对于电报，咸丰并不陌生，去年京师就为架设电报之事吵的沸沸扬扬，最后还是他点头同意的，只是没想到如此之快就开通了，接过电报扫了两眼，他眉头一跳，立时沉下心细看，看完之后，有些不敢置信，又从头看了一遍，这才闷声道：“易知足想做什么？”

    易知足想做什么？穆章阿一路上也在想这个问题，以惠亲王电报所言，易知足可谓是一心一意为朝廷着想，堪称是公忠体国的典范，可易知足明摆着不是那样的人！这背后显然有着他们不知道的意图，但一路琢磨过来，他也没琢磨出什么来。

    见的咸丰问起，他迟疑了下才道：“皇上，易知足或许真有可能是为西北战事着想。”

    咸丰皱了皱眉头，“如此说来，易知足岂非是没有不臣之心？”

    穆章阿登时不知道该如何回这话，从易知足这几年来的种种举措来看，要说易知足没有不臣之心，打死他也不相信，可乘着俄土战争出兵西北，出兵剿灭太平军、捻军，又是怎么回事？有不臣之心，会如此做？太矛盾了！

    略微沉吟，他才道：“皇上，易知足说，俄土战争最迟明年年初就会爆发，不妨暂且静观其变。”

    咸丰瞥了他一眼，道：“南洋海军正在东南各省招募新兵，会不会是缓兵之计？”

    这不可能真不大，穆章阿暗忖，朝廷是能阻止南洋海军招募新兵？还是敢在这个时候公然征讨元奇？易知足有必要弄什么缓兵之计吗？那家伙一直以来都是习惯堂堂正正的碾压！

    不等穆章阿开口，咸丰也意识到不可能，当即话头一转，“看电报上的日期，是今天从上海发来的，京师到上海的电报已经开通了？”

    “回皇上。”穆章阿连忙道：“已经开通几日了，不过，电报局还没正式开业，尚且在调试。”

    “即发即收，迅捷无比，这电报确实极为便利。”咸丰缓声道：“就是不知道能否保密，这事着人了解一下。”

    “奴才遵旨。”穆章阿连忙道。

    略微沉吟，咸丰才缓声道：“两江总督李星沅再次奏请乞休，可有适合人选？”

    这是同意李星沅致仕了？穆章阿心里一喜，这个位置他可是惦记好长时间了，至于合适的人选，那自然是有的，略微沉吟才道：“奴才举荐福州将军怡良。他是满洲正红旗人，由刑部笔帖式提升员外郎，道光八年外放，久历地方，曾任江苏布政使、广东巡抚，听闻与易知足关系颇好。”

    听的最后一句，咸丰心里一动，两江总督确实需要一个与易知足关系颇好的大员担任，否则未必做的长久，略微沉吟，他才道：“先跪安罢。”

    福建，福州，马尾港。

    马尾港在福州城东南，在闽江两分流——台江、乌龙江会合处，港口负山面水，港阔水深，为天然良港，水路西至福州三十余里，东距闽江口五十余里，是水路进福州的必经之地，自古即为重要的对外贸易港，过往船只多在此停留，马尾镇也因此而繁荣。

    不过，今日马尾港却是一派肃杀，港口码头上衣甲鲜亮的八旗兵丁三步一岗五步一哨，原本停泊在港口的渔船商船也都被驱赶一空，诺大的港口空荡荡的，码头上还搭建了也个规模不小的长棚。

    棚子里，福州将军怡良坐在太师椅上遥望着宽阔的江面暗自感慨，他前来马尾是为迎接易知足的，遥想当年他身为广东巡抚之时，易知足不过是一个行商子弟，元奇银行也才初建，不过就是一家垄断广州钱业的大银号，这一晃十多年，易知足已是三等公爵，南洋大臣、南洋海军提督，元奇也成为庞然大物，

    “大人。”副都统霍隆武凑上来笑道：“咱们福州与南洋海军可没关系，大人何必前来马尾迎接易公爷。”

    怡良看了他一眼，道：“远迎三十里，觉的掉身价了？”

    霍隆武确实有这想法，易知足虽说是名满天下，但与朝廷的关系着实不咋得，而且与福州驻防八旗也没什么关系，巴巴的远迎三十里，应景的时候不定就是一桩祸事，这次南洋海军出兵帮着福建平乱，闽浙总督王懿德都没前来迎接，他们何必如此殷勤？”

    干笑了两声，他才试探着道：“听闻大人与易公爷是旧识？”

    “私谊是私谊，公事是公事。”怡良缓声道：“易国城不只是三等公爵、南洋大臣，南洋海军提督，更是元奇大掌柜，是咱们大清名副其实的财神爷，他手指缝里，就足够咱们福州驻防八旗吃几年的，殷勤点何妨？”

    听的这话，霍隆武眼睛一亮，连忙道：“还是大人体恤，这两年物价飞涨，那点子俸禄糊口都难。”

    “你想哪里去了？”怡良瞥了他一眼，道：“不是银子，是火枪，一百两银子一杆的米尼枪！听说过没有？元奇在广州、上海的兵工厂都能制造米尼枪，咱们要是有一二千枝米尼枪，剿灭那些个会党不费吹灰之力。”

    话才落音，就见的一名武官快步上前禀报，“大人，船来了！”

    怡良连忙起身走出长棚，就见四艘冒着黑烟的蒸汽炮舰正迅速的溯江而上，一众八旗官兵象