路的联合所有权，我方只能接受8：2这个比例，真的不能再低了。阁下也要体谅我的难处啊。”

    载澍笑得一脸无辜：“当然当然，我方其实也很愿意在这个比例上跟贵方达成协议。但是因为因为贵国没有携带翻译人员，如今法国人在其中横插一杠，按照国际惯例，他们也有资格在参与铁路投建，这样一来，必定进一步压缩我们双方的股权，我方臣民就很难接受了。”

    “大使阁下起初邀请法国人加入，不过是因为我们双方头一次打交道，互不熟悉。既然现在我们的谈判已经进行到了很深入的阶段，双方也建立起了深厚的友谊，这个中间人是否还有存在的必要呢？”

    马迪纳瞬间会意。一旦三门湾港口的铁路基建完善，形成陆海联运，这里就会成为南北转运的一个关键点。这么大块饼，清廷被迫让给意大利人一大半就够肉疼了，自然不愿意再多个法国。

    马迪纳不由思量开来。虽然法国的财力和武力都远强于意大利，但是意大利人却是不怕得罪对方的。盖因早在1882年入侵突尼斯的时候，意大利就已经秘密跟德国c奥匈签订了旨在对付法俄的《同盟条约》。

    早就秘密把法国人当作假想敌的意大利，才不介意在殖民地铁路所有权问题上，把法国人一脚踹开呢！

    什么？你说是马迪纳先求着法国人帮忙的？在这个真理只在大炮射程范围内的时代，用完就扔c出尔反尔算得了什么？再铁的关系都是塑料情，唯有利益坚比钻石。马迪纳摸着载澍送上的黄金，脸上满是惬意的笑容。

    “这是最无耻的背叛！这帮可恶的意大利人！枉他们自称神圣罗马帝国的后人，凯撒大帝要是看到这群子孙，只怕会气得活过来！”

    里梅夫人前前后后为马迪纳奔走一两个月，眼见谈判要成了，忽然接到意大利人“哎呀，我们找到翻译了，用不上你们帮忙了，谢谢啊”的消息之后，登时气得面白眼赤。

    若桐“惊讶”地和郑彩云对视一眼：“是吗？竟然有这样的事。夫人，我为您的损失表示遗憾。”又转头吩咐掌柜的：“把那株五彩珊瑚树盆景，那对鎏金景泰蓝美人耸肩瓶，还有那对白玉带钩送到东交民巷法国大使府上。“

    里梅夫人听了郑彩云的翻译，正要推辞。若桐又道：“这一月以来，我和夫人相处愉快，奈何你们欧洲的规矩是，使臣在谈判期间，一律不得接受礼物。但是现在因为意方毁约，贵方已经不是谈判当事国了。这些礼物是我出于私人情谊相赠，