前行。另外，以学生之见，工地上人员混杂，并不安全.......。”

    “加强警戒就是。”易知足并不太在意。

    “大掌柜不能轻易犯险。”黄殿元沉声道：“大掌柜一路巡视，大型厂矿都会亲自视察，容易为人所乘，这三道岭职工上万，三教九流都有，而且地形也复杂，即便是加强警戒，也难以防护周全，还是不去为好。”

    易知足倒也不股固执，点了点头，道：“那就回哈密。”

    巩宁，总督府，会客厅。

    一夜未曾合眼的左宗棠官袍齐整的走到门口跪下道：“臣左宗棠恭请皇太后圣安，恭请皇上圣安。”

    慈安昨夜也未睡好，被城外凌晨四点左右响起的凌乱的枪声惊醒之后，她就再也没睡着，也不敢睡，她缓声道：“恪靖侯不必拘礼，赐坐，赏茶。”

    待的对方谢恩落座之后，她径直问道：“凌晨的枪声是怎么回事？”

    左宗棠不惜调动大军对城外工厂区进行分片搜查，在毛纺厂和皮革厂遭遇武装抵抗，打死了三十多名凶徒，缴获了两门迫击炮和二十多发迫击炮炮弹以及四十多支步枪和四百多发弹药，但连一个活口都没捉到，心里郁闷的不行。

    他也不隐瞒，当下将情况详细禀报了一番，这才接着道：“眼下无法断定刺客是否已经全部落，城内还处于戒严状态，臣恳请皇太后和皇上暂缓外出巡视。”

    凭着直觉，慈安敢肯定刺客是冲着易知足来的，当即便问道：“镇南王专列到了何处？”

    “回皇太后，镇南王专列尚在哈密。”

    哈密到巩宁不过五百公里，火车大半日可到，慈安看了他一眼，道：“电告镇南王，最好让其迟些来巩宁。”

    慈安很清楚，若是易知足在西北遇刺，对于大清对于大清皇室来说，都不啻于是一场灾难，顿了顿，她接着道：“最好是让军区派兵前往哈密严密护从。”

    “微臣遵旨。”左宗棠口中应道，心里却是暗自懊恼，忙昏了头，居然没及早向易知足通报情况。

    慈安接着问道：“查出刺客的身份了吗？”

    “从装束和语言来看，应该是安集延人。”

    安西行省的安集延人？慈安有些意外，不过也暗松了口气，只要不是满人就好，她最担心的就是满人参与在内，真要有满人参与刺杀易知足，对于满人来说那绝对是灭顶之灾。

    回到临时下榻的宅院里，左宗棠拟了份电文如实向易知足禀明了昨夜发生的情况以及慈安皇太后的意思。

    将电文转交之后，幕僚李云麟折返回来，见他没有休息的意思，便试探着道：“大人，刺客真会是安集延人？”

    “没有活口，至少从装束上看，确实是的。”左宗棠闷声道，实则，他并认为会是安集延人，乾隆二十四年，浩罕就归附了大清，安西行省建立之后，更是采取了一系列的惠民政策，又修建了铁路，安集延人没道理刺杀易知足，除非.....是出于冯仁轩授意。

    但这个可能性几乎没有，冯仁轩可以说是易知足的嫡系心腹，否则也不可能长期主政安西，他根本没有理由派人刺杀易知足，另外，长期以来，新疆和安西关系都十分密切，也不存在嫁祸于他。

    李云麟斟酌着道：“昨晚事发突然，按理说没有伪装的可能。”

    左宗棠看了他一眼，“也有可能是被其他势力买通的，比如波斯、英吉利.......，俄国也有可能。”

    缴获的迫击炮和步枪都是俄制的，俄国确实是有嫌疑，李云麟缓声道：“眼下欧亚大铁路开通在即，而且这些年来俄国与西北的商贸也是稳步提升，俄国的可能性应该不大。”

    顿了顿，他接着道：“俄土战争才过去几年时间，不排除有大量俄制武器落在奥斯曼人手里，以学生浅见，波斯和英吉利的可能性最大。”

    略微沉吟，左宗棠才道：“把这个分析拟份电文发给哈密。”

    三道岭煤矿处于哈密和吐鲁番之间，易知足的专列回哈密，实则是走回头路，不过，距离倒是不远，不到两个小时，就返回了哈密。

    易知足住进哈密直隶州署衙，左宗棠的两份电报也到了，看过电报，赵烈文迟疑着道：“难道真是英人买通的刺客？”

    这个可能性确实有，易知足沉吟着没吭声，若是他在巩宁遇刺，国内必然会乱上一阵子，也不会有精力去顾及欧洲，这对于英吉利来说，自然是好事。

    但仔细想想，这个可能性并不大，若是大清内乱，元必然更希望欧洲也乱起来，如此，欧洲各国才无力插手大清事宜。

    “现在的情况，追查背后的势力没多大意义，毕竟只是猜测。”易知足缓声道：“既然已经消除了隐患，我们也没必要担心，直接前往巩宁便是。”

    听的这话，赵烈文连忙道：“哈密乃是西北连通内地的东大门，自古以来都是丝绸之路的咽喉要道，既有农业区，还有大型露天煤矿，大掌柜不妨在哈密多考察几日。”

    黄殿元附和着道：“多逗留两