让四辅官的权力更大些？”练子宁的情绪平静下来后，又问道。

    “因为后世之君，未必会如同朕这般勤勉。”允熥苦笑着说道。

    允熥这话听起来有些滑稽：与朱元璋相比，允熥的工作时间至多只有他的三分之二，不，五分之三，如何能够称得上勤勉？但允熥的类比对象并不是朱元璋，而是历史上大明后期的皇帝，也类比所有王朝中后期的皇帝。

    历史上所有王朝的中后期，皇帝都不免会怠政，处置朝政的时间越来越少，更多交给大臣来做。允熥不觉得自己的后代能够违背这个规律。既然如此，就要有有足够权力之人代替皇帝处置朝政。而大明的制度在这方面是先天缺陷，因为丞相被废，无人能够代替皇帝处置朝政。前文曾经说过，历史上大明后期的许多乱象，都和这一缺陷有关。这一制度固然可以避免有人从体制内篡夺权力成功，但也让朝廷的运行效率极低，地方上也慢慢脱离了中央朝廷的掌控。为避免这一情形，允熥只能决定恢复，不，部分恢复丞相制度。

    当然，这番话允熥不会全与练子宁说实话，半真半假的和他解释了。听了允熥半真半假的解释，练子宁低头想了一会儿，说道：“臣明白陛下的用意了。不过，臣仍然不明白：这与制定退休之制有何关系？”

    “制定退休之制，是为了避免有心怀不轨之人威胁社稷。朕会在这一制度中规定，担任四辅官只能为一任，任期三年，之后不得再次担任四辅官，也不能在六部任职。”

    “当然，若是仅仅针对四辅官定下这个制度，未免太过刻意。而且据朕所知，许多官员年纪大了以后，都如同练卿这般思念家乡，想要回乡，只是若年纪未至六旬半甚至七旬就请求告老，不免让人以为他对朝廷不满，也会受人讥笑；而且致仕后薪俸只有为官时的一半，对于有些家境不好的官员来说也难以维持体面的生活，所以不愿告老。”

    “对此，朕设下退休之制，到了一定年岁强制让官员退休，正好让想要回乡闲居之人不必担心被人认为对朝廷不满，也不会再受人讥笑。为避免家境较为贫寒之官员的顾虑，朕决议在这个制度定下后，众官员退休后可享全俸；若是官阶较低之人，还可在退休前转一官、提升一级，按照提升后的官职发放薪俸。”

    允熥嘴上说的话处处为官员着想。但他之所以要实行退休之制当然不会是为了官员。允熥认为，大多数官员，年过五旬后若是仍然没有升到高官，就会不思进取因循守旧。一般情况还罢了，虽然他们会因循守旧，但差事也不至于就不做了，没多大影响。

    可允熥要推行的改革较多，这是因循守旧的官员难以接受的，他们多半会或明或暗抵制；反而年轻官员更加锐意进取，接受改革的程度更高些。为了方便改革，允熥只得大量提拔年轻官员，反正每年国子监毕业这么多人，三年还有一次会试殿试，不担心没有人来做官。但若是大量开革年岁较大的官员不仅难以办到，而且允熥的名声也会受到毁灭性打击。思来想去，还是推行退休之制为好。

    “朕决定品级为正八品至未入流之官员，退休年岁定为五十五岁；正四品至从七品之官员，退休年岁定为六十岁；正一品至从三品之官员，退休年岁定为六十五岁。”允熥最后说了自己为他们定下的品级。

    听完允熥的话，练子宁低头沉默不语。不管允熥说的怎么好，退休之制必定会被大多数官员所反对，愿意退休的人只是少数。练子宁若是帮助推行这一制度，必定会被骂声所淹没，他等于是要赔上自己的名声。允熥也知道这一点，所以并未催促，只是等着练子宁自己做出决定。

    过了许久许久，练子宁才抬起头来，同允熥说道：“陛下，臣愿意推行退休之制。”‘所谓食君之禄忠君之事，陛下既然吩咐了差事，臣下岂能因为一己之私而推脱？况且陛下对我极其重用，君恩厚重，我若是推脱，自己也没有脸面以士人自居。哪怕为了自己心安，也要答应。’他想着。

    “好！”听到练子宁答应，允熥的心放松下来，大声说了一句。他随即意识到自己有些失态，咳嗽一声又拿起茶杯喝了一口掩饰自己的情绪，待平缓过来后才说道：“爱卿答应甚好，朕十分欣慰。待朕再对此事斟酌一番后，就推行此制。”

    “是，陛下。”练子宁又答应一声。

    过了几日，练子宁在一次上朝时忽然提出退休之制。允熥装作从前并不知晓此事，当场并未表态，而是接过练子宁的奏折后表示要斟酌一番。

    消息传开后，许多官员开始痛骂练子宁。即使按照制度退休后仍然发全俸，但做官时的种种补贴都没有了，也会少了下属三节两寿时送的礼，更不必提贪污受贿的钱财必定一分钱得不到了，与做官时差别极大，除了极少数人，谁愿意早早就退休？作为始作俑者的练子宁，当然会被他们痛骂。不仅如此，他们还污蔑练子宁的名声，练子宁为官时的一点点不妥之处都会被拿出来放成千百倍大，被人所讥讽。

    面对着四面八方汹涌而来的痛骂声和讥讽声，练子宁只是沉默不语，完全不理，每日按时上朝，上值，下