林则徐躬身道：“回皇上，确是微臣着冯桂芬找机会试探易知足驱赶太平军入缅的真实意图。”

    明摆着的，易知足显然是清楚冯桂芬的试探，这是在借冯桂芬之口向朝廷转述大清所面临的巨大危机，克里米亚战争蕴藏的机会，咸丰是清楚的，无非就是西北扩张，但这场战争背后隐藏的危机，他是真没想到，英法会向大清发起战争？

    是不是危言耸听？但易知足目前还有必要危言耸听？朝廷如今压根就奈何不了元奇，危言耸听有何必要？如果英法真的对大清发起战争，朝廷又该如何应对？联合英法打击元奇？还是联手元奇，对抗英法？

    他正自琢磨，林则徐开口道：“皇上，微臣私下揣摩，易知足应该是有缓和与朝廷关系的意图。”

    缓和关系？咸丰马上就反应过来，易知足这是预见到英法入侵的危险，希望与朝廷联手，一致对外，即便朝廷帮不上忙，也不希望朝廷在背后捅刀子！略微沉吟，他才道：“暂且先看一看罢。”

    上海，镇海公府，长乐书屋。

    易知足、包世臣、魏源、赵文烈几人正一脸欢欣的看着墙上的大幅安南地图，刚刚接到来自鸿基的电报，东王杨秀清率领十余万太平军势如破竹，横扫整个红河平原，攻陷了安南陪都——河内这座红河平原最大的城市。

    “爵爷，太平军但凡攻陷一城，尽其洗劫之能。”魏源沉吟着道：“是否令燕扬天挥师进入安南，驱逐太平军向南。”

    “太平军洗劫的钱财都用来购买军火了，只要他们不放火焚城就行。”易知足笑道：“由的他们折腾，民怨越大，越利于咱们接管，现在挥师入安南，还早了点，最好是能让嗣德帝阮福时主动恳求咱们进入安南。”

    “安南并非不关注大清的政局。”包世臣抚着长须慢条斯理的道：“爵爷驱虎吞狼之策，安南国王不难窥破，否则，早就该请求派兵援助了，而不是一味的指责。”

    “无所谓。”易知足不以为意的道：“就算阮福时明白又如何？照样挽救不了安南覆灭的命运。”

    赵文烈却是突兀的道：“爵爷，以元奇兵威，早就可以将安南收入囊中，何以一直拖延到这个时候？可是顾忌名声？”

    “与名声无关。”易知足不假思索的道：“大清藩属国众多，无端出兵灭掉安南，其他藩属国难免会惊恐，再则，安南与法国颇有渊源，还的防备安南在危难之时病急乱投医，向法国寻求援助。

    眼下法国正陷入克里米亚战争，就算安南求援，也无暇分身，这是灭安南的最好时机，就算没有太平军这把刀，元奇也会以莫须有的罪名挑起战事。”

    换句话说，这么多年了，元奇一直在等待灭安南的时机？赵文烈一时间不知道说什么好，嘴边的一块肥肉，生生等了那么多年才一口吞下，这份隐忍就不是一般人能有的。

    魏源将话题拉了回来，“爵爷打算何时出兵安南？”

    “一两个月后罢。”易知足指点着鸿基附近道：“连番作战，杨秀清的太平军也需要修整一下，枪支弹药也需要补给，等他占领沿海，燕扬天就可以挥师进入安南。”

    话才落音，曹根生进来禀报道：“爵爷，军机处来电。”

    “念。”易知足说着转过身来。

    “三千俄军于六月初入侵黑龙江。”

    “就这一句？”易知足有些意外。包世臣却是笑道：“朝廷这是有意出兵黑龙江，试探爵爷的态度。”

    易知足伸手做了一个让座的手势，随即接过电报看了看，落座后，他才道：“这是要军火要银子？”

    “东北是本朝龙兴之地。”魏源缓声道：“俄国人自前年开始，频频武装入侵黑龙江，兵力越来越多，朝廷自然是坐不住了，应该是准备派八旗新军入黑龙江。”顿了顿，他接着道：“爵爷还有余力支持八旗新军入黑龙江？”

    话未落音，林美莲快步进来，笑道：“爵爷，好消息，旅顺来电，英法联合舰队于鞑靼海峡全歼俄国在远东的舰队，俄国人在勘察加、库页岛、黑龙江入海口的所有据点，被清扫一空。载钊已率北洋水师舰队前往勘察加彼得罗巴甫洛夫斯克港。”

    易知足笑道：“今天是个好日子，好消息不断。”

    赵文烈拱手笑道：“恭喜爵爷，不费一枪一弹，占领勘察加半岛。”

    要吞下勘察加半岛，可没有那么简单，易知足也没多说，笑道：“双管齐下，就能一举粉碎俄国人在东北的扩张野心，朝廷既然有意出兵黑龙江，咱们自然要积极支持。断掉西北与俄国人的军火贸易，转给八旗新军。”

    包世臣道：“爵爷别如此爽快，总得提点条件。”

    条件？什么条件？易知足一转念就反应过来，道：“全面解除东北和蒙古的封禁，任由甚至是鼓励内陆百姓自由迁移？”

    “爵爷胃口可真够大的。”包世臣笑道：“蒙古就罢了，能解禁东北就算不错了。”

    “依先生的，一口气吃不成胖子，咱们一口一口吃。”易知足语气轻松的道