为作为始作俑者的英吉利最终能够置身事外。

    “阁下。”领会麦华佗拿着一份报纸走到他身后，“《沪报》的号外，元奇发表了一份宣言。”

    威妥玛接过报纸扫了几眼，没什么新鲜的，不过是清国一贯的风格，元奇发表的战时宣言承诺，不论是什么情况，即便战争期间，滞留在清国的交战国公民，财产安全和人身安全依然受保护，且享有平时应有的各种权利。

    他很清楚，元奇发表这份宣言不过是为了稳定人心，仅仅是上海就聚集了几万外国人，各所大学、研究机构、银行、医院、工厂以及一些大型工程都有着众多的外国人，元奇这是不希望因为战争造成不必要的损失。

    见他阴沉着脸不吭声，麦华佗小心翼翼的道：“葡萄牙、西班牙、芬兰、瑞典......等国驻华公使都前来拜访......。”

    略微沉吟，威妥玛才道：“他们都没能进镇南王府？”

    麦华佗道：“镇南王府已经闭门谢客，前去拜访的各国公使谁也没能进的大门。”

    “就说我回北京了。”威妥玛吩咐道，他也没心思去应付众人，况且这个时候也不知道如何回复众人，说不了解情况不妥，说了解情况更不妥，不见最好！

    上海，镇南王府，长乐书屋，东厢。

    东厢两个大间原本是小型会议室，此时却是变成了作战司令部，一大一小两个沙盘占据了一半的空间，四面墙壁上挂着大幅的地图和海图，易知足夹着香烟站在大幅的南非地图前愣愣出神，燕扬天捏着一份电报，快步上前禀报道：“校长，榆林、马尼拉两个旅已抵达淡马锡。”

    “嗯。”易知足收回目光，吩咐道：“让他们走巽他海峡前往马普托。”

    “是。”燕扬天朗声应道，他清楚，走巽他海峡是防备在斯里兰卡的英军舰队发现踪迹。

    见的对方没动，易知足道：“有问题？”

    “校长。”燕扬天直接道：“有线电报中断，我们对于欧洲的情况一无所知，莫桑比克和德兰士瓦只驻扎了三个旅，而电报中断已经大半个月.......。”

    易知足摆了摆手，漫不在意的道：“不必担心，我什么时候打过无把握的仗？”

    这话什么意思？难不成还有其他渠道获得欧洲的情报？燕扬天不由的满头雾水，与欧洲的有线电报就两条，一是通过奥斯曼的君士坦丁堡连通欧亚大陆，一是环太平洋海底电缆经过美利坚穿大西洋，这两条线路都已经被掐断......，迟疑了下，他才试探着道：“难不成还有第三条线路？”

    易知足听的一笑，“明修栈道，暗度陈仓，这话听说过吧？”

    暗度陈仓？燕扬天心里一喜，随即反应过来，“西北？”

    “不错。”易知足点了点头，“在第十次俄土战争尚未结束，与俄国的有线电报就已经开通，不过一直没有公开，而是作为军事机密严加保密。”

    燕扬天一时间不知道该说什么才好，末了憋才一句，“校长圣明。”

    两天后，伊犁传来加密电报，德奥意法四国相继出兵南下，总计十万大军，德意志出兵四万，其他三国各自出兵两万，各国船队皆有十余艘战舰护航。

    十万联兵？易知足放下电报，心里颇觉失望，即便英吉利从印度和澳大利亚抽调兵力，估计也不会超过五万，毕竟德意志都只出兵四万，看来，四国都怕陷入南非这个泥潭。

    赵烈文善于揣摩他的心思，也知道他对这次南非之战极为重视，当即缓声道：“南非之战，海战才是关键，德法奥意等国应是信心不足，都存着趁火打劫的想法，能打则打，不能打则退.......。”

    “鸡肋。”易知足没好气的道。

    燕扬天犹豫了下才道：“德兰士瓦金矿失守，元奇是否支撑的住？”

    “若即若离，以诱敌增兵？”易知足缓缓摇了摇头，“这一战关键还是海战，他们不敢投入太多的兵力。”

    说到这里，他顿时没了兴致，转而看向赵烈文道：“各国既然已经出兵，就进行舆论引导罢，别忘了将股市大跌的罪魁祸首栽他们头上。”

    话才落音，李鸿章匆匆进来道：“英吉利驻华公使威妥玛求见......。”

    “不见。”易知足没好气的，都已到了兵戎相见的地步，还有什么好说的。

    “威妥玛公使这已经是第三次前来求见了，大掌柜见见何妨？”赵烈文沉吟着道：“情报上并未提及到英吉利的出兵的情况......。”

    易知足一愣，确实，情报上没有提及到英吉利的出兵情况，就算英吉利不出动陆军，海军总要出动一些壮壮门面罢，怎的会连海军舰队都没出动？“带他去书房罢。”

    走进镇南王府的大门，威妥玛长长的松了口气，即便就吃了闭门羹，他还是前来求见，实则是有任务在身，有线电报切断，信息不通，他必须先将英吉利摘出来，眼下这情况，元奇必然是将英吉利列入敌人之列的，一旦刺激元奇出兵印度，英吉利就不可能置身事外