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暗淡的阴影在夜色中延续,勾勒庭院边缘的轮廓,在炉火的映衬下,墙体显露出细微的差别。
关闭魔导通讯之后,恺撒忍不住晃了晃脑袋,远航舰队的遭遇对他来说只是一件小事,但布莱克希娅从中透露的一些态度却带着不小的问题。
黑翼帝国建国至今时日已然不短,它也一如恺撒所希望的那样,成为了一个强大的多种族混居国家,但强大却并不意味着包容,黑翼氏族虽然能与人类共存,但却从不发自内心的将人类认为是帝国的一员。
从布莱克希娅称呼人类舰长为“贱种、杂碎”的态度便可见一斑,而这,也代表了帝国大部分核心氏族的态度。
这种情况的出现,其实也与黑龙皇帝当初的决策有关,当时恺撒没有任何可参考的案例,只能摸着石头过河,特权氏族计划因此应运而生,严格高压的等级管制和阶级对立营造了三六九等和高低贵贱。
这个计划在当时取得了很好的效果,其实直到现在,特权氏族计划本身依旧没有什么问题,只不过帝国随着发展而迎来转型,各行各业的职能越来越细化,怪物的能力不足以满足王国的需求,于是越来越多有能力的人类获得晋升,例如船业部长考维特、舰长克伦多和宣传部长巴莱特。
他们的努力与忠诚换来了在帝国地位,但却得不到以霍格、尼禄为代表的黑翼氏族高层的承认,也得不到应有的尊敬,因此所带来的隐患无法忽视。
慑于黑龙皇帝的力量,他们不大可能出现忤逆、反叛之类的举动,但消极怠工几乎是必然的,即使恺撒将所有出现问题的部门全部换上新的人选,但如果不解决根源矛盾,只要过上一段时间,类似的问题就会再度出现。
在如今日不落帝国虎视眈眈的情况下,恺撒绝不能容许这种纰漏出现,他必须稳定人心,内部的、外部的。
第二日,在黑龙皇帝的命令下,帝国高层全体会议在王庭召开。
……
与此同时,在距艾拉迪亚北境万里之遥的东部地区,泽地爆发了令人猝不及防的战争。
泽地王国,大陆人习惯以这种方式称呼统治着这个地方的矮人们,但泽地王国并不是一个国家,从来不是,实际上它更像是一个军事联盟,由红堡、灰堡和铁堡三个不同的矮人王国共同组成。
这些矮人王国的历史恐怕比人们所能想象的还要久远,早在第二纪元兽人时期,它们便已矗立在这片大地上,但相比兽人,矮人们更加聪明、判断力也更强,所以在人类崛起的年代,古老的矮人们并未与这个新种族爆发大规模冲突,而是在几次接触、综合判断之后,选择顺应时代潮流,放弃了自己大块大块的领土,与另外两个矮人国共同退入泽地结成联盟继续生活。
所以这些看似一体的矮人,其实有着不同的历史、不同的祖先和不同的风俗,他们国家实际上也并不叫红堡、灰堡、铁堡,而是有着自己的名字,只不过那些矮人语翻译成冗长繁杂的通用语后念法实在过于拗口,所以才有了这些代称。
经过长达千年的同盟关系,如今,三堡王国看似和谐的表象下实则已经剑拔弩张。
在泽地同盟,高等法师和富有的商人基本都是红堡王国的成员,红堡人自认为自己是矮人之神摩拉丁血裔的后代、无可非议的王族,并坚定的认为红堡是泽地同盟的中流砥柱,应当占据领导者地位。
铁堡王国的前身是第二纪元赫赫有名的战锤氏族,他们的统治者麦克尼亲王是泽地最强大的战士,铁堡矮人也和他们的王一样,天生就拥有极度强壮的体魄,宣称自己生下来就是为了战斗。这个国家为军事同盟提供了一半以上的军队,却被红堡认为是“粗鲁莽撞、不讲道理的人”。
为了恢复往日的荣光,铁王至今仍在为自己的理想所努力,力求将三堡熔铸为一个完整而统一的帝国。
除此之外是阿塔斯亲王所统治着的灰堡矮人,他们大部分时间呆在铸造室与地下,以令人叹服的锻造术闻名于世,被亲王以自己名字所命名的“阿塔斯之戟”更是这个时代最强大的传兵器之一,虽然灰堡人专心钻研锻造术、很少在同盟内发出声音,却拥有着地下各支金属矿藏的掌控权,令其他两国眼热不已。
如今恩瑞希尔大帝的“异类威胁论”举世皆知,当日不落帝国的命令与要求抵达泽地时,三堡王国却出现了政见不一的分歧,红堡与日不落帝国往来密切,玛然亲王认为应当立即回应日不落帝国的提议、达成盟约。
而战锤氏族的铁王却表现出刚硬的一面,他认为这是一种变相的屈服,如果日不落帝国希望与泽地结盟,应当邀请三王前往日不落帝国国都,彼此见面商谈,而是派遣趾高气扬的使者前来,这是一种侮辱,他拒绝接受这样的“命令”。
两位族王争论不休,阿塔斯亲王却始终保持沉默,说是让泽地王国切断与黑翼的往来,实际上就是让灰堡与黑翼帝国切断往来,因为无论是红堡、还是铁堡,与北方都没有什么关系,但灰堡却不一样。