枯木镇外围区，“参天树”直属守备军第四军军营。

    军营中一间最大的营房内，一位二十来岁的青年坐在主席上，正等待着客人的到来。

    如果说枯木镇的实际统治者是“参天树”的话，那么“参天树”的实际统治者便是子午家了。三十年前正是一个叫做子午呈荒的男子扫除一切障碍，带着自己的伙伴们从原本充满纷争与杀戮的沙漠边缘地带一路杀出，建立起简单的根据地，然后逐渐发展成现如今的枯木镇。

    青年是子午家的独子，也是唯一继承人，在枯木镇基本上算是太子般的存在，而他本人也算不负众望，年级轻轻便担下了枯木镇商贸方面的主要事务，备受本地人的敬佩。

    青年名乘荫，外界一般叫他，大少子午乘荫。

    然而此时此刻，子午乘荫遇到了烦心事。接下来他将接见翎火商团在枯木镇的负责人，上周翎火商团被马盗劫了，虽说这不完全是枯木镇的责任，但毕竟发生在枯木镇的周边，而且被劫的货物是每月最重要的水源供给，况且现在又是雨后的关键时刻，这批水一断，枯木镇上下可就压力大增。

    不能再等到下月了，必须请求翎火商团立即调一批水过来。子午乘荫思索着。雨后枯木镇的水源库存本身就遭到了损耗，救助伤员又需要大量清水来清洗伤口，更何况马盗劫水的消息早已在镇上传开，恐慌经过灾祸的发酵已然到达了临界点，枯木镇多年未见的抢水之景恐怕近在眼前了。

    看来得出点血才好让那头老狐狸出力了，大少盘算着手中的筹码，看着眼前屋门打开，自己的亲卫钟笑领着翎火商团的负责人——锦先生走了进来。

    钟笑便是先前那位高大威武的士官，锦先生跟在后面，看到坐在正对面的子午乘荫，锦先生笑得非常灿烂：“大少这真是亲力亲为啊，在下不过一介商贩，大少竟亲自来这军营中相见。”

    “锦先生说笑了，翎火商团是南部有数的大商团，这几年枯木镇的生意日渐兴隆，全靠像翎火这样的商团照顾生意，先生在枯木永远是贵客。”

    事态紧急，一阵相互吹嘘之后，子午乘荫便直入主题：“那些马盗真是罪大恶极，听说是刚从内地来的一伙人，掠骑队？名字挺响亮，倒不知挡不挡得住枯木的拾荒队以及‘凤育雏’。”

    “凤育雏”是“参天树”的最强拾荒小队，这支小队虽只有五人，但个个都有能力，战斗力不是单论人数可以相较的。

    锦先生听罢，双手一拱，恭维了起来：“贵镇的实力在下自不会怀疑，单单那支传说的小队估计就能屠尽那群不知死活的马盗。不过”语气一转，锦先生继续说道：“远水解不了近渴，这马盗来无影去无踪，这批货怕是很难追回来，翎火商团可谓损失惨重。”

    这老狐狸上来就诉苦，怕不是要狮子大开口。子午乘荫心中非议着，面上不动声色，继续愤慨地指责着马盗的可恶：“事情发生在枯木镇周边，那就是我们守卫不周，我爷爷已经亲自去打探马盗的去向了，必帮先生追回货物。”

    “不过，先生也知道枯木镇现在的情况，这水源一断可是天大之事，望先生看在多年生意往来的情分上，能帮助枯木镇渡过难关。”说到这，子午乘荫面色肃穆，向后小退半步，便对着锦先生深鞠一躬。

    钟笑与众士兵毫不迟疑，跟着自己的主人也鞠下了躬。

    锦先生大惊失色，忙道怎么受得起呀，继而有面露难色，对着大少解释起来：“大少啊，我也很想帮助枯木镇的，但你也知道，南方路途遥远，这水源一月一运那是惯例，要在下短时间内调一批水，这代价可不小啊。”

    “这点自不会让翎火吃亏的，闪金c鄂蝎尾刺c覆土狗牙，这些枯木特产先生尽管开价，哪怕是明年的尘沙c铀石的份额，也是可以商量的。”

    锦先生面色带喜，从衣襟内掏出一张纸，轻弹两下，便递给了子午乘荫，脸上还带着微笑：“大少这样说了，那么在下也就不客气了——请大少过目。”

    呵，标准的商人。子午乘荫接过纸，便仔细看了起来，前几行让他感到意外，公道价？这老狐狸转性了？看到后面却脸色一沉，直到看完都阴着张脸，沉吟片刻后，他开口说道：“锦先生，要兵器，这过分了吧？”

    “大少容我解释。”锦先生早料到对方的反应，“大少想必也听闻南方的情况，南方本是我们几大商团一手把持的，但近年来拜火邪教在南方的势力是越来越壮大了，大有一副要吞并整个南部的势头。为了对抗拜火教，我们不得不早做准备。”

    “素来听闻枯木镇的铀石刀，编沙弩工艺精良，我们翎火商团内部早已仰慕已久，这次在下前来，本就带着武器贸易的使命而来的，如大少肯答应在下的要求，水源自不是问题了。”

    “可这数量，要影响守备军的正常配置了。”子午乘荫为难起来，拜火教之名他也有所耳闻，锦先生怕是所言非虚，可一下子要这数量，已经不是自己能做得了主的了。

    但是，这里是枯木镇，水源就是一切，锦先生抓住了这命脉，哪怕再刁