一个跑江湖的相面先生，值得您这么大动肝火吗？杀他只不过是能泄您一时之愤，留着他却有可能挽回影响。张铁嘴是受郭亭山的胁迫才在天津召开记者招待会的，可郭亭山并没有出面，报纸上也没有提到郭亭山这些人。现在，张铁嘴落到了我们的手里，我们也不要提郭亭山，我们可以向外界宣布张铁嘴是落到了大土匪白朗的残余份子手上。当年袁大总统为了救民众于水火，派大军击毙了土匪头子白朗。并基本上消灭了这股悍匪，白朗的残余势力为了对大总统进行报复，绑架了张铁嘴，并逼张铁嘴在天津召开记者招待会，恶意中伤洪宪皇帝和我中华帝国。现在我军警处正在展开行动追捕这股残匪，并将尽力把落在他们手中的张铁嘴救出来。你看这样如何？"

    袁克定点点头："亡羊补牢，也算是个补救办法。"

    "我们可以走一步看一步，如果形势需要，我也可以让张铁嘴出来为我们说话。如果不需要他出面，再把他除掉不迟。"

    袁克定道："好，就依你。"

    承宣官急匆匆地赶来："大公子，皇上让您马上去见他。"

    袁克定问："什么事儿？"

    "不知道，皇上好像正在发怒。"

    袁克定走进起居室。袁世凯yīn沉着脸坐在书案前。

    袁克定看了看袁世凯的脸，惶恐地说："爹……"

    袁世凯指着桌上的两种顺天时报："这报纸是怎么回事儿？居然有两种内容截然不同的版本！"

    袁克定拿起书案上的报纸看了看："我这就去查！"

    袁克定说着拿起报纸转身就走。袁克定刚走出了三五步，传出袁世凯因为拼命压制怒火而显得有点颤抖的声音："站住！"

    袁克定停住了脚步，他慢慢地转过身子却低着头不敢面对袁世凯。

    袁世凯平静地说："你还用得着去查吗？"

    袁克定："我……"

    袁世凯终于bào发了，朝书案上猛击一捶，吼道："你这畜生！"

    袁克定"扑通"一声跪下了。

    袁世凯抄起书案旁的一根棍子朝袁克定劈头劈脸地打下去。

    两名承宣官忙上前抱住袁世凯："皇上息怒、皇上息怒！"

    袁克定伏地泣道："爹，儿子罪该万死！您就是打死儿子，儿子也没话说，可您千万要保住龙体，不要气坏了自己的身子呀！"

    袁世凯怒道："我还保住什么身子？我的身子早就被你气坏了！"

    "爹，孩儿也是不得已而为之。"

    "几乎所有的列强，包括日本在内，都反对我称帝，你居然一手遮天，全瞒着我，还弄张假的顺天时报，把列强反对的话全改成拥戴的话来欺骗我。你这是欺君误国胆大妄为，还有什么不得已的？"

    "爹，这些列强出尔反尔，反复无常，殊为可恨！"

    袁世凯沮丧道："不是可恨，是可怕！更为可怕的是，你居然全瞒着我，使我坐失调整对策的良机。"

    袁克定道："爹，这一个多月来，您一直龙体欠安，我如果把这些消息都让您知道，我怕您受不了，身体会垮下来。没有您镇住，不但外患可怕，内乱也将四起，那才是我中华帝国最大的不幸呢！我与几位真正的忠臣商议过，大家都觉得这些消息先不让您知道为佳，国事还没有到不可为的地步，只要您的身体好、精神好，这一切就都好办。"

    袁世凯指着报纸说："似乎一夜之间所有的人都变了调子，都反对起帝制来了。就连我北洋系的心腹爱将们也都借故疏远我，众叛亲离，众叛亲离呀！就算我袁世凯身体再强，精神再好，我也回天无力呀！我真闹不明白，怎么一夜之间就全变了呢？从那个倒马桶的小丫头看见我的原身是龙算起，新华宫上空出现帝星，项城的祖坟上长出龙状紫藤，张铁嘴算定我是真龙天子……这一切，都是预示着我要身登九五黄袍加身的兆头啊！怎么一下子就全变了呢？连张铁嘴这张'铁嘴'也变了调！难道是苍天要作弄我、苍天要灭我吗？"

    "爹，您可千万别灰心，还远没到这个地步呢！只要我们抓住了qiāng杆子，打几个胜仗，把云南、贵州这些叛逆们击败，全国反帝制的声浪就会被我们压下去。国内稳定了，国外好办。只要外jiāo上做点儿让步，列强们尝到了甜头，就不会反对帝制了。"

    "你说得倒轻巧！打几个胜仗？让谁去打？冯国璋已经指望不上了，张勋态度暧昧，眼下只要他不起兵讨伐我，就算不错了，如今指望得上的恐怕只有张作霖。去年拥护我称帝，他是各省将军中最积极的一个，也许他还能听我的。我已经给他去了几封电报，让他带兵进关勤王。"

    一个承宣官走了进来："皇上，陆军中将张作霖从关外发来急电。"

    袁世凯接过电文看了看："张作霖愿意率领军队进关为我平叛。"看见袁克定面露惊喜之色，他把电报扔到袁克定脚下："可人家是有条件的。"

    袁克定捡起电报看了看，不由得倒吸了一口冷气："张作霖