听从摆布，而且默瑟说得也对：他的住房不会跑走，何况他也很想认识他的新同事们——更急于最终知道他到底为什么在这里。

    于是，当默瑟离开木屋，左转身离开时，他跟在默瑟身后。他以为他的向导会带他去另外一座房子的，除了位置稍偏的一座木屋明显大得多，它们跟他自己的住处没有区别，但默瑟径直走向营地中央的帐篷。

    莫恩斯跟在他身后，他再次注意到脚下的地面感觉多么特别。不仅是他的脚步引起的叽咕叽咕声。他忍不住想起默瑟刚才讲的话：他确实感觉是走在一块巨大的海绵上。默瑟的解释没有让他感觉更舒服；正好相反。

    默瑟率先走进帐篷，左手推开门帘，另一手示意他小心，一种警告，事实表明它是完全正确的。一个足足两米直径的圆洞出现在他们面前的地上，一架细长木梯的尾端伸在洞口外。既无栏杆也没有其他什么保障安全的设施，莫恩斯战战兢兢地俯身往下看，他发现这个洞至少有三十英尺深，如果不是更深的话。

    “你会习惯的。”默瑟说道，莫恩斯的战战兢兢没有逃得过他的眼睛，“我希望您没有恐高症。”

    “我不知道。”莫恩斯如实回答道，“我是考古学家，很少在高处工作。”

    “过几天您就没事了。”默瑟保证道。他抓住梯子，轻巧得惊人地将他的肥胖身躯翻身跨上第一节，又向下走了两三步，才停下来，用目光示意莫恩斯照着他的样子做。“别担心，教授。”他嘲讽地说道，“梯子很稳。出色的美国产品。”

    莫恩斯客气地笑笑，还是一动未动，直到默瑟快爬到一半时他才犹豫地抓住梯子，脚摸索向最上面的一级。梯子被默瑟压得大声呻吟，但这不是他犹豫的真正原因。事实是：他刚才没有完全如实回答默瑟的问题。

    莫恩斯绝对不是没有恐高症。相反，一般情况下他只要一看到高建筑就闷闷不乐，哪怕只是使用大学

    图书馆书架前的三级梯子，都会让他感觉很不爽。他好不容易踏上梯子，跟在默瑟身后往下爬。当下到默瑟身旁时，他的双手和膝盖都在颤抖，呼吸快得好像他为逃命奔跑了一里地似的。他合上眼睛伫立片刻，等他的急促心跳重新平静下来。

    “会习惯的。”当莫恩斯重新睁开眼睛，心砰砰跳着回头张望时，默瑟又说了一遍。同样的话，但声调变了。莫恩斯听出他的声音里带有真正的同情，甚至是一丝担忧。

    “我只是……有点意外。”他神经质地说道，“我没料到。”

    默瑟又敏锐地望了望他，然后不舒服地轻咳一声换了话题，“从现在起只需要照直往前走。您跟我来吧。”

    莫恩斯不舒服地环顾一圈，才跟上了他的向导。这个竖井上面是圆的，直径足有七英尺，在这里足足有双倍大，成了不对称的洞窟。洞壁一部分由风化了的褐色岩石组成。其余部分的坚固度无法认出，因为用粗糙的木板支撑着，木板之间不时有水渗出，在地面汇成油光光的水洼。莫恩斯皱眉低头望着他的鞋。他刚刚恼火的泥浆没有了，可鞋子现在彻底湿透了。

    “我担心这是我的错。”默瑟以真心道歉的口吻说道，“我应该警告您的。可我们大家都已经习惯了……”他请求原谅地耸耸肩。

    “这……没关系。”莫恩斯说道。真是废话。他穿的鞋不光是他最好的一双鞋，同时也是他唯一的一双鞋。“那条隧道通往哪里？”他手指一条不足五英尺高、用木板和差不多胳膊粗的刨得光光的木材小心支撑着的隧道问道，它通向默瑟身后的地下。隧道尽头有道淡淡的黄光在忽闪。

    “这里到处都有电。”默瑟说道，莫恩斯惊讶的目光没有逃过他的眼睛，“格雷夫斯让人运来了一台发电机，为整个营地供电，地面和地下。”他郑重其事地点点头，“随便人们怎么议论这位好心的博士，可一旦他做起什么，他就会做得一丝不苟。”

    “有什么他的坏话可以讲的吗？”莫恩斯打听道。

    默瑟没有回答，笑了笑，叹息着弯腰钻进隧道。看到低矮的洞顶和他自己的肥胖迫使默瑟笨拙地一摇一摆时，莫恩斯抑制住嘲笑，让默瑟先走一段，才跟在他后面；仅仅是出于美学的原因。默瑟肥大的屁股像掉落的满月一样塞满他面前的通道，他弯曲的背沙沙擦着洞顶，使得博士不停地叹息，气喘吁吁，像一台破旧的火车头在痛苦地攀爬一个大陡坡。只有部分洞顶有支撑，不时有木屑或小石块掉下来，仅仅因为这个原因莫恩斯就认为应该保持一定的安全距离——他不仅穿着他唯一的一双鞋，身上穿的也是他最好的西装。

    谢天谢地隧道不是很长。走了没到三十步默瑟就喘息着在他前面重新直起身来。然后莫恩斯也走出了隧道，走进一个大得出乎意料、被许多电灯泡照得亮如白昼的空间。

    刺眼的灯光顿时照花了他的眼睛，让他只能看到轮廓。不过他还是认出了另外的两或三个人影。估计就是默瑟所讲的其他同事。

    “您过来，教授！”默瑟激动地挥着双手，“我为您介绍团队的其他成员！”

    莫恩斯又眨眨眼