平靖关乃古来天下九塞之一，历来为南北交通要道，中原紧要之地，战国时孙武曾攻略此地，从此关南下几乎灭楚，两边五峰岭、凤凰山如两扇大门，将一线天似的谷底夹在当中，王欢睁大两眼看去，只觉黑暗中的关楼，墨影栋栋，如夹在两侧山壁间的一块巨石，高不可攀。两侧山峰高达万丈，关底宽约二十丈，被厚实的关墙牢牢锁住，除非长上翅膀飞越而过，否则只有关门一条道可走。

    李廷玉低声道：“关上没有灯火，可是没有守军？”

    祖边喜道：“那太好了，多半是李自成的手下军士弃关而去，清军又忙着赶路追击，最后谁都没人来守关了，正好便宜了我们。”

    王欢却筹措起来，心中孤疑万分，觉得这种情况太不合情理，如此险要关键的隘口，怎么会无人守卫？莫非清兵是扳包谷的猴子，夺了一处就直奔下一处，不管夺去的地方了？

    李廷玉也觉得不可思议，本来还准备了重金贿赂，以行商赶路的借口过关，现在却用不着了，他皱眉道：“前面两队人没有示警，也许真的无人守关。”

    李严道：“应该是，否则前面两队人无论出了什么事情，总会有人发焰火示警的，现在平安无事，必定两队人都顺利通过了。”

    众人都点头称是，李廷玉沉吟一会，派了一个身手灵活没有夜盲症的手下去探路，那手下顺着道路，如一只灵猴般悄悄摸了过去，不大一会，就原路回来，兴奋地报告道：“诸位大人，前面的关楼一个人也没有，关门大开，看那模样，似乎是好一段时间没有人守卫的样子。”

    这么一来，大家连最后一丝疑虑也打消了，乱世炎凉，看来清军打下这片地的时间不长，流动作战的习惯未改，加之进军顺利，兵力有限，没有来得及动一动仔细经营的念头，一股脑的追着李自成去了，竟然连这险要的关卡，都放弃不守。

    李廷玉大手一挥，领着众人迈开大步，顺着官道向关楼走去。

    王欢走在头里，看着那黑暗中的高大关楼越来越近，心里不安的念头就越来越强烈，当走到关楼前，进入那如甬道般的城门时，心头的不安达到顶峰，心脏几欲脱壳而出，特别是抬头一看，那悬在城门上方的铁质千斤闸，似乎随时都会落下，然后伏兵四起、八面火亮，将自己这几十个人像坛子里的乌龟一样杀个干净。

    但是，这样的情形直到众人走出城门另一边，也没有发生，城门里外的拒马东倒西歪，拦门条石垃圾般随处乱放在地上，到处都能见到一些烂旗破鼓，似乎这处隘口，已经许久无人料理了。

    众人一步也未停留，从关楼下直穿而过，顺利踏上了关内的道路，一直走出去老远，王欢都觉得恍如在梦中，如此轻易的就通过了这闻名天下的险关。

    李廷玉在行走中回头看了一眼，借着火把的光芒看到王欢一脸铁青，牙关紧咬，似乎还没有走出平靖关险要地形带来的巨大压力，仍然沉浸在焦虑之中。不禁咧嘴一笑，心道：“这小子聪明机智，胆子也大，就是遇事有些慌乱，这小小一道隘口，就把他吓成这样，看来还得好好锻炼锻炼。”

    他伸手拍拍王欢的后背，示意他放心，有自己这个胆大的在，万事无忧。

    王欢勉强冲李廷玉笑了一笑，回头又向已经消失在夜色中的关楼方向望了一眼，心里那沉甸甸的感觉，始终无法消去，摇摇头，又回头走路了。

    天明时分，旭日在山巅升起，温暖的照耀在崇山峻岭之间，湿润的山林里腾起一层薄薄的雾气，白雾缭绕，又在树顶草末间游动，将整个大别山笼罩在如梦似幻的仙境里，露珠颤动，晨风轻轻，早起的小兽跑出巢穴，眨巴着眼睛四处觅食，一派自然而祥和。

    一颗水珠在铁甲上慢慢凝结而成，顺着铁叶的缝隙，滑了进去，露水冰冷，贴肤即寒，将铁甲的主人冻了一个啰嗦，忍不住低声骂道：“娘的，在这鬼地方都两天了，连个鬼影都没有，真他妈活受罪！”

    声音很低，但在一片安静的环境中，还是传了出去，顿时招来几道凶狠的目光，说话的人立刻打了个寒战，低头不敢再作言语。

    苏勒由那个发牢骚的马甲旗兵身上收回吃人般的目光，重新从树叶的空隙看了出去，他所处的位置很特别，是在一处高坡的顶端，有树林遮蔽身形，从这里望出去，正好能将山坡下的官道看个清楚，只要有人在官道谷底中一露头，他隔着一里远的距离，也能发现。

    他如雕塑般线条笔直的脸庞上，神情淡然，眉头微皱，双眼坚毅有神，强健有力的身躯紧紧靠在树干上，如等待猎物的豹子，蕴藏着充满爆发性的力量，纵然全身穿着数十斤的铁甲，也没有一点沉重费力的感觉。

    “大人，吃点早饭吧。”有人在身后说话，递上了一块肉干。

    苏勒略略侧目，见是自己的亲信旗人福全，又转脸过去仍然仔细盯着官道，只是伸手接过了肉干，放到嘴里狠狠咬了一口。

    福全待他吃了几口肉，又递上水囊，轻声道：“大人，我们已经在这里等了两天两夜，连南蛮的影子也没看到，他们会不会没