把时间播回到两年前，天正八年（1580）1月2日傍晚，本能寺，织田信长的寝殿内。

    林秀贞刚刚结束了一次失败的陷害活动，明智光秀的突然出现让他嫁祸雨秋平谋反的计划完全落空了。此刻的他，正跪在织田信长身前，请求他应允自己的计划。

    “你要余追放你，把你家族世世代代侍奉织田家的领土全数剥夺，就是为了去调查红叶？”无论听了几次，织田信长还是觉得林秀贞太过荒唐，“有这个必要吗？”

    “雨秋家的乌鸦在织田家里渗透了不少人了，老臣这次的行动不就都被看穿了？如果留在织田家里调查雨秋红叶，恐怕不出几月就会被发现，又还有什么意义呢？”林秀贞也一遍遍地向织田信长陈述着自己的想法。

    “没了佐渡你，暗处的事务可要落下不少了，红叶真的值得你做到这个地步吗？值得你放弃一切去盯着他？”织田信长有些烦躁地在屋子里踱步，同时不满地开口问道。

    “他有着翻天覆地的能力，说他是现在全天下数一数二的俊杰也不为过。这样的人若是有疑心，织田家大业危矣。”林秀贞毫不吝惜自己对雨秋平的赞美，也毫不掩饰自己对雨秋平的怀疑。

    “余看人一向很准，红叶不是有异心的人。”

    “现在没有不代表以后没有，人的情感是最脆弱善变的东西了。”林秀贞再次重复了他已经说过无数次的老生常谈，“雨秋红叶和主公您，在未来会有不可避免的利益冲突。您想要征朝、征明，雨秋红叶一定不会同意；雨秋红叶想推行他那改革，必将伤及武家之本，您也一定不会同意。到时候矛盾激化，主公您又怎能保证红叶那时还没有异心呢？又怎么能不让老臣先着手准备呢？”

    “余无论说什么你都不会改主意了吗？”织田信长看着跪在自己身前的那个老臣，忽然觉得他老了。从30年多前起，他就已经开始像这样跪伏在自己身前。可是无论林秀贞的姿态放得多低，织田信长从来不会有半点轻视自己的老师。如果说对平手政秀的感情更多的是敬爱的话，那对林秀贞就只有敬重。

    “老臣心意已决。”林秀贞重复着他早就说过的那句话。

    “那你也去高野山陪右卫门尉吧。”织田信长冷笑了两声，沉吟了片刻后挖苦道，“罪名就是…20多年前家督继承时，你站在余那弟弟的一边。”

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    那之后过了两年，天正十年（1582）4月12日晚，京都本能寺内，已经准备入睡的织田信长被蒲生氏乡喊了起来。织田信长并没有询问来人是谁，因为有资格让侍卫在织田信长临睡前还进行通报的，也只有那一个人而已——林秀贞。

    “红叶前些日子来高野山找过老臣，右卫门尉的大嘴巴差点泄露了我时常离开高野山的情报，幸好红叶没有在意。”林秀贞依旧如往常一样跪下给织田信长行礼。

    “余知道他去找你了，他来之前还特意跟余说了。”织田信长点了点头，并没有半点意外，“他问了你什么？”

    “他还在追查今川义元的事。之前他拜访今川氏真，估计也是为此吧。”林秀贞如实答复道，织田信长的脸色也瞬间阴沉了下来。

    “还需要更多的证据吗，主公？雨秋红叶已经摆明着对您怀有异心了。您不先动手，先动手的搞不好就是他了。”林秀贞抬起头来望向织田信长糟糕的脸色，“这两年来老臣提供的证据还不够多吗？还不够支持您下达处理掉雨秋红叶的命令吗？”

    见织田信长没有言语，林秀贞便继续低声道：“当时轰动京都和近畿的刺杀事件，雨秋红叶绝对脱不了干系。老臣查看过雨秋佑所在巡查队遇袭的地点，那里的打斗痕迹和雨秋佑描述地不符合。老臣估计并不是他提前出来报信才幸免于难，更有可能的是杀手唯独放过了雨秋佑一人。而在京都西边山林里也发生了一场搏斗，雨秋家同样没有上报此事，但那场搏斗里肯定有雨秋殇和他卫队的参与。而当年刺杀案里除了先帝外的三个遇害者，出云阿国、本愿寺显如、弗洛伊斯，也都在遇害前和雨秋平有过交际。特别是弗洛伊斯，他明明和任何势力都没有瓜葛，也没有什么值得重视的影响力，却因为和雨秋平见面过而被诛杀。三证并举，雨秋红叶必然与连环刺杀有关。也难怪我们事后如何排查也查不出，肯定是雨秋家的忍者从中作梗了吧。”

    “东国征伐的事后，雨秋红叶同样行踪诡异。他疑似在攻陷小田原城后和风魔忍者里的头领风魔小太郎有过接触，之后风魔小太郎就不知所踪了。联想到之前，和他有过单独对面的北条幻庵的离奇死亡，这其中肯定有我们难以想象的关系。而且北条家还曾经是今川家的姻亲，在今川家败亡后收留过今川氏真，再联想到雨秋红叶之前多番与今川氏真交谈…”

    “你就要靠这些捕风捉影的东西让余杀了家中第一重臣？”织田信长有些急躁地打断了林秀贞，看得出来他的心情糟透了。

    “主公出征朝鲜，雨秋红叶已经表明了不会随军吧？先不说没有红叶舰队的帮助我军能否顺利登陆，就算可以，主公难道能放心地把主力