的俱都一边高声叫好，一边鼓起掌来。

    熊瞎子和玉麒麟打了一阵子后退了下来。巴山虎满面笑容地走上前去："好！是条汉子！巴某我jiāo定你这个朋友了。"

    巴山虎说着伸手做出yù搀扶状。

    杨德彪忙说："不敢劳动大驾，我……"

    不料巴山虎冷不丁地朝杨德彪腰眼上踢了一脚。杨德彪情不自禁地叫了一声："哎哟！"

    杨德彪刚叫出声忙捂住嘴，可已经来不及了。"卖味儿"的混混是只能叫骂不能叫疼的，这一声哎哟不但前边的打白挨了，而且在帮中永远也做不起人了。

    两边观礼的人同声发出叹息。

    杨德彪气得脑袋直往地上撞。

    王太岁站了出来向众人高声说道："诸位，这位叫杨德彪的兄弟虽然今儿个卖味儿没出到彩，那是老巴使了点儿心眼，照我看杨德彪兄弟今儿个没丢面子，他还是一条好汉。大家说对不对？"

    几乎所有的人都说对，对。

    王太岁朝巴山虎说："老巴，回头你从翠云堂支五十块现洋送到这位杨德彪兄弟的府上，给他养伤。

    杨德彪忙给王太岁叩了个头："谢太岁爷赏银。"杨德彪挣扎着爬了起来，摇摇晃晃地走出了院门。

    上首的一位老者赞道："王大掌柜的真是一副菩萨心肠啊！"

    王太岁谦逊地道："老前辈过奖了！我也是从道上闯过来的，是过来人。说句实话，要想吃混混帮这碗饭不容易啊！能照应点儿就得照应。"

    从右边人群中走出了一个年约二十七八的小伙子。他与其他的帮众穿着一样，只是把青洋绉长衣搭在右肩膀上。

    小伙子朝王太岁抱拳为礼："王大掌柜的，在下有一事不明，要请王大掌柜的指教。"

    他cāo的纯粹是天津口音。顿时两旁观礼的人群发出窃窃私语。

    一位观礼的轻声对他的同伴说："听见没有，天津话，高手来了！"

    王太岁满面堆笑，也拱手说："我说这位爷这么眼生，原来是天津来的。请问尊姓大名？"

    小伙子："在下小姓高，高不就。"

    王太岁笑道："高不就？姓得好，这名儿取得也有意思。名如其人，傲气十足。指教二字王某不敢当，你有什么话尽管说，不过王某不敢保证有问必答。"

    高不就："请问王掌柜的，您在兄弟行里头排行第几？"

    王太岁笑笑说："惭愧！在王氏门中我爹这一支人丁不旺，我是上无兄下无弟孤独一支。"

    高不就摇摇头说："看来传言有误，我怎么听说您是兄弟九人呐。"

    王太岁："可能是说我本族兄弟吧！若论我的堂兄堂弟那就多了，又何止九人呢？"

    高不就仍然摇摇头说："不对，我听说你们兄弟只有九人，只有老九称你为兄，其余七人都是你哥哥，你排行第八，应该是不折不扣、货真价实、地地道道的王八爷！"

    坐在右边的混混们和左边的客人们全都勃然变色，趴在院墙上看热闹的人却发出了笑声。

    作为一个"卖味儿"的破口大骂对方的打手，是受人称赞的行为。骂王太岁就有点儿过分了，不过也还说得过去，因为王太岁是掌柜的，四猛兽只不过是他手下的打手。但王太岁是妓院的老板，当众辱骂妓院老板是王八这就犯忌了。

    第四节

    四猛兽个个怒形于色。

    王太岁脸上仍然挂着笑，但笑容有点儿僵，他不再搭理高不就，回到位子上坐下。

    巴山虎指着高不就吼道："姓高的，你也太过分了！按规矩，你卖味儿可以骂人，但也只能骂骂我们这些全武行的。你怎么能侮辱我们大掌柜呢？"

    高不就哈哈笑道："卖味儿是什么意思？我不懂。我是来谈生意的。"

    王太岁一愣："谈生意？你谈什么生意？"

    高不就趾高气扬地说："到你这个婊子堂来跟你这个王八爷谈生意，还能谈别的生意，当然是皮ròu生意啊！"说着，他从口袋里掏出两块现洋往旁边小桌子上一扔，朝屋里喊道："有管事儿的没有？给爷弄点儿酒菜来。俗话说，酒是色的媒介，爷要一边儿喝花酒一边谈生意。"

    屋里还真跑出了一个管事的，看了看王太岁的脸色，王太岁微微点点头。

    管事的拿起银元对高不就说道："高老爷请稍候，酒菜马上就到。"

    管事的安排人搬来一张椅子请高不就坐下。旋即有人抬上来一张小桌子，桌上有一坛酒和几碟凉菜。

    管事的问高不就："高爷，您要怎么做生意？我听您的吩咐。"

    高不就："让海棠花来这儿陪我。"

    管事的一愣："海棠花？我们翠云堂没有叫海棠花的姑娘。"

    高不就笑道："那是她过去的名字，如今她叫唐倩云，人们都称她为唐大nǎinǎi，是你们翠云堂的老板娘、这位王八爷的相好。"

    管事的僵住了：