李鸿基与李过带着高家相送的两柄腰刀，用棉布裹了，做成雨伞的模样，外面虽然下着雪，但雪花融化，产生的雨水并不多，而且风特别大，雨伞很难撑起，像他们这样收起雨伞光着头冒雪行路，也不稀奇。

    现在还是壶芦山的冬季，远未到农耕时节，这样的大雪天，除了他们两个，野外根本看不到一丝人影，倒也没有人查问他们的行踪。

    李鸿基最后向高氏兄妹回首告别之后，不由加快脚步，他们要在天黑之前，赶到二十多里外的怀来镇，否则，晚上怕是要露宿雪地了。

    两人一口气奔了十余里，正好路旁有一株大树，大树虽然没有叶片，但枝丫甚多，树下倒有一块干爽的空地。

    没有阳光，没有时钟，暗黑色的天空分辨不出时间，李过估摸着已经是午时了，便对李鸿基说道：“二叔，咱们休息一会再走吧！”

    “嗯，休息一会，顺便吃点东西！”李鸿基倚在树干上，从怀中掏出火烧，可能是贴着内衣的缘故，火烧似乎有些温热，拿在手中，也不似想象中那般坚硬，他取出两个，递给李过。

    李过也不客道，抓过来就往口中塞去，两口咬掉一小半，不禁笑道：“二叔，婶子对你真够痴心，这火烧中藏了不少猪肉，才咬了两口，满口都是油。”

    “好吃就多吃点，吃饱了好赶路！”李鸿基一面说，一面抓起一把刚刚落下的积雪，塞进嘴里。

    他们此次下山，并没有携带水壶，这样的天气，就是带着清水，怕也要结成冰了，反正有大量积雪，也不用担心渴着。

    这四个火烧，虽是比平时做的火烧要大上一轮，但在两个雪地上赶了半天路的汉子面前，实在说不上富余，一眨眼的功夫，只剩下一个空的布袋，李鸿基将布袋收进怀中，“双喜，走吧，早些赶路，到了镇上，有一个晚上的休息时间。”

    “嗯。”李过拍拍身上的积雪，又将身上的棉袄松了松，让热量散失些，连续赶路，身体上产生的热量太多，快要出汗了，但在这样的大雪天，北风又是不要命似的呼呼直响，他不敢解开纽子，要是灌了风，即使身子健壮，也是要生病的。

    雪越下越起劲，像是与李鸿基叔侄比赛似的，天空越发隐晦，老天像是要对人间发泄无边的怒气，如果不是地上积雪反射一些光线，李鸿基都以为是晚上了。

    刚才在大树下避风休息了一会，脸上恢复了一些知觉，被夹在雪花中的雪雹打上，显得生疼，他放下帽檐遮住大半个眼睛，勉强看得清路径。

    又行了两个多时辰，李过忽地惊呼道：“房子，二叔，怀来镇到了。”

    李鸿基举目远眺，在大道的右前方，果然有许多房屋，杂乱无章，房说看，这样的天气，到底有什么人急着赶路？”

    “也许是生意人也说不定，”李过在肚皮上抹了一把，“管他是谁，现在我要上炕休息了，只要不吵着我睡觉就行。”

    李鸿基依然端坐在方桌前，面上沉思如水，“这么大的雪，生意人难道要钱不要命吗？这里也不是大都市，哪有许多生意人？”

    “也许是过来投亲的！”理李过毫不在意，他只想美美地睡一觉，养足了精神，明天才好赶路。

    “投亲？现在新元刚过元宵未至，不会是外出远归之人，至于投亲访友，也不需要踏雪而行，这大雪已经连续下了数日，几乎没有间断，谁会在这时候出来？”

    “二叔是说……”李过顿时紧张起来，脸色煞白，再也没有刚才那般轻松了。

    “我也不知道，但愿是我多心了。”李鸿基本来只是随口说说，其实人家投店，跟他没有一丁点关系，但他此次下山，怀着不可告人的目的，遇到事情自然就多了些想法。

    “二叔，我正要去茅厕，顺便去前面看看，千万不要糊里糊涂……”李过见李鸿基神色严峻，只道他猜得不错，如果不弄清了这些人的身份，今晚怕是睡不好觉了。

    大厅内，八名大汉都除下头上的皮帽，围在一张餐桌上吃酒，另有一名身着破袄的矮个子男人，一脸谄媚的样子，闻到中间火锅中散发出的美味，不禁深深吸了一下鼻子，“好香呀！”

    店家殷勤地送上一些火锅的佐料，笑着说道：“几位差爷，这大雪天，还要出门，真是辛苦了！”

    “谁说不是呢？要不是李鸿基那厮……”一个年青的差人正要吹牛打屁一番，却发觉对面那人正狠狠地拿眼瞪他，吓得一低头，收了话头，却将面前的半盏白酒一口灌下。

    店家知道他泄了行踪，这些话自己听不得，于是放下佐料，“几位差爷慢用！”径自去了。

    待店家出了大厅，那头领模样的人才教训道：“多嘴，老爷可是许了我们五两银子，如果银子飞了，回去让你好看！”

    李过急急回到客房，掩上房门，又缓缓拉开，探出脑袋，见身后无人，才又合上房门，压低声音道：“二叔，来的是县衙的差人，说是抓你的！”

    “差人？抓我？”李鸿基心内一惊，面上却是不变色，只是皱了下眉头，“他们怎么知道