外坊之中。

    所以，本以卖艺不卖身为宗旨的外坊，因为流俗的倾轧及诱惑，大有向民间青楼发展的趋势。

    因此近年来，内坊姐妹们多有瞧不起外坊姐妹、认为不能洁身自好反而自甘堕落，而其外坊弟子更是不待见这些不知生活疾苦的清高之士。

    故此，内外两坊之间的隔阂渐深，大有愈演愈烈之势。为了缓解这一危境，历代坊主曾有过内坊不限资质去留任意的方法来遏制颓势，可即便如此，内坊还是人丁寥落。究其原因，不外乎内坊规矩甚多，大半女子艺成之后也过不惯清苦潜修，十年如一日的生活，不过到最后能留下来的多半是耐得住寂寞的女子，故此内坊中人不受外欲所惑，甚至多半终生不嫁。

    太素内坊不比外坊那样九州各处遍地开花，而是独守在江中岛屿群落，岛与岛之间为了方便来往皆是飞虹廊桥，环环相连。待得数缕阳光破开岛屿周遭缭绕的水雾，方能瞧见大片绿荫遮掩下，那隐隐绰绰的青砖黛瓦，流檐翘角，桂殿兰阁，亭台水榭。

    天心舫驶进内坊船坞，众人离船靠岸，踏上一片灰白色的沙地徐徐向岛中移动。一路行来，绿树夹径，鸟语花香，行至尽头，却遇一门庭院落。

    中有一大门向外洞开，周遭被白墙飞檐阻断了去路，透过墙上花窗可见到里间层楼叠院，曲径幽深不知几许。门口左侧一处年代久远的白玉碑上则是镌刻着三个大字：太素坊。当众人拾级而上入得门中，莫仲卿落于最后却是恰巧看到石碑右下还有一排极细的娟秀小刻，上书：太上忘情，无方素心。观其字与“太素坊”那苍然浑厚的笔法截然不同，显见是后来者添刻，莫仲卿望着那八个字心中若有所思。

    甫进门来，跟上众人脚步眼见门内也无弟子职守，正纳闷间，却见为首的夙瑶停步于前，对着空无一人的院落出声道：“掌针姐姐，素衣妹子带着两位客人回来了，劳烦姐姐带去会见坊主。”

    这声音虽不大，却是于四周回声悠久绵长，不知靠什么机括才能做到如此地步。不过一会儿，一声夹杂着丝丝威严的女声从四面八方传来：“知道了。”

    夙瑶听得这声回复，转首附耳对着素衣嘱咐了几句，忽又望了望莫仲卿，道：“待会儿你这小子别乱说话，掌针姐姐在我们四人中最是古板严厉，可不是我这般好相处的。”

    莫仲卿闻言未及回话便听她复又转首对着祁彦之端庄一礼：“夙瑶俗务缠身，就让掌针姐姐陪同客卿去见坊主，明日一早，我会将天心舫驶回等候客卿，届时若有雅兴游览金陵请让夙瑶再行陪同。”说罢复而敛衽一礼独自折回。

    这莫仲卿心下早已对方才那古怪的回声频频意动，夙瑶刚走便暗中四处张望了起来，若不是碍于身份说不定早就东摸西瞧四处走动了，白素衣见他如此，不由微噙笑意道：“仲卿，你别看了，其实这回声是……”

    “是什么？”

    这突如其来的女声自然不是莫仲卿，而是出自远处白衣女子之口，只瞧她身着白衣素裳，冷眉淡目面色肃然，虽说仅仅三个字却让白素衣惊得一颤，忙道：“没、没什么，只是这位莫…少侠想问问那回声怎么传出的。”

    掌针怫然不悦：“哼！谁准你将本坊传音之法私泄于外人的？”

    “可、莫少侠不算外人。”白素衣怯生生地回道。

    掌针一听目光如电，在莫仲卿身上来回一扫又望向白素衣道：“不是外人？难道你这小妮子出外一趟就忘记内坊的规矩了。”

    一旁莫仲卿原本见白素衣喊自己仲卿心下不由有些高兴，未及回味就见素衣已受连番叱责，心下莫名不乐，一步上前不卑不亢道：“掌针姐姐误会了，素衣姑娘说在下不是外人，是因祁先生乃是贵派客卿，而先生也是我的半个师父，故此当与贵派有些渊源。”

    莫仲卿情急之下明知这话说的有些牵强，满以为掌针会将矛头指向自己，却不料她竟似没有听见般望也不望自己继续对着白素衣道：“轻易相信他人，无端沾惹尘缘，身为掌针就罚你抄写三遍‘内坊教规’，今晚就给我，你服是不服？”

    白素衣底眉敛目，咬唇作声道：“素衣不敢不服，这就去抄写经文。”

    白素衣前脚欲走，身后莫仲卿见这掌针如此咄咄逼人，方要再行出言帮衬，不料身侧祁彦之已截口道：“朱小丫头不认识在下了么？这当了掌针后脾气可越发的像老坊主了。”

    掌针一怔，冷峻的面容上闪过一丝讶然，随后走进祁彦之，定眼一瞧，好一会儿方才见礼道：“弟子朱剑秋失礼了，不是不认客卿，只是不敢相信一别多年客卿还是如此年轻，可见医术越发的好了。”

    “既然如此，不如就卖在下一个薄面，就此作罢吧。”

    祁彦之这般说着，掌针犹豫片刻却真道了声“罢了”末了，又道：“既然真是客卿回来了，那请跟随剑秋，坊主现下正在落霞轩。”

    说完便即当先迈步，白素衣眼见祁彦之轻飘飘一句话竟让掌针改了主意，这可是过往不曾有过先例，越发觉得祁客卿的身份着实神秘。

    这