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金银镇是埃布王国的南方重镇,拥有国家三分之一的矿石来源,曾经这里还是整个埃布王国的中心,但现在,它只是好不容易从王室诸侯权力争夺的旋涡中抽身而出的独立城镇。
这毫无疑问是一种悲剧、也是一种讽刺,埃布王国贵族领主之间的肮脏交易片刻不停,合纵连横远交近攻,为吟游诗人编撰各种各样故事提供了足够的创意与素材。
恺撒行走在金银镇熙熙攘攘的街道上,由于金银镇一半的男人都是矿工或者铁匠,所以民风格外彪悍,比好勇斗狠的北地人还犹有过之,到处都是披着简易毛皮露出上身的壮汉。
和大部分人类城市不同的是:这里有许多半身人。
艾拉迪亚半身人的数量比任何一个类人种族都要多得多,而且没有统一的政权,繁殖与生存能力惊人的半身人在各地都随处可见,但金银镇却格外的多,从城镇往南绕过荆棘山脉,一望无际的大草原就是半身人的地界,它们与埃布人为了争夺矿脉和领地打了几百年,而半身人对于勘矿与手工的能力也是人类所需求的,所以在埃布王国的一些边陲城镇,就出现了双方开战时互砍、停战时一起做生意的古怪局面。
金银镇的埃布人与半身人一直维持着这样怪异的默契,但近期,随着大量冒险者的涌入,镇子里变得乱糟糟的,满镇子都是些“尤克拉希尔”、“九头巨妖”之类的传言。
恺撒保持着低调,东张西望的表情看上去像是个初出茅庐的冒险者,街上匆匆怒吼着走过的佣兵们脚下生风,在皮甲的碰撞声中踩翻了一个路边晾晒的洗盥盆,顺带着将主人一同撞倒,瞥了一眼毫不在意径直离去。
恺撒仔细看了看,被撞倒的是头女性半人马,她上半身与普通人类基本一致,微黄的头发梳在脑后,穿着有大块补丁的布衣,下身则是一条剪裁得体的裤裙。
她双手撑在地上、蜷起四蹄,以一个略显艰难的姿态重新站起来,拍了拍裤裙上的灰尘,为难的看着新染的污渍,面色悲苦。
恺撒弯腰捡起被踢至脚边的洗盥盆,往前走了两步,递过去。
女性半人马有些意外的看了他一眼,低声道谢,声音和人类如出一辙,她接过盆,在屋口旁的水缸里舀一勺水,重新涮洗。
恺撒没有低开,看着她微微晃动的尾巴,主动开口道:“看上去在这里生活并不容易。”
“天灾,先生。”
恺撒显示的形象并非上层人士,半人马没有回头,只是低声念道:“一场突如其来的大火烧光了我们的全部积蓄,我的丈夫被迫进山给你这样的外来客做向导,他们说要找什么尤克拉,女神在上,那可是极度危险的赌命活,山里面的怖狼、烈鬃和山妖……”
说着,她哽咽了一下,声音里充满了心酸与悲痛。
“他遭遇到了什么?”
半人马转过身来:“地震,突如其来的。或许不是地震,人们都说那是九头巨蛇造成的动静。”
“我的丈夫当时正在崎岖山道上,地震带来了滚石。”她啜泣起来:“那些外来客甚至没把他的尸体带回来。”
“我很遗憾。”
恺撒叹了口气,这的确是个悲伤的故事,等到女半人马的情绪稍微平静了些,他才接着开口:“从某种意义上来说我和他们一样,是个从北方来的探险者,能给我讲讲最近的消息么?我听见本地人都在喊尤克拉希尔、九头巨妖的传言。抱歉让你想起伤心往事,这是一点小小的报酬。”
说着他从兜里取出一枚银币,想了想,又掏出一枚,放在半人马手心。
“太多了,先生。我并没有什么秘闻,一些大伙都知道的故事值不了那么多钱。”半人马看了一眼,推辞。
依靠矿石与冶炼为支柱的埃布王国并不富裕发达,物价与生活成本高不到哪去,两银在贸易城邦只能喝两顿酒,在这里却能维持一周的生活,在半人马眼中这钱的确不少。
恺撒说了两句,她还是收下了。
“感谢您的慷慨,先生。请进来歇歇脚,我尽量将我所知道的全部说给您听。”
在人马的邀请下,恺撒走进这间街边小屋,屋子不大,左右各有一扇矮窗,紧挨着进门对面墙壁的是张木制卧褟,它与矮窗之间放着柜橱,上面对开,下方有三个抽屉。
角落里还有一扇镜子,边缘有几道裂纹,木制底座的花纹简单得毫无美感,像是随意勾画上去的敷衍品。
恺撒找位置坐下,屋子里有一股木屑的味道,看上去才刚刚新建不久,除此之外还有一种淡淡的膻味,那是半人马身上自带的气息。
“九头巨蛇不是最近才出现的消息,早在很久之前,埃布王国就有关于它的传说,而生活在大草原的一些半身人氏族,也偶尔会讲述它的故事。”
半人马给恺撒倒了杯水,然后屈膝跪坐:“传言它在荆棘山脉的险峰与地缝中游走,吞食一切可以吞食的活物,据说它有不死之身,必须同时砍掉所有头颅才能将其杀死,它有一千