八旗新军何止是弹药要依靠元奇，就连火枪也是完全依靠元奇，三万新军只有一半配备了新式火枪，此番三万新军南下围剿发匪，必须倚重元奇，听的咸丰提醒，穆章阿立时就反应过来，僧格林沁恳请重赏元奇，不为无因。

    略微沉吟，他才斟酌着道：“南洋海军征伐南洋，朝廷得以在南洋建吕宋爪哇两省，此乃开疆拓土之功，此番易知足又是夺情出山围剿发匪，确实当重赏以彰显朝廷之公正，皇上之圣明.....。”

    咸丰微微点了点头，将征伐南洋的功绩翻出来，重赏易知足以及海军也就顺理成章了，而且征伐南洋之功朝廷也确实应该重赏，否则易招人非议，之前易知足在籍守制，尚且有借口，如今已经夺取起复，墨絰出山，且又立新功，再不重赏，确实说不过去了。

    再则，与元奇的关系，也该借这机会加以缓和了，区区发匪作乱，便能糜烂三省，打的数省八旗绿营溃不成军，一群乌合之众朝廷尚且难以剿灭，若是元奇作乱，会是什么结果？他还真有些不敢往下想。

    这次元奇能为八旗新军提供足够的弹药，易知足又率兵协助收复武昌，星夜疾驰救援僧格林沁，避免八旗新军被全歼，这足以说明在剿灭发匪的立场上，元奇与朝廷是一致的没至于元奇之患，只能是往后缓缓了，怎么着也的在剿灭发匪之后再考虑。

    略微沉吟，咸丰才道：“传旨，着易知足尽快将征伐南洋，围剿发匪的叙功保举名单呈上来，朝廷叙功议赏。”

    咸丰的意思明显是要重赏了，穆章阿心里不免有些打鼓，易知足已经是一等侯爵，再赏就得封公了，可自大清立国以来，汉人封公爵者完全可以扳手指头数的过来，他迟疑着道：“历来鲜有汉人封公爵者......。”

    “少有，并不是没有。”咸丰不满的看了他一眼，道：“论功绩，有谁能及得上易知足？孙士毅平安南，就功封一等谋勇公，岳钟琪征西北，平青海，封三等威信公，南洋虽只建两省，但却是内地数省之地，难道还不足以封公？”

    穆章阿是担心海军日后建功，封无可封，赏无可赏，见的咸丰如此说，不敢再饶舌，只的叩首道：“皇上圣明。”

    下决心封易知足公爵，不仅仅只是因为易知足的战功，咸丰更打算借此重赏缓和与元奇的关系，既是安抚元奇，也希望元奇能为八旗新军提供充足的枪支弹药，更希望元奇能为朝廷提供巨额的无息贷款以填补平定太平军所需要的巨额军费开销。

    二日后，琦善、曾国藩、江忠源的折子一同抵达京师，穆章阿看的是眉头直跳，琦善三人的折子各有侧重，但有一件事情却是三人都提及到了——易知足明言，海军要从湖北撤军！理由倒是冠冕堂皇，担忧西班牙、荷兰两国出兵南洋。

    穆章阿自然不会相信，他很清楚，易知足这是对朝廷不满——对陈洪明没有实授湖北提督，对朝廷以八旗子弟为主筹建长江水师不满！

    稍稍沉吟，他才起身拿起三份折子来到林则徐的书桌前，道：“这是湖北督抚八百里加急送来的折子，林大人看看，稍后一同进宫。”

    看完三份折子，林则徐也是半晌说不出话来，易知足在两个不同的场合说这话，显然不是说说而已，咸丰刚刚对元奇态度有所转变，在这节骨眼上，易知足却来这一手，这让咸丰如何看？如何想？

    见林则徐不吭声，穆章阿轻声道：“催促易国城尽快上报征伐南洋，围剿发匪的叙功保举名单的谕旨已发往武昌，会否让其改变态度？”

    “难说。”林则徐微微晃了下头，“他连叙功保举名单都没奏报，应该不会太在意。”

    穆章阿登时无语，易知足撂挑子可不是小事，没有海军舰队防守长江，太平军水师即可纵横长江，来去自如，这无疑是增大了围剿太平军的难度，更为重要的是，围剿太平军的主力——两万余八旗新军的枪支弹药攻击完全依赖元奇。

    “用人不疑，疑人不用。”林则徐含混的嘀咕了一句，穆章阿微皱了下眉头，他自然明白这是指的陈洪明湖北提督和长江水师这两件事情，当即辩解了一句，“朝廷也有难处不是.....。”

    林则徐瞥了他一眼，毫无顾忌的道：“陈洪明是海军一大干将，他为湖北提督，易知足必然大力支持清缴湖北境内之发匪，长江水师就更无须说了，若是由海军筹建，海军想不尽力围剿发匪都难.......。”

    见的一众军机大臣，军机章京都看了过来，穆章阿连忙道：“时间不早了，咱们赶紧进宫。”

    两人出了值房，穆章阿放缓了脚步，轻声道：“这左宗棠是何许人，易国城何以对他如此重视？”

    “此人是湖南一举人，曾任湖南渌江书院山长，科考失意，转而钻研地学、兵法，熟读西北、西域的史地著作，对西北有着常人难及的见解，在湖南名气不小。”林则徐缓声道：“另外，此人深的陶澍赏识和器重，陶澍病危，将其独子托孤，并与之结为亲家。”

    穆章阿之所以对左宗棠如此上心，是因为他的得意门生曾国藩也掺和其中，他