田信长扒皮充草。”直江忠平冷冷地事先回绝道，立刻引起了林秀贞的一阵大笑。

    “怎么会呢怎么会呢？直江大人是雨秋家的重臣，红叶军数万将士也都是忠心耿耿，老夫怎么会做出这样的建议？这会让你们身败名裂的建议又怎么可能是更好的路？”林秀贞理所当然地摇了摇头，随后意味深长地道，“我只需要直江大人等半天就可以了。”

    “你什么意思？”直江忠平隐约感觉到这背后有什么惊人的计划。

    “织田家埋伏在岸和田港和岸和田城的忍者将会在不久后纵火，同时袭击市民，希望直江大人能够率军保护市民，驱逐这些忍者。”林秀贞指了指脚下的土地，又指了指不远处的岸和田城，“只要在这里耽搁了半天时间，红叶军想抵达枫叶山城也要明天下午了。到那时，围城的织田军必然已经攻下了枫叶山城，就这多出来的半天就够了。这样也不会有损你们的名声，毕竟你们是没赶上而已。枫叶山城拿下后，红叶军的家眷就都在织田军控制中了，你们也有理由向织田军投降了。老夫也已经实现和织田大殿沟通好了，愿意拥立雨秋家三公子继承雨秋家，给雨秋家留下一国之地不至于家纹断绝。而包括直江大人在内的红叶军将士，也都将被授予封地，锦衣玉食…”

    “你在做梦。”林秀贞话还未说完，直江忠平已经斩钉截铁地打断道。

    “听老夫把话说完嘛，直江大人。只要你还是个理智的聪明人，相信听完后你会做出正确的选择的。”林秀贞笑着举起了手，示意自己毫无恶意，“你想啊，你现在带着红叶军过去又能改变什么？你觉得你们这三万多红叶军和三万多援军会是四十多万天下大军的对手吗？最后的结果，只能是红叶军全军覆灭，雨秋家亡族灭种，红叶军上上下下无数将士战死沙场，家眷被乱兵瓜分。直江大人难道想看这样的结果吗？”

    “但只要你按照老夫说的去做，结局就大大不同了啊。红叶军的性命和家眷都将得以保全，雨秋家也可以存续下去，直江大人你在内的人可以封妻荫子，这难道不是更好的结局吗？直江大人就算不为自己考虑，也改为数万红叶军和他们的家人考虑吧？只要你们拖延半天，织田家就可以拿下枫叶山城，并以你们家眷的安危来威胁你们投降。这时候，你们红叶军投降，世间谁也不会指责你们，毕竟你们已经尽力了。唯一可惜的是，红叶殿下的仇是没法报了。不过不要紧，作为责任人之一的老夫马上就会极其凄惨地死去，也算是把仇报了一半吧。”

    “难道这不是更好的路吗？”林秀贞上前一步，抬起那苍老的手来，指了指直江忠平的心脏所在，“直江大人扪心自问，对雨秋家而言，对红叶军而言，对你自己而言，这难道不是更好吗？”

    “不可能。”直江忠平依然毫不动摇，同时看了眼不断走下栈桥的红叶军部队。

    “哈哈…不愧是直江大人，对红叶殿下真是忠心耿耿啊。雨秋红叶能有你这样的陪臣，也算是三生有幸吧。”林秀贞又退开了半步，却没有因为直江忠平的拒绝而涌起半分的慌乱，依旧是不紧不慢、胸有成竹地道：

    “可是当陪臣，或者说是副手，很辛苦吧。”

    当林秀贞说出这句话时，直江忠平独眼的瞳孔骤然收缩了一下。他忽然感到无尽的恐惧——因为林秀贞刚才这句话，在二十一年前雨秋平刚来织田家时，林秀贞就已经对直江忠平说过一次了。直江忠平永远不会忘记那匪夷所思的一次谈话——

    ·

    永禄四年（1561）1月4日，尾张国黑田城。

    “这是织田家的资料么？”直江忠平惊喜地感叹道。

    “不是，”林秀贞摇了摇头，“老夫还年轻时，奉先主公之命在这里进行过暗中调查，后来也在持续记录。现在直江大人可能用的上，就把它给你了。”

    “多谢殿下了！”直江忠平由衷地感激道，立刻俯身行了一个大礼。林秀贞的这些资料，可是帮了他大忙。不仅让他获得了领内各个村庄的完整资料，省去了他重新统计的巨大麻烦，还为他进行春耕准备、徭役征发、以及常磐备部下土地的划分问题提供了参考和依据。本来让他困扰不已的大量事物，一下子就迎刃而解了。

    “殿下！”高兴尽头过了后，直江忠平回过神来，谨慎地打量着林秀贞，“殿下的大恩大德，雨秋家必定没齿难忘！不知雨秋家可以做些什么，来回报殿下么！”

    “哈哈，老夫可不是来帮助雨秋家的啊，”林秀贞大笑着起身，示意侍从们准备离开。

    “殿下此言何意？”直江忠平疑惑地起身，想要送林秀贞一程，却被林秀贞随意挥手拒绝。

    林秀贞望着直江忠平疑惑的眼神，没有正面回答，而是笑道：“当陪臣、或者说是副手，很辛苦吧。”

    “殿下？”直江忠平不明就里地眨了眨眼。

    “家中那些看似无关紧要，没有什么功勋的大量杂务，真的处理起来要费多少功夫，只有常常去做的人才明白啊，”林秀贞摇了摇头，淡然地说道：“但是做好这些，却被看成是分内之事，没有什么出