呀。”她指指轿外一个拿着草帽的老人，下了轿子，走入林间人群。许多人弯腰喊“东家”，原来已经到了。

    老船匠似乎听到了她刚才说及他，他行礼时喊的是“小东家”，微微含笑。书乐号大副冯文成过来将她扶住：“宁老板，船完工了。”

    “好的。放出四只哨船，看周围三十里海面有没有官军兵舰。金止月，你眼睛好，爬到那座小山上去，用千里镜放个哨。冯文成，牛勇，捡日不如撞日，我们今天下水。择威，你去找周围山民，弄写酒来。哦……我们谁管伙房？”

    一个中年fù女带着四个小伙子和两个少fù往前挤：“是咱家是咱家。”宁真看到他们样貌有些接近，转身问冯文成：“你这是……请了一家人？”起疑心了。

    冯文成面不改色：“是。这张家在山外驿道上开酒馆的，调一手好汤水，只是道上一天没几个客商，眼看关门了。我一下把他们全弄过来。这船用了上百个船工，每天的饭量可不少哪。”

    宁真冷冷的点头，走到那老船匠面前：“老人家，你每日伙食如何？”

    三

    海上人家，还有什么比大船下水更幸福的？

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    “早点是四个馒头一碗稀粥，中午一个人三两ròu，菜饭管够，晚上一般是打卤面条，有时也吃包子。老奴自以为是肚大的了，也只工期紧时才有福吃完。这里便是大牛和黑魁李，”他指指两个铁塔似的壮汉，“也未必敢说吃不饱。”

    那一家人巴巴的看着她。宁真洒然一笑：“文成，还有你们，我错了。你们即可起火造饭，等泽威把酒弄回来，大家好庆祝。”走到船下仰望艏楼，“我用什么旗帜呢……？”大副和伙房一时只觉得耳朵有问题，她刚才向他们道了歉？

    宁真从地上费力地拉起巨大帆蓬的一角，蹲下扑打灰尘，放进嘴里便咬。“哎哟。”她呼着疼，看看那两排灰白的牙印子。“盯的谁的帆布？”二副牛勇急忙上前：“是闽南林家的织品。”

    “多少银子？”

    “他们不要钱。”

    “怎么？”

    “他们少东家林剪说了，此刻敢起四桅大船，听着就是舒心，就是欢喜！无论船主是谁，帆蓬我们送了。他们连运都是自己运的，放下就走了。”

    “林家倒是满够朋友……”她又走到一只小哨船面前，这是大船的五只哨船之一，马上就完工了，三个漆匠正一层一层往上抹着。这条船形制极简，船头高高翘起，划一条天鹅般柔和的曲线过渡到船身。老船工和大副二副站在宁真背后，忍不住啧啧赞叹。

    当初宁真在做哨船时吩咐，将一截巨大楠木中间剖个缝，文火烤软后打入楔子，许多楔子将大木撑开，两头自然翘起。熄火把中间挖深，就是个全原木的艇身。结实自不用说，样子也漂亮极了。

    “这五只奇怪的哨船，不是南洋的形制吧？”冯文成说，“是佛朗机的哨船吗？”

    “不。这叫维京战船。是我从佛朗机的书里看到的。”

    那老船匠chā一句进来：“佛朗机的书，有中土文字所撰的？”

    宁真笑了，“没有。那是拉丁文。”

    “宁东家看得懂拉……丁文？”

    “不错。”

    老船匠恭敬退后。似乎宁真愿意跟他多聊几句话，便很高兴。宁真又检查了几根桅杆的长度，把桨橹掂起一头试试份量，叫过伙夫问还有多少粮食，一听六七石，“竟还剩这么多！”冯文成笑道：“这是我做错了。没算好船造得有多快。东家，今日下水的话，是不是该把章铭立章大人请来？”

    宁真急忙说是。既然咱这是违禁的营生，豪门大官相贺是不可能了，但章大人于我等多有照护，不管来不来都是要请的。可惜闽南老船主们住得远了，不然真该一一请到，比如林家，沈家，李家。她一边絮叨，一边有意无意，看看那个老船匠。他只微笑不语。

    宁真围着船走了一圈，又走一圈，便是想跳。她刚才出发时精神差得很，现在满心胀足了欢喜。心想我果然不是大茶壶的料，浪花，烈日，海港，才是注定的家园。她看到几个水手打开右舷的一块盖板修葺什么，大红夷pào的pào口赫然在目。

    “怎么没下水就装pào了？”宁真问冯文成，“过会儿船要大俯大仰，岂不危险？”

    “这pào重逾千斤，海上风浪那么大，我不放心。此刻尽数装好，若出问题，也好处置。所有pào座铆钉，我都仔细检查过了。”

    宁真点点头，“想得周到……但船身重了，一会儿吃水够吗？”

    “大致不差。身下垫了一百二十根滚木，便是不够，也没问题。”

    “怎么拖呢？咱们没准备牛马……”

    冯文成笑了，“恐怕这里每一个人，包括火夫厨娘，皆愿亲手拖船下水。”他挺起胸膛，“且不管宁船主是否有令，我可是第一个要拉纤绳的！”

    宁真咯咯笑出声来。众人也有雀跃之色，便是那边炊烟四起的地方，一双双