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东厂,精忠报国岳武穆像前,一众大小档头、司房、领班大小番役干事排排而立,脸上神情不一。
厅外,“百世流芳”碑侧,三百余番子、校尉分成十数队整整齐齐立着,与厅内不同,这些番子、校尉多是面无表情。
此时已是日头高照,众番子、校尉无一不是被晒的浑身是汗,但放眼看去,却是无一人试图寻找遮阴地,也无一人抬手抹汗,俱是毕恭毕敬站立,动都不动一下。
这无形之中便有了一片“肃杀”之气。
厅内,宫中内档一个不见,余外六档却是来了五位。
分别是外大档之首,从宛平县紧急赶回的掌刑千户陆通,其次为次档理刑百户周泰。
周泰自案发后和陆通就一直在大兴搜捕妖人,和陆通一样,他也不知道发生什么事。
其余三位外大档分别是刘文元、丘万良、邓贤,都是锦衣卫出身,六大外档只一个孟应忠在湖广未回。
刘文元和邓贤也是刚回来,那丘万良却是一直就在东厂。这一天厂里到底发生了什么,丘万良心知肚明,只是他并没来得及找机会与其余几人说。或者说,他自曹元奎死后就一直被人盯着,根本不敢表露出什么。
此刻,几位大档头表情各不相同,陆通面无表情,邓泰眉头紧皱,刘文元一脸纳闷,丘刀良则是隐含焦虑,独那邓贤忧心忡忡。
概因之前在大兴时,厂内番役崔应元突持内监魏某腰牌谕他命交黑旗箭队。邓贤因不知发生何事,摄于内监身份,只得将黑旗箭队指挥权交出,尔后急忙回京。
到了东厂后,方从交好之人口中得知,江南镇守中官魏公公奉陛下上谕提调东厂,督办钦案,现东厂上下皆归魏公公提调。并且,四大内档之首曹元奎公公因不服魏公公提调,被当场斩杀。
这个消息让邓贤当时就出了一身冷汗,旋即惊惧连连,因为那魏公公正是他曾欲除之的内官监丞魏良臣,而当时授意他这么做的也正是曹元奎!
那魏公公连曹公公都敢杀,况他?
邓贤吓的便想一走了之,可他又实在舍不得如今的身份地位和权势,思来想去也只得硬着头皮留下,盼着那魏公公不要睚眦必报。
也庆幸自己并没有和崔应元闹将,否则就是自寻死路。怕那魏公公叫崔应元收他黑旗箭队,便是存了以此为借口除他念头。若他不肯交出,说不定便是曹元奎的下场了。
这事,现在想来都后怕着。
如今,既是想早点见到那魏公公,又却不想见到,当真是矛盾的很。
众人都等了快一个时辰,却是迟迟不见那魏公公身影,心下自然是急的。
又等了片刻,次档邓泰实在是按不住了,闷声问伺立一边的崔应元:“这都等了半天了,何以还不见魏公公的?”
崔应元也不知魏公公几时到,他只是按魏公公的吩咐将在京大小档头召回,将散在各地的东厂人手撤回,其余的事他并不清楚,魏公公几时来他更不知道。
“大档头们稍安勿燥,魏公公快来了…”崔应元这话十分没有底气。
“话是你传的,连你都不知,那魏公公叫我们回来做什么?”
陆泰有些动怒,他知此人是无赖出身,也知其从邓贤手里抢了黑旗箭队指挥权的事,不用说,此人定是巴结投效了那不知哪冒出来的魏公公,因而很是不耻。
崔应元虽得魏公公重用,但面对陆泰这个大档头还是有些畏惧,因而低头不敢直视对方,寻思如何开口时,远处就传来宏亮的声音:“魏公公到!”
这声呐喊让崔应元不由激动起来。
随着这声呼喊,众人也齐致转身向外看去,而厅久数百番子也不约而同转身,从屋顶上方向下看去,整齐有序。
伴随着“魏公公到”的呼喊声,最先进入东厂大门的却是两队明盔执铳的军士。每队约百余人,两队如同一条长龙般从大门鱼贯而入,然后每隔三尺距离站立,瞬间便将大小番子挡在身后,只留中间一条丈许长的通道。
紧随其后的却是数十名身佩绣春刀的锦衣校尉,他们箭步如飞,在大小番子视线中直奔议事大厅,然后簇立厅前。
在这之后,众人方看到一面印着“钦差临时提督东厂官校办事太监”的长幡出现在视线之中。
长幡由一个大汉举着,威风凛凛入内。其身后又有十数面印着“江南镇守中官”、“提督海事太监”等各式字样的长幡。
长幡过后,又是数十面各式旗帜,举旗的无一不是高大军士。他们步伐矫健,目视前方,浑身上下无一不透着一股杀气,叫人一看便知皆是军中的精锐。
长幡、旗帜之后,只见一身着明艳飞鱼服的年轻人负手走进大门,在那台阶上环顾一眼,面无表情一步一步缓缓向前方议事厅走去。
其身后,是数十手按长刀的亲卫,鹰顾狼视,煞气十足。
这等场面只把大小番子们看的愣了,他们之中有识得魏公公的,但更多