王欢退回岸边，李廷玉急忙跟上来，张口就悄声问道：“如何？”

    王欢看着十几个巡检兵丁懒懒散散的站在船头打屁聊天，就是没人动手检查，轻声回答道：“妥了，那胖子收了钱，应该不会为难我们，告诉大家都等等。”

    李廷玉脸色铁青，心里既担心在这里耽搁久了，清兵追兵会不会赶上来，又恼怒巡检司的人狐假虎威，他本是沉稳坚毅的性子，这时候却也焦躁起来，在木排上走来走去，不住朝淮河下游来路上张望，最后干脆一跺脚，跳到船上去眼不见心不烦。

    王欢一个人傻愣愣的等在木排上，心里却很平静，他算过时间，那用作诱饵的漕船队，如果一切顺利的话，应该能够给他们争取一天的时间，等到追兵们发现中了计，再掉头反过来追的话，此刻估计还在洪泽湖上吃风，留给他的时间还有大把。在这个没有电话电报的时代，讯息传递是很缓慢的，他根本不必着急。

    时间慢慢的在百无聊赖中度过，半个时辰之后，收了贿赂的胖子才慢吞吞的从水寨上走了下来，领着一群巡检兵丁踏上了跳板，上船检查来了。

    王欢点头哈腰的跟在后面，赔着笑脸好话不休，把胖子奉承得脸上一直带笑，把每艘船都草草看过之后，挥挥手，就算了事。

    “开关放行！”胖子巡检官在路引上盖了个章，扔给了王欢。

    那伙巡检兵丁最后下船的时候，又抬走了两箱上好的松江布，收据也不打一个，松开了系船的缆绳。王欢丝毫不计较，这些布匹反正也是水贼的赃物，得来容易弃之不可惜。

    等到船队趁着天边最后一抹余晖入河而去的时候，王欢才站在船头，长吐了一口气，这第一道水关可算是过去了，有惊无险之余，也让他对后面的关卡有了一个直观的认识。

    “看来清朝的官儿，论起贪污贿赂来，比起明朝官儿丝毫不落下风啊。”王欢感叹。

    “天下乌鸦一般黑，哪朝哪代都一样，千里求官只为财，连那些有功名出身的读书人都如此，更别提市井小吏了。”李廷玉刚刚在黑着脸瞪着巡检兵丁一言不发，这时候离开了水关，才恢复了点正常神色，又站到了船头，和王欢搭话。

    “大人，他们越是贪心，我们就越是安全，收钱的人不可怕，不收钱才麻烦。”

    “这我知道，乱世黄金最放心，这年头，谁不想往自个腰包里多弄点银子呢，乱世纷争，钱财防身那。”李廷玉也叹口气道：“只有你，扔银子出去像扔什么似的，你胸中又有雄才大略，没有财力支持，以后拿什么去争呢？我也曾与你说过，石柱贫瘠，百姓困苦，可比不得江南富饶之地啊。”

    “呵呵，这个大人就不用担心了，等到了地方，你就看我的吧。”王欢信誓旦旦。

    李廷玉瞪他一眼，又摇头叹气，心里直为王欢可惜，觉得这个少年才华横溢，机智过人，以后困在川中一角，没有施展才华的舞台，实在是有些浪费人才。不过既然自己已经提过一次，被他断然拒绝，也无法再开口相劝，只有等到到了石柱，由秦总兵来劝解他了。

    西北风吹了一天，王欢等人的好运气也到了头，到了天黑之际，风停了，众人只得用桨划船，挨到了一个河上一个小市集边，下锚停船，烧火煮饭过了一夜。

    第二天天刚亮，船队就升帆起航，风向有些斜，但也不是逆风，水贼出身的船老大经验丰富，不断转变船帆的朝向，尽力吃风，船上人多，李廷玉一声号令，全都拿起木桨长蒿，划船撑蒿，紧赶紧慢的一路前行，但逆水行舟，没有顺风的情况下走得要慢上许多，一天下来，也不过航行了五十里的距离，跟第一天的顺风而行差了不少。

    第三天、第四天，风向依然不好，甚至根本没风，这可把王欢和李廷玉急得冒泡，跑路的人最忌讳的就是跑不快，虽然沿途又过了几道巡检水关，靠着不计本钱的重金贿赂和路引，安然过关，但二人心中悬着的担忧，越来越重，压得两人愁眉不展。

    王欢和李廷玉召集几个军官聚在一起商量了一下，大家都对水路行进的速度感到非常缓慢，虽然后面的追兵如果也是乘船来追同样很慢，不必在意，但陆上的追兵就很让人担心了，淮安到信阳的官道近两千里，一路都是清军的地盘，骑兵一日可行两百里，五天就能赶在船队的前头去，如果一人双马的狂追，速度更快，仅需三天就能在岸上看到这一队在河上蹒跚而行的庞大商船。

    弃舟登岸？有人提出这么一个办法，寻个大点的城市，或雇或买一些骡马大车，同样也能伪装成商队。这个提议立刻被否决了，因为岸上不确定因素太多，巡检更是多如牛毛，山贼土匪也不少，四百人的队伍目标太大，比起一艘装十几人的船来说，很容易引起地方上的怀疑。

    于是无奈之下，王欢还是建议继续走水路，李廷玉权衡了一番，也同意了，因为实在没有别的办法了。

    河水蜿蜒，弯来弯去，绕得众人心中悬吊吊的忐忑不安，李廷玉每天的固定工作就是站在船头，看着前面的水道皱眉计算速度，在地图上用手指瞄来比去，估算着今天