处死的叫化子相比，同样是死，被杀头的那叫享福啊！"

    童老太太叹息道："没想到，已经当叫化子了，还要遭这么大罪。"

    "老太太，当叫化子的遭的罪大着呢！平民百姓受了虐待，还可以到官府衙门去喊冤。当叫化子的，甭说是大帮主和长老，就连一个小小的团头都可以整死你呀，整死了你算白死，伸冤的地方都没有！"

    童老太太不禁流下了眼泪："叫化子真可怜！"

    秋菊道："野鬼，别净说这些惨事了，害得老太太直掉眼泪。你呀，说点可乐的吧。"

    童老太太道："叫化子可怜巴巴的，哪有什么可乐的事呢？"

    "有，有！叫化子里可乐的事多着呢。"张野鬼拍拍肚子："我这儿，装着一肚子叫化子的笑话，您听了，保准笑得肚子疼。"

    童老太太："那你就挑最可乐的说几个给我听听。"

    童祥和走了进来。张野鬼忙站起身来，在一旁侍立。

    童祥和向童老太太请安："妈，孩儿给您请安。您正在用早点？"

    "是啊，正吃着呢，一边吃一边听野鬼说笑话。要不你也在这儿吃点儿？"

    童祥和笑道："谢谢妈了，不过，妈，您这儿的早点都是素的，我吃不惯。"他转向张野鬼："你给老太太讲什么笑话呀？"

    "叫化子里头的笑话，还没开始呢，大掌柜的就进来了。"

    "那好啊，你坐下说吧，我也听听，我这人最爱听笑话。"

    张野鬼说道："在我们乞丐里头，有一批未成年的小乞丐，叫童丐。童丐大多都有个师父，讨来的钱都得归师父，如果讨得多，师父也能赏几个零花钱。"

    童老太太："你也是童丐出身吧？"

    "是啊。我已经出师一年多了。满了十四岁，就不用受师父管束了。在我们这个锅伙，有二十多个童丐，他们要的钱都让师父拿走了，他们中大多数人一年到头都吃不上一顿饱饭。这么说吧，吃饱了撑的这句话他们愣不知道什么意思。"

    童老太太和童祥和都笑了起来。

    "为什么呢？因为他们从来没吃饱过呀。去年的正月，外面下着大雪，大家伙都没办法出去要饭，只好饿着，有两个童丐，一个叫二秃子，另一个叫刘大鼻涕，两人在一块儿聊天。聊着聊着，说到了我们童大掌柜的身上来了。"

    童祥和诧异地问："怎么会说到我身上来呢？"

    "刘大鼻涕说，北京城有个开当铺的铜狮子你知道吗？那可是大财主，真有钱啊，我要是像他那么有钱就好了。二秃子就问了，刘大鼻涕，你要是像铜狮子那么有钱你准备干什么？刘大鼻涕说，那我就抖搂，我吃了就睡，睡醒了又吃，吃了再睡……可了不得了！"

    童老太太、童祥和、秋菊和一旁的春兰都逗乐了。

    张野鬼接着说："这时候二秃子就说了，瞧你，吃了就睡睡了就吃，真没出息，换了我就不同了。刘大鼻涕就问，换了你就怎么样？二秃子说，换了我呀，我吃了又吃，吃了又吃，吃了还吃，哪有功夫睡觉啊？"

    童祥和正喝了一口茶到嘴里，笑得噗的一声把茶水都给吐了出来。秋菊、春兰捂着肚子大笑。童老太太手指着张野鬼想说什么却笑得说不出来了。

    第五节

    他们笑了一阵子，童老太太说：“这事是真的吗？是你瞎编的吧？”

    “是真的。当时因为怕冷我们二十多个童丐都挤在一起，他们俩说话我们全听见了。”

    童老太太：“那你们二十多人都笑得不行了吧？”

    “不，我们谁也没笑，包括我在内，都觉得刘大鼻涕和二秃子的想法很正常。对于我们这些从小就没吃过饱饭的小叫化子来说，最大的愿望就是吃饱肚子。”

    童老太太眼圈红了：“真可怜！”

    童祥和问：“野鬼，你那锅伙现在还有多少小乞丐？”

    张野鬼想了一下：“我离开的时候有二十四个。如今过了三个多月了，有两个满了十四岁，不算童丐了。按照平常计算，三个月里总会有四到五个小叫化子饿死的。不过师父又会招些小叫化来，现在也应该还有二十来个吧。”

    童祥和对外面叫道：“铁蛋！”

    铁蛋应声而入：“大掌柜的，您有什么吩咐？”

    “你到账房去支点儿钱，到沈家包子铺挑皮薄馅多汁肥的大ròu包子，买上五百个，回头让张野鬼领着你送到他们的叫化场去，让那些小叫化子门敞开肚子吃个饱。”

    张野鬼忙起身给童祥和叩头，说道：“大掌柜的，我代我那些小伙伴们谢您了！愿您老发更大的财，公侯万代！”

    童老太太赞许地说：“孩子，你这才是真正的积德呀！”

    童祥和高兴地扶起张野鬼说：“野鬼，到昨天为止，你这张当票已经满了期。”他把当票塞到张野鬼手里：“这张当票你拿着吧，看来没有人肯花三十块现洋来赎你了。”

    张野鬼感激地道：“大掌柜的，