，野心也越来越大，已经开始威胁到帝国在海外的利益。”麦华陀直言不讳的道：“清国自不量力，将手伸到南非，这是难得的狠狠教训一下清国的机会。”

    教训？威妥玛瞥了他一眼，“你若是仔细研究过清国发动的对外战争，就不会那么乐观了。”

    顿了顿，他接着道：“清国出兵南洋，从西班牙和荷兰人手里夺取吕宋和爪哇群岛，是1848年，那一年欧洲爆发大范围经济危机，从英伦三岛到爱琴海沿岸，从斯堪迪纳维亚半岛到亚平宁半岛，罢工c起义c政变层出不穷，各国都无力顾及东方。

    清国出兵中亚，从俄国人手里收复失地并大肆扩张，是1853年，那一年克里米亚战争结束，俄国大败。

    出兵波斯湾，正是普法战争爆发的时候，而且清国一方面从东西两面对印度构成威胁，一方面拉拢俄国对波斯对奥斯曼土耳其构成威胁。可以说清国每一次对外战争，时机都把握的相当精准。”

    麦华陀看了他一眼，道：“可现在既没有经济危机也没有动乱和战争。”

    “这也正是我最担心的。”威妥玛沉声道：“易知足不仅善于把握机会，也十分谨慎，而且善于隐忍，突然一反常态出兵南非，并且不惧与帝国爆发战争，必然是有所依仗。

    别忘了，最近三十年，在武器研发方面清国一直领先于欧洲，米尼枪c后装线膛枪c整装金属子弹c迫击炮c后装线膛炮都是清国人先发明出来的，如今海军最先进的铁甲舰，清国也一直在秘密进行研造。”

    这是质疑大英帝国的海军不是清国海军的对手？麦华陀难以置信的看着他，“不可能！绝对不可能！清国发展工业才多少年？不过三十年，怎么可能与我大英帝国相比？帝国的工业实力压根就不是清国能仰望的！”

    “我在清国已经生活了三十年，亲眼看着元奇一步步崛起，一步步扩张。”威妥玛语气平缓不急不躁的道：“或许清国的工业实力还无法与帝国抗衡，但在新技术和新产品的研发方面却已经超过了帝国，自行车c缝纫机c橡胶充气轮胎c火力发电厂c电灯c电话c电动机c电风扇c有轨电车，如今又出了内燃机汽车。”

    听的这话，麦华陀登时不吭声了，确实，清国虽然工业起步晚，但在技术创新方面以及新技术的应用方面都不是英国能比的，他初到上海，也震惊于上海的文明程度，在很多方面就是伦敦和巴黎也难以媲美，这是他无法否认的事实。

    略微沉吟，他颇不服气的道：“清国新技术的发明是因为元奇的研究所模式，欧洲各国的新技术新发明都还处于个人摸索研究模式，清国却是集体研制的模式。

    这不能代表清国的真实实力，上海各类大大小小的研究所里的科研人员很多外籍人员，都是元奇以高薪和优厚的待遇从欧美聘请的。”

    “作为帝国驻上海领事馆领事，你应该放下自己的高傲和傲慢。”威妥玛沉声道：“这座城市不只是在创造清国的奇迹，也在创造世界奇迹，层出不穷的新技术涌现和新技术的及时应用，正越来越多的吸引世界各国优秀的科技人才奔向这座城市！”

    说着，他拿起钢笔迅速的写了一道电文——我坚持认为，只要对方不威胁到帝国在南非的殖民地安全，帝国就没有必要为了一个贫瘠落后的德兰士瓦与一个正在快速崛起且拥有着巨大战争潜力的东方帝国发生冲突。

    仅仅两天，威妥玛就接到了外交大臣格兰维尔伯爵的回电——据金伯利禀报，清国人在德兰士瓦购买了大片土地，疑是发现了金刚石矿和金矿，另外，已经证实，清俄两国正在修建连通两国的铁路。

    为了维护帝国在南非和东方的利益，打断清国工业化进程是最好的选择，有必要利用南非的冲突进行试探。

    看到这则回电，威妥玛半晌做声不得，德兰士瓦有金刚石和黄金？难怪清国如此迫不及待的向葡萄牙购买赞比西河至马普托的地盘作为在南非的立足点，更令他震惊的是清俄铁路，这条铁路原本只是猜测，如今却成为事实。

    他有些不敢想象，一旦清俄铁路——这条横跨欧亚的大铁路建成通车，对于整个欧洲会造成什么样的震动！毫无疑问的那势必会极大的削弱东西方的海上贸易，严重影响英吉利在东方的利益。

    再则，清俄铁路的开通，势必会促使俄国快速崛起，俄国素来野心勃勃，一旦崛起，则必然对欧洲产生巨大的威胁，一个德意志已经够英吉利头痛了，再加上一个俄国，欧洲怕是永无宁日。

    默然半晌，他才看了麦华陀一眼，吩咐道：“备车，去镇南王府。”

    迟疑了下，麦华陀才道：“向清国朝廷或者是内阁施压，岂不是更直接？”

    听的这话，威妥玛不觉好笑，对方来上海时间不算长但也算不短，居然连清国的实际掌控者都不清楚，沉吟了下，他才解释道：“清国太后皇帝以及内阁总理大臣都是傀儡，真正掌控清国实权的是上海这位镇南王，元奇的大掌柜——易知足。”

    镇南王府，长乐书屋。

    见礼寒暄之后，易知