他也不敢高估，怕落下放虚报战功的罪名，所以在给易知足的电报中，对于英军的伤亡数字十分保守，只报了四千，至于用掉的炸药，他也不敢隐瞒，毕竟是开采金矿用的，必须及时补充。

    上海，镇南王府，张乐书屋。

    易知足看过电报，随手放在茶几上，笑道：“这汤灶生倒真是个胆大的，一个大炮仗浪费了八十多吨炸药，没有这四千多的伤亡，我都不知道该怎么为他开脱。”

    赵烈文却道：“马普托怎的有那么多炸药？开采金矿用的？”

    “对。”易知足颌首道：“给德兰士瓦金矿定下了今年开采百吨黄金的任务，他们要求提供充足的炸药开采矿石，所以将广州库存的炸药一次性全部运了过去，另外，修建马普托至德兰士瓦的铁路也需要炸药开路，没想到却被汤灶生拿来放了个大炮仗。”

    说到这里，他轻笑道：“换了英军四千多的伤亡，这个大炮仗倒也值，想来，英军即便是占据了马普托，也是成天提心吊胆的。”

    赵烈文听的一笑，“换了是我，也会担心马普托城下是不是也埋下了大量的炸药。”

    “那倒不至于。”易知足笑道，顿了顿，他才缓声道：“电令嘉奖，通报全军，战后一并叙功，给汤灶生回电，采取灵活机动的骚扰战术，不必死守防线。”

    转眼便是春节，将近半个月时间没见英吉利向大清宣战，也没有南非开战的消息，担心的纸钞贬值也没有丝毫迹象，股市停盘之时也是全线飘红，朝野上下都显的十分平静，过年的气氛也如往常一般，十分喜庆热闹。

    唯独能感觉到紧张的是青岛，几乎所有的工厂都没停工休息，军工相关的厂子更是日夜加班，连学校也没象往常一样放寒假，因为家中没大人，几乎家家户户的成年人都在忙着加班，压根就没心思过新年。

    虽然忙的连年都顾不上过，但所有的工人不仅没有丝毫的怨言，反而劲头十足，已经有消息传出，打完这一战，青岛将不会再对外封闭，除了一些军工厂的特殊的技术人员之外，允许自由流动，也不禁外人流入，相比起这个消息，过年加班三倍工薪，都显的微不足道。

    青岛的工薪福利待遇，比之广州上海等地还要略高，而且青岛的城市化程度也十分高，尽管还不如上海，但在大清却也没几个地方能比得上青岛，不是特殊情况，没有人愿意离开，最令他们高兴的实则是不禁外人流入这一条，这意味着可以将亲人接来青岛。

    正月初九，元奇银行在各省大大小小的分号开门营业，俗话说，过完元宵才算过完年，不少商铺都是元宵之后才开门营业，不过，元奇银行却是定于初九开门，这规矩自然是大掌柜易知足定下的，因为很多广州上海的工厂也都是这个日子附近开工，银行自然没道理比工厂还晚。

    鉴于去年年尾的挤兑，新年一开门，不少掌柜的都提心吊胆，倒不是没有银子，而是一开年就发生挤兑，这兆头也未免太不好了，做生意的谁不希望图个好兆头。

    易知足不讲究什么兆头，却也担心发生挤兑，从年尾到初八，差不多一个月时间，南非那边一直是封锁消息，这事经不起琢磨和推敲，毕竟英国人不象大清这样过年，与外商打交道的商人，留学生，还有一些驻外回国的官员都是清楚这点的，比勒陀利亚一战，清英两国已经开战，没道理英国人会等大清过完年才开战。

    还好，初九整整一天，就连广州上海都没出现挤兑的情况，初十一早，胡光墉就赶到了镇南王府，进的书房，他依足礼数先拜年，然后话头一转，“昨天其他各省尚算平静，但广州上海两地，都出现了大额提现的情况.......。”迟疑了下，他试探着道：“青岛的铁甲舰队什么时候启程？”

    “元宵抵达上海。”易知足道：“无妨，要兑现的大多都在年前兑换了，年后即便出现挤兑，规模也不会大。”

    胡光墉苦笑着道：“问题是存银不多了，经过年尾的挤兑，各省存银都已经处于危险的地步......。”

    点了支香烟，易知足才缓声说道：“铁甲舰队抵达上海，也未必就能消除挤兑，不定还有可能起到相反的作用，这本就是见仁见智的事。”

    胡光墉听的一愣，仔细琢磨一下，也确实是那么回事，一旦铁甲舰队在上海亮相，稍有点眼力劲的都能看出，大清这是决意在南非与英吉利开战，原本朝野上下对清英开战就看法就不一，铁甲舰队的出现可能会引发新的恐慌。

    略微沉吟，他才试探着道：“大掌柜该不会是打算提前实行金本位吧？”

    “总不能眼睁睁的看着元奇被挤兑垮罢？”易知足幽幽的道：“手头的黄金储备和英镑，足以应对流通的纸钞，就以现在金银兑换比核定纸钞的黄金含量，一旦发生大规模挤兑，就宣布用黄金兑换，并明确规定，按照市场金银兑换比时实调整。”

    胡光墉迟疑着道：“真要如此，只怕会掀起更大的挤兑风潮。”

    易知足点了点头，确实存在这个问题，一旦元奇以黄金兑换纸钞，朝野上下必然会认为元奇是出