担心，没有。”莫恩斯回答道。他向她侧转过身来，安慰地望了她一眼，当他随后看到姑娘的脸时，又吃惊地皱起了眉头。她显得比先前更惊慌了。她吓得眼前发黑，手指用力抓进紧抱在胸前的破烂包裹，如果那孩子是活的话，她肯定伤着他了。黑色小船的景象不仅给他和普罗斯勒小姐、也给那姑娘带来了某种超出单纯害怕的东西。

    这一认识并不新鲜。但是：这事有点让他迷惘，又过了片刻他就明白是什么了。那姑娘根本不是盯着船。她的目光冷漠地越过了它，好像这个古怪的东西是世界上最自然的东西似的；对于她也可能是这样。她盯着水。

    莫恩斯也低下头，凝神望着几乎静止不动的黑色水面，看不出它跟先前有什么区别。水流很小，刚好能让水面dàng漾起来，却不能让船晃动，有可能水下摆动的头发一样细的海藻的数量增加了一点。但也就这么多了。

    莫恩斯望了普罗斯勒小姐一眼，要她看好那姑娘，大步走进小船，轻松地发现小船被他的体重压得轻晃了一下。他很高兴，事后才想起这一可能——这完全有可能根本不是一条真正的船，而是一个石刻，只是为了看起来真实才搁在这里的。

    “你们过来吧！”他说道，“我们必须抓紧时间！”

    “可格雷夫斯博士……”普罗斯勒小姐不安地说道。

    “格雷夫斯博士，”莫恩斯打断她的话，一边转过身去找橹，“还有差不多两分钟。如果他到时候还没有回来我们就出发。是他自己说的。”

    “可我们总不能就这样丢下他不管呀！”普罗斯勒小姐抗议道。

    莫恩斯惊讶地瞪着她。在所发生过的这一切之后，她以为她会做出另一种反应的。普罗斯勒小姐的粗硬外壳下的善良的心一定比他至今意识到的要大。她无疑说得对。但他又一次坚定地摇摇头，当他刚好找到了他寻找的东西时，内心里也同时舒了口气：虽然没找到桨，但找到了两根比人高的结实长杆，可以用它们将船撑开。

    “他自己讲的。”他回答道，一边向长杆弯过身去。它出乎意料地沉，抓在手里又滑又重，好像是金属或石头的，而不是木头的。莫恩斯不得不使用双手才能拿起它，将它的尾端滑进水里。“也许我们应该破例地听一回他的话。”

    撑杆意外地遇到了阻力。显然，运河的深度刚好能让船漂起来。莫恩斯试着压上全身的重量。一开始没有反应，后来小船活动了，缓缓地，颤抖地，很不情愿地离开岸，像个不同意对它的要求的活的生命，在原地慢慢打起转来。“你们上来吧。”他又说了一遍，“时间到了。”

    如果她不会再等上几秒钟，望望他再望望船，然后脚步坚定地突然向它走下来，同时将姑娘拉在身后，那么普罗斯勒小姐就不是普罗斯勒小姐了。莫恩斯肯定地料到她会反抗或者抵抗的，可她的反抗似乎终于被打破了。她几乎听凭摆布地跟着普罗斯勒小姐，包着死孩子的包裹还紧紧抱在胸前，目光空洞，呆呆地盯着水面。莫恩斯也顿时明白了她看到的东西：一个生命结束了的人。不管她在这黑色的水流里还会看到什么，将她吓得要死的时刻过去了。她放弃了，顺从了她的命运，有可能是因为她的力气再也不够反抗了，也可能是因为她从没有学会过反抗。

    莫恩斯的目光顺着姑娘的目光望去。她不仅盯着船。她最害怕的显然是黑色的棺材，也可能是刻在棺盖上的恐怖形象，莫恩斯问自己，她有没有可能确实见到过这么恐怖的生灵。不到一小时前他还认为这种想法可笑，可现在它让他背部打了个寒战。

    “您拿着撑杆，普罗斯勒小姐。”他说道，“请。”

    “格雷夫斯博士的期限还没到。”她固执地说道。

    莫恩斯怒冲冲地瞪了她一会儿，啥也没讲。她说得对，虽然那可能只是很短的功夫；主要不是因为格雷夫斯。普罗斯勒小姐比他更快地理解了，他的整个余生都会问自己格雷夫斯会不会在最后的一刻来到。他一生中曾经抛下某人不管过一回，他不会再这么做了。他默默地将撑杆塞进她手里，弯腰拿走第二根，向船头走去。当他经过那具黑色的棺材时，好像有一股冷气拂过了他的身体，这也可能只是想像。早在他们上船之前，他就再也不能像习惯的那样信任他的感觉了。

    虽然普罗斯勒小姐只是松松地握着撑杆，小船还是在原地慢慢打转，直到高翘的船头正好朝向运河消失在黑暗中的方向，轻晃一下停了下来；又一次让莫恩斯发抖的巧合。也许小船只是在随着水流转动。如果小船在这一刻自己动起来，他都不会太吃惊，可它只是轻轻抖了抖，终于停了下来，莫恩斯将他的撑杆chā进水里，又望了望他的怀表的表盘。格雷夫斯的期限到了。如果他们现在动身，他没有什么好指责自己的了。格雷夫斯本人也不会有别的做法。相反——莫恩斯都不肯定他是否会真的等到约定的期限结束，他继续听任流逝的每一秒钟都是在拿他的和两个女人的xìng命冒险。

    “托马斯想拿那zhàyào……做什么？”普罗斯勒小姐语无lún次地问道。

    “某种很蠢