道形成之前，这下面就一直有黑暗存在；那之后的大多数时候也是。但这寂静是新的，它的意义要多于莫恩斯愿意承认的。即使是在地下这么深的地方都从来不是十分寂静的。应该能听到岩石的“咯嚓”声，即使这下面也存在着微小生命的簌簌声，穿越隧道迷宫和由此产生的洞穴的空气的响声，是的，包括明知几乎感觉不到但一直存在的地球的呼吸，它的生命循环跟人类的生命循环也许没有多大的区别，只是缓慢得多。

    这一切统统感觉不到。之所以寂静，不仅是因为这下面没有什么东西能引起响声。恰恰相反。这里有某种东西。沉默有了内容，成了某种不再让其他东西接近它的东西。

    道路让他觉得比以前哪一次都长。他从没有费心地数过从入门进入这最大的第一个洞窟需要多少步，但他几乎肯定，他现在走的步数至少要比从前的每一次多出一倍。普罗斯勒小姐紧挨着走在他身旁，她的粗布衣裳不时拂过他的肩，在这个敌视生命和寂静的环境里，这是一种十分正常的人类反应，但莫恩斯还是本能地想，是不是她也预感到仅仅她的接近就能带给他许多力量——反过来可能也一样。

    到目前为止格雷夫斯和汤姆一直领先几步，现在他们停了下来，使他们之间的距离又消失了。格雷夫斯让灯光缓缓地滑过岩壁，迟疑不决，几乎没有把握，好像在寻找他虽然明知道在那里、同时又担心会看不到它的东西。汤姆大体上做着相同的事情，只不过他举起了猎qiāng，而且猎qiāng也已经上了膛——莫恩斯事后回忆起子弹滑进qiāng膛的刺耳的金属卡嗒声，他相当肯定它没有引起一点点回音——汤姆拿他的qiāng口对着洞壁上跳动的光圈。

    “你在找什么？”他和普罗斯勒小姐来到他俩身旁，他问道。

    格雷夫斯不满地打手势要求安静，让灯光继续极其缓慢地滑过洞壁，从黑暗中拉出一个自然生长的岩石和雕刻的神像的珍奇物品陈列馆，又几乎同样迅速地将它推回永恒的黑暗。跳跃的光线在没有生命的地方创造出生命的幻象，这似乎只是使寂静更厉害了。莫恩斯徒劳地想抵御这一沉默带来的压抑感。他的心脏缓慢但坚定有力地跳动着。

    “这里有什么东西。”他呢喃道。

    格雷夫斯又做了个要求安静的手势，但这没有妨碍他回答，“我希望这样。”

    汤姆的qiāng口稍稍放低，这足以让莫恩斯少了点紧张——几乎不易察觉地点点头，跟着格雷夫斯走开了；但不像莫恩斯以为的那样走向象形文字隧道的方向，而是走向相反的方向。莫恩斯跟普罗斯勒小姐jiāo换了一个吃惊、疑问的目光——他自己也不知道他期待的是什么答复——然后快步跟上汤姆和格雷夫斯。他和普罗斯勒小姐此时也已经配备了一盏光线特强的小矿灯，但他们一致认为，只要看不到什么异常的东西，为了节省燃料，就只使用一半灯。

    他们缓步前行，一再地停下来，格雷夫斯拿灯照shè岩壁，地面，也照过洞顶一两回，然后继续照着地下大厅。他们离入口越远，壁画就越少，很快就只看到从未被人类触摸过的边缘缝利的岩石了。然后更多的光线穿过一条形状不规则的低矮通道，掉进那后面的漆黑之中。

    “这里是什么地方，教授？”普罗斯勒小姐低声问道。

    莫恩斯已经来过这里一回，也知道在低矮通道背后等着他的是什么，但他不理解格雷夫斯为什么将他们带来这里，因此他只是耸了耸肩，跟在他和汤姆身后。

    虽然

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