满脸苍白，浑身颤抖，喃喃自语道：“太可怕了、太可怕了，我是个孤魂野鬼，他们也太欺负人了！”

    张野鬼禁不住失声痛哭。

    高不就把张野鬼搂进怀里，抚摸着他的头说：“孩子，铜狮子说错了，你不是孤魂野鬼，你还有你高大哥呢！”

    张野鬼抹掉眼泪，悲愤地说：“难道我就这样任人欺负任人宰割吗？不行，我要报仇！我要去宰掉这个铜狮子！”

    “兄弟，别冲动。要从长计议。否则，不但报不了仇，还得把自己的命搭上。”

    张野鬼想了一下，说：“我拿着这封信，到天津的总督衙门，向总督大人出首，状告铜狮子和钢老虎陷害善良、偷换死囚，这可是抄家灭族的大罪，他的这封亲笔信就是证据！”

    “就凭你这么个半大不小的叫化子，拿着封莫名其妙的信件当证据，就想扳倒铜狮子和钢老虎，那是痴人说梦。”高不就摸了摸张野鬼的脑袋，接着说：“兄弟，你才这么点大，又没经历过世面，能想出这么个招来就不简单了。就凭这一点，你的仇一定能报，不过不是现在而是将来。兄弟，你要记住，君子报仇，十年不晚。”

    “大哥，现在我该怎么办呢？”

    “仇一时半会儿报不了，可我们还得活下去，对不？天津你是不能去的，回北京也不成。我有个亲戚在汉口做买卖，我倒是可以给你在他那儿找个事由干干。”

    张野鬼叹了口气：“我除了要饭什么也不会呀！吃了这么多年的开口饭，养出了一身懒病，我真害怕我干不了别的了。”

    “胡说！懒病是可以改的。你才这么点儿年纪，怎么会干不了别的呢？跟别人相比，你还多了两项长处：其一你聪明过人、天资极高；其二你能读会写，而且很有点儿功底。就凭这两条，你学什么都应该比别人学得快、学得好。”

    第六节

    "你让我学什么呢？"

    "我表哥在汉口开了家经营字画、古玩的店铺叫逸趣斋。去年，他给我写信让我帮他物色一个聪明伶俐又读过点书的孩子到他店里做学徒。我看你挺合适的，只要你能改掉懒散的毛病，勤学勤问，凭你的机灵劲儿，不出十年定能成为这个行当的高手。"

    "北京经营字画和古玩的商店多着呢，我常到那儿去要饭，我认识不少店里的伙计和学徒，他们一个个窝窝囊囊的，最多混了个温饱而已，有什么出息！我如果在汉口学这行，这一辈子报仇是没有指望了！"

    高不就想了想，说："有一个行当，报仇的机会多，而且也不窝囊，只有他欺负别人，没有人能欺负他。"

    张野鬼高兴地说："太好了！我就愿意干这种行当。这是什么行当？"

    "当绿林好汉，也就是当强盗。"

    张野鬼一愣："你让我去当强盗？！"

    "兄弟，你害怕？"

    张野鬼拍拍胸脯说："不，我才不害怕呢！我听说书人说过，当强盗的大块吃ròu、大碗喝酒、大秤分金，既风光又痛快。我张野鬼贱命一条，没犯事还差点被人送上法场呢。当了强盗，过几年快活日子，就算是最后丢了脑袋，也不算枉过了一生。我怕什么？可这汉口有强盗吗？我听说强盗都是占山为王，绿林好汉在城里头站不住脚呀！"

    "你说得对，在汉口只能当学徒，要想当强盗咱们还得继续走。在江西境内有一座险峻的大山叫武功山。武功山方圆数百里，山上有好几伙强盗，其中势力最大的一伙山寨就建在武功山的山顶白鹤峰上。这伙强盗中的大小头目，基本上都是我们四川乐山人。"

    张野鬼不解地问："咱们四川乐山人怎么会跑到江西的山上去当强盗呢？"

    "说起来他们还不能算是真正的强盗。原本他们都是乐山排帮的人，排帮是专门运送木材和做木材生意的。他们把购来的木材扎成木排，沿江放下来，所以自称排帮。武功山盛产木材，乐山排帮的人先是上山贩运木材，遇到山上的土匪打劫，吃了大亏。于是组织几十名排帮的帮众带着qiāng杆上山与土匪火拼，结果他们把土匪吃掉了，自己开始占山为王。时间一长，成为了武功山上势力最大也是最剽悍的绿林好汉。一般的情况下他们并不打家劫舍，更不绑票。他们主要是自己做木材生意，并且收一点商人们的保护费，所以和当地的山民很融洽。听说他们的二当家是位真正的英雄豪杰。不但智勇双全，而且极有度量。这些人有帮规的约束，本身素质又好。如果天下大乱，时势造英雄，他们必定大有作为。我有个拜把兄弟叫梁成龙，就在那儿入伙。我这个把兄弟脑袋瓜挺好使的，胆气也不弱，混得肯定不错。我想让他介绍你上山落草。"

    "大哥，可我只会耍嘴巴上的功夫。既不会武术又不会摆弄qiāng支，身体还单薄，就算是人家看在你拜弟的分上让我落草，我怕也混不出个名堂来。"

    "如今当强盗会不会武术并不重要，重要的是要会使qiāng，要qiāng法好。你年纪轻，只要肯下功夫，练出一手好qiāng法不是什么难事。更何况