照顾他是他本人的责任似的，又补充道：“这种事在这儿司空见惯。威尔逊警长做过一些调查，只不过劳而无功。”

    一开始莫恩斯觉得很奇怪。可后来他意识到了他这是在哪里。这里离人口密集、工业发达、商业繁荣的旧金山相对很近，这很容易掩盖那个事实：国内这一部分的别名“野蛮西部”不是徒有虚名。铁路、汽车和轮船本身并不能将这里的居民自动变成文明人。至少不能将所有的人变成文明人。

    “现在你为格雷夫斯工作。”他肯定地说道。

    “已经较长时间了。”汤姆说道，显然很高兴能换个话题。他又换档了，脚下离合器发出的响声好像它在试图穿过薄薄的铁皮，将它折磨人的齿轮钻进他们的小腿肚似的。汤姆笑了。“我是个打杂的。我劈柴，干活，送信……什么事都做。”

    “有时还要去火车站接那些除了伤害你、做不出什么好事来的客人。”莫恩斯说道。

    他从汤姆脸上看出自己又犯了一个错误。显然小伙子没听懂这句话背后的歉意。他迷惑地望望他，又盯了路面一会儿，耸耸肩说道：“不是经常。我们这里很少有客人来，格雷夫斯博士请一支运输队为我们提供需要的一切。”

    “什么东西？”

    “不是很多。”汤姆又耸耸肩回答说，“食物，偶尔有几样工具……”他再次耸耸肩，“上礼拜运来几只大箱子，不过它们很轻。我相信箱子里是空的。”

    “空箱子？”

    “那些箱子很奇怪。”汤姆证实道，“简直像棺材，只不过要大得多。格雷夫斯博士亲自监督卸货，负责将它们运下去。”

    莫恩斯警惕起来，“运下去？”

    “运去博士的密室。”

    “他带你去那儿了？那你也知道格雷夫斯发现的是什么了？”

    汤姆支吾了一阵。他明显地在回避莫恩斯的目光，不难看出，当莫恩斯默默地等着他回答时，他感觉多么不自在。

    “不知道。”他最后说道，“他们在那里发现了什么东西，在一座洞窟里，在很深的地下。我只知道这么多。除了博士只有他最亲信的同事才可以进入挖掘地点。”

    “可你一定偷偷看过？”莫恩斯以轻微的亲密口吻追问道。

    这下汤姆在他的座位上扭动得更厉害了，莫恩斯明白他这回用对了口吻。年轻人很容易上当受骗。

    “我没看到多少。”汤姆承认道，“有一回博士忘记锁门，我确实大胆瞟了一眼。是雕像。”

    “雕像？”

    “是刻在山崖里的大雕像。”汤姆证实道，“还有文字。也许还有图画。”他哆嗦了一下，好像一股冰冷的风突然袭击了他，虽然车子里太暖和而不是太冷了，他的手指更紧地握住方向盘。“我说过了：我没看到多少，我也不能呆太久。格雷夫斯博士对他的研究工作严格保密。我们不得谈论。在营地工作的每个人都不得谈论，其他的研究人员也不准。”

    至少后者让莫恩斯觉得不大可能。尽管他生命中的最近几年是在主动流放中度过的，但他跟科研界同仁jiāo往的时间还没有过去太久，还没有让他忘记一切。科学家们喜欢拿他们的发现和进步自夸，讲给每个想听听情况的人听——也常讲给每个不想听的人听。

    但汤姆还在一个劲地点头，当他觉察到莫恩斯的怀疑目光时，汤姆补充道：“博士严格禁止，大家都遵守。我不能告诉您那是什么工作，只能说他们发现了什么东西，正打算将它挖掘出来。”他目光不安地瞟一眼莫恩斯的脸，“您总不会……”

    “别担心。”莫恩斯安慰他道，“我不会出卖你。”

    汤姆放心了。“谢谢。只是……我相信博士一定很想亲自带您参观他的发现。他为此十分骄傲。”

    莫恩斯很难将“很想”一词同有关乔纳森·格雷夫斯的回忆结合起来。但他忍住了没说什么。他现在已经很了解汤姆了，肯定只要几句话就能让他继续讲下去。可现在，由于他不想在旅途的最后一段将他的年轻司机只当作工具、而是要当作人对待，他不想再让他陷进不自在的处境了。尤其是关系到格雷夫斯。只要他或汤姆再说点什么，小伙子肯定会很难受。

    “你同格雷夫斯博士合作愉快吗？”他问道。

    回答之前，汤姆使劲扳动方向盘，驱车绕过一块横挡在车道中央的小推车一般大的岩石。莫恩斯没有注意路面，但他还是会打赌片刻前那块岩石还不在那里，赌什么都行。“我不能这么讲。”汤姆最后说道。

    “怎么会？”莫恩斯奇怪道，“你不是跟他一起工作较长时间了吗？”

    “没有人跟博士一起工作。”汤姆回答道，“至少不是直接的。他几乎总是独自呆在他的密室里，其他时间在他的木屋里，任何人不得入内。”他没等莫恩斯提问，就回答了他的下一个问题，“我到过那里一回。到处是书和……奇怪的东西。我不知道它们有什么意思。”

    最初的一刹那他的话——还有他讲话的方式——让莫恩斯打了个寒颤，后来他的唇上浮现出