“冬至来了！”
    继天宁节的纷纷扰扰惨淡收场后整个汴京再度因为过节而欢腾起来。
    对于古代来说冬至无疑是个极为重要的节日冬至一阳生这天的到来代表了世间阴气渐收阳气转盛又是一年循环的开始。
    正因为这样朝廷中安排了明堂大典自从仁宗年间每三年还要固定举行郊天之礼被称为“三岁一亲郊制”是泰山封禅之后国家最重大的祭天典礼。
    民间更是热闹百姓们纷纷穿着新衣裳上街哪怕穷困潦倒的贫寒子弟也会花去微薄的积累甚至是向人借贷在这一天更易新衣备办饮食享祀先祖稍有余财的更是庆贺往来享用美食大如年节。
    看着杂技队伍敲锣打鼓行走街上再见各种关扑开办行人涌入岁安医馆的孙掌柜收回目光：“林医师和安医师今日是不会来了。”
    几个伙计也确定了学徒们的动向：“其他人也去街上庆祝我们可以祭拜明王了！”
    说到最后几个字的时候他们的眉宇间明显流露出虔诚之色孙掌柜点点头亲手从药柜的暗格里捧出了一尊精致小巧的木像放到台前。
    那木像乍一看上去就是普通的佛像两尺高大宝相庄严慈祥示人只是色泽稍显古怪双手一黑一白佛像身上又有四条诡异的纹路。
    黑白是暗合摩尼教的明暗二宗对立通过由明转暗从暗归明的斗争还原太初天地未开之际明暗各自独立存在的平衡情况由此明王降世带给世间纯净的光明再无任何邪恶。
    四条纹路则是明王赐予凡人的清静、光明、大力、智慧四种力量也是信徒所能祈求的庇护。
    此时汴京其他百姓在祭祀先祖时明尊教徒同样在举行对明王的祭拜孙掌柜带着五六个他亲自发展出来的信徒拜倒在明王像前口中喃喃低语发出不同的祈愿：“愿明王赐予我全家光明之力无病无灾寿福永享……”“愿明王赐予我儿智慧之力金榜题名光宗耀祖……”
    相比起清闲自在的“清静”和擅于习武的“大力”“光明”和“智慧”更受普通人青睐尤其是孙掌柜想到自己的小儿子好不容易求了个嵩阳书院的入学名额那可是天下八大书院若能得明王保佑考中进士让他再供奉多少钱都是心甘情愿的。
    不过一想到这里孙掌柜的眉宇间不禁浮现出一抹阴沉。
    近来林医师来医馆的时间少了安医师也不再天天坐诊听说是去了另一座同样是以岁安为名的书院。
    而没了这两位尤其是看病速度极快的林医师医馆的收入陡降供奉给教中的钱顿时少了上次交接之人就明显表达出不满孙掌柜心中也是又气又急。
    “哗——”
    正想着怎么让两位医师专务正业让医馆的收入恢复前几个月的水平外面突然传来喧闹声。
    孙掌柜赶忙起身将明王像收回柜中伙计则踮着脚到了窗前往外看去。
    片刻后他们放松下来：“原来是贼人巡街！”
    孙掌柜舒了口气想到上次巡街还是无忧洞的贼子被愤怒的百姓打死的场面笃定地道：“得明王开眼无忧洞才能扫平此次肯定又是明王降罚令贼人被抓！”
    话音刚落伙计们的脸色却变得古怪起来：“你们听见那捕快的呼喝声没有？”“听……听到了……那被抓巡街的是我教中人啊！”
    孙掌柜脸色剧变三步并作两步到了窗前聆听果然就听到开封府衙的快班弓手对着两侧的百姓高呼：“今擒获明尊教贼子巡街示众！巡街示众！”
    “我教弟子得明王庇护怎会被开封府衙擒住？”
    孙掌柜先是不可置信然后五官扭曲起来：“明王定会降下神罚惩罚这些罪人！”
    伙计们的脸色更是极为难看主要是兔死狐悲他们可不想成为被巡街中的一员下意识地看向药柜生怕那明王像被搜出来。
    孙掌柜其实也有恐惧但心中的神明被触犯的怒火压过了对自身安危的担忧咬着牙道：“入教者皆是兄弟姐妹他们在受苦我们岂能躲在一旁？”
    说罢他推门而出在一群伙计敬佩的注视下向着街边而去。
    但凡游街无论是好的进士游街庆贺还是坏的犯人游街示众都会汇聚海量的人群再加上今天本来就是冬至街上人潮汹涌都往这边挤了过来。
    孙掌柜汇入人群时那押送囚犯的队伍都看不见了只能听到周围人的议论：“这些明尊教徒怎么穿的那么古怪？”“是啊个个衣袍宽大戴着面具平日怎么分辨？”“他们以前也是这般穿着么？”
    孙掌柜怔了一怔明尊教徒倒是有穿宽袍的为了遮掩身材以防被抓但面具是不戴的教内有身份的高层会佩戴不同色泽的头冠象征着明王的赐福。
    “莫非不是我教中人？”
    他想到这里不禁笑了笑往前面挤去。
    那巡街的队伍走得极慢倒是很快被孙掌柜赶上然后就发现确实如其他人所言押在囚车里的犯人个个身穿宽袍戴着冰冷的面具打扮出奇地一致。
    旁边的百姓替他问出了疑惑：“这些人连长相都看不出来到底是不是明尊教徒啊？”“哼！公孙判官不在了谁知道他们会不会用无辜者充数！”“嘘！小心皇城司！”
    诸如此类的困惑一