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    沿路诸小国，如吐罗摩罗、信徒、原伽、鞨罗、沙希亚等，皆纷纷闻风而降。

    直至已经被大唐占领的吐火罗，大唐的疆域由东向西完全贯通。

    陆地、海路的丝绸之路，由此畅通无阻。

    唐军兵锋所至，战无不胜，攻无不克。

    就在唐军将士欢庆胜利，盼望回国的时候。

    一个变故，改变了这一切。

    大食悍然出兵了。

    大食，是大唐人对它的称呼，其实也就是阿拉伯帝国。

    阿拉伯帝国的疆域非常宽广，东与天竺接壤，西至地中海最西端，北至黑海，南至麦加、萨那港。

    整个的疆土呈东西向的狭窄长条型。

    单就区域面积来说，与大唐疆土相差无几。

    但有一点，阿拉伯帝国的国土结构称得上是支离破碎，中亚的图兰平原、西亚的新月沃地、伊朗高原、阿拉伯沙漠、北非的尼罗河流域、撒哈拉沙漠，甚至欧洲西南角的伊比利亚半岛。

    阿拉伯帝国囊括的地缘板块非但数量众多，而且地理环境各不相同，而且分布范围太过宽泛零散，东西跨幅长达万里。

    这意味着除非阿拉伯帝国的本部核心区超级强大，否则根本不足以压制四方。

    阿拉伯帝国的本部核心区——两河流域，不管是体量还是质量，都远不能跟中国的长江、黄河流域相比，单单依托两河流域，辐射中东都差强人意，想统御东及帕米尔高原，西达大西洋的上千万平方公里辽阔版图，不管从什么角度来看，都力有不逮。

    所以，阿拉伯帝国，也就是唐人口中的大食，在大唐朝廷，乃至李沐的心中，那就是一个笨重的大象。

    原本李沐就有进攻大食的打算，可顾忌到这次灭亡天竺三国，唐军付出的伤亡太大，就想停下来，让唐军有时间休整，并对所占土地进行整固。

    可没想到，人无伤虎意，虎有噬人心啊。

    大食悍然出兵，以六十万大军，由图兰平原三路东进，兵锋直指巴尔喀什湖以西、天山以北的大唐西域重镇恒罗斯。

    这是一场不得不迎战的战争。

    这是东西两大帝国力量的剧烈碰撞。

    大唐没有理由后退，特别是对于刚刚打胜了与天竺三国之战的唐军。

    朝廷上下一致认同对大食作战。

    武统十一年初，李沐下旨，对大食宣战。

    号令唐军将士饮马幼发拉底河，把大唐帝国的旗帜插到大马士革。

    令李沂、李师率二卫和西北军团在恒罗斯阻击大食军。

    令南海海军在孟买港运载征南军，跨越阿拉伯海登陆萨那北上，对大食的另一个重要城市麦地那发起了进攻，以达到牵制大食军主力的目的。

    同时，以苏定方为主帅，调集金陵二卫余部六万人，会同中央军团共计十二万人，驰援恒罗斯。

    就这样，东西两大帝国，在图兰平原以东，以大食军六十万，唐军三十六万（如果算上渡海进攻麦地那的十二万征南军，那唐军参战人数达到四十八万人），合计近百万的军队。

    在恒罗斯周边，打了一场举世瞩目的战役。

    史称“恒罗斯战役”。

    这场战役进行的时间不长，从双方各自向恒罗斯调集军队开始，到大食军战略撤退，连头连尾共计七十九天。

    双方的战损比为四比一（仅指恒罗斯战役）。

    大食在恒罗斯及图兰平原上丢下了近三十万具尸体。

    据战后大食帝国公布的数字，回到大马士革的军队，只有二十八万余人。

    而大唐战损也一样集中在北方战场，两卫伤亡近三万人，西北军团的战损多一些，达到三万多，几乎战损及半，合计为六万多人。

    算上征南军的战损，大唐总计伤亡人数达十万以上。

    这场战役的关键点在于恒罗斯的攻防战。

    大食军士气很强，倭马亚王朝有着极强的向东扩张欲望。

    也就是说，他们对恒罗斯志在必得。

    只有攻下恒罗斯，才有东进的机会。

    但他们忘记了一点，此时在恒罗斯与他们交战的，不是突厥或者是原来的西域小国，而是刚刚连灭十三国的唐军。

    李师喜欢冒险，善于捕捉战机。

    李沂勇猛，不失稳重。

    二人的性格极为互补。

    于是，李沂守，李师攻。

    在苏定方增援到达时。

    李师以两卫共计八万骑兵，主动向西出击，在离恒罗斯一百二十里的一处平原上，与大食军二十万骑兵打了一场决战。

    此战，李师所部损失骑兵近三万人，也是这场战役两卫伤亡最大的组成部分。

    可李师所部，所击杀的大食骑兵高达自己损失的近四倍。

    大食骑兵被击杀超过十万。

    原本就是一场完美的决战。