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    接风宴结束，孟九成率领亲卫回营，彭义斌也要回去，却一直相送，与孟九成谈论甚久。

    彭义斌得孟九成相助，攻取沂州（现临沂）后，便把此地作为大本营。之后又与其他义军和红巾军联合出击，破邳州，攻掠宿州，实力大为增长。

    但彭义斌同样也面临义军所共有的困难，那就是钱粮问题。钱粮不能自给，根基便不牢固，后劲就不足。

    红巾军虽然是支援了一些，可也不是无偿的。毕竟红巾军也需要发展，治下的百姓也要温饱。

    这一点，彭义斌倒没有怨言。分属两家嘛，总不能让人家一视同仁。

    但最后一次联合作战，彭义斌也知道了红巾军与南宋拉上关系，得到了更多的钱粮。

    说是心生羡慕，倒也不错。可更多的因素还是彭义斌的忠义之心，早有投宋之心，却无门路可走。

    在金末的山东河北众家义军首领中，彭义斌算是个另类。别看孟九成先接触的南宋，但要从内心里判断，彭义斌可比他实在忠义多了。

    彭义斌却没看出孟九成不会是宋之忠臣，还以为孟九成附宋抗金，真乃忠义豪杰也。

    自那以后，彭义斌对孟九成的印象大好，常有信来往，透露出投宋之意，希望孟九成能给予引荐。

    孟九成觉得山东义军投宋是大势所趋，但最恰当的时候却是在明年宋金开战之后。现在就是想投，宋廷也不会公开接纳。

    所以，一方面在信中给彭义斌剖析了形势，让他稍安勿躁；一方面，孟九成也从南宋的援助中拔调部分给彭义斌，并让季先为彭义斌代为联系南宋。

    这样一番运作下来，彭义斌自是满意，也视孟九成为同类人，态度更加亲近，合作也更加积极。

    “邳州可弃，沂州力保，我军可为后援。”孟九成对彭义斌提出了自己的建议，“现在与金军的主力阵而后战，胜算不大，还是尽量避免为上策。”

    彭义斌苦笑道：“实力确实不敌金军，但避战岂不是将所占之地拱手相送？”

    孟九成摇了摇头，说道：“彭兄误会我的意思了。力避阵而后战，力避大兵团作战，却不是不战。倚坚固守，要道结寨，逐次抗击，主要是以耗敌为主。金军后劲不足，战不能持久，抓住这个弱点，纵使无大胜，料也无大败。”

    彭义斌想了想，虽不是很赞同，但也觉得有点道理，只是自己并不熟悉这种战法。

    孟九成继续说道：“比如沂州，加固城防，囤积粮草，重兵守卫，这就是必须的。有城池可倚，纵是部队战力稍弱，也能靠人数优势，给予攻城金军以重大杀伤。”

    停顿了一下，孟九成接着说道：“金军围困的话，本就不多的兵力便被牵制，我军，以及其他义军便可攻掠他地，金军岂能持久？”

    彭义斌对这个倒是听明白了，红巾军不就是这么干的。每每金军主力他顾，便趁机攻掠其薄弱之地，倚仗着攻坚的强大，几乎占据了整个山东东路。

    “一旦沂州被围，其他义军我是不指望的，孟帅便是我军的唯一救星。”彭义斌也看出其他义军并不可靠，先把话说定，倒让孟九成不好推却。

    “守望相助，本是应有之意，彭兄不必客气。”孟九成沉吟了一下，说道：“我这便派人前往沂州，帮助彭兄加固城池，再带些武器装备。”

    “红巾军的防守可谓坚不可摧，孟帅肯定有很多高招，彭某在此谢过了。”彭义斌笑着拱了拱手。

    孟九成拱手还礼，说道：“泰安攻下，我军便要折返莱芜，可能会与李全所部夹击淄州。彭兄呢，何去何从？”

    彭义斌说道：“孟帅已攻下莱芜，我军便取路新泰、蒙阴，返回沂州。”

    显然，彭义斌也觉得郝定会败于金军，不想再从泗水、平邑返回。

    孟九成点了点头，彭部回师，对于确保根据地的西南部安全，是很有好处的。而沂州，正好是一块缓冲之地，他也不希望金军占据。

    …………..

    泰安城外有护城河，但看上去更象草草挖就的壕沟，城墙外还稀稀拉拉有一些新钉入地下的木桩。

    显然，义军推进太快，使得泰安守军并没有充裕的时间加固城防，连破旧的城墙也是仓促修补。

    因为兵力占据绝对优势，霍仪便令各部义军四面围城，准备全歼守敌。尽管这样可能使守军作困兽之斗，可霍仪等人并不担心。

    经过观察，孟九成发现泰安的三座城门都没有高大的瓮城结构，只是修建了简单的城楼以增强城门的防御能力而已。

    而东门更加破旧，连简单的城楼都没有。所以，他决定选择这里作为突破口。

    “大人，敌军在城门外开始掘壕。”

    郡公完颜没烈摆了摆手，表示他已经知道了。此时，他正在东门，因为他也知道这里可能是防御的弱点，而城下红巾军的举动看得很清楚。

    完颜没烈有些迷惑不解，这敌人到底是要攻，