曲池的意思, 请甜酿去见见他家小外甥，当面解开小外甥的心结，省得孩子夜里噩梦, 看见桑林和湖边便心有余悸。

    甜酿听他话毕，心头觉得尴尬, 尤其难为情，连连致歉：”实在对不住无心之举，但莫怪罪”

    \"无妨无妨\"曲池挠挠后脑勺, 粲然笑道，“九娘子若有空，请来寒舍喝茶少坐。”

    他手指往湖边一指：“我们住在明辉庄里，家姊是庄主，村里人都称之为曲夫子。”

    后来小玉去打听, 原来湖对岸有个大田庄，乃是吴江盛泽郭家的产业，这郭家以生丝发家，是当地的大户, 曲夫人是郭家的儿媳，青春守寡, 带着儿子隐居此处, 一住就是六七年，不问世事, 她又有才气, 能吟诗作赋, 亲自教养儿子, 每年冬日农闲时节, 也在村里开堂授课, 教村里妇孺识字念书，村民爱戴，敬之”曲夫子”。

    甜酿几人在小庵村待的时间不长，并不认得，曲夫人也是在田庄内避世，鲜少外出，那懒洋洋的年轻人，乃是曲夫人娘家幼弟，常在田庄出入，帮曲夫人处理些日常杂务。

    甜酿见乡人话里话外多有推崇，又和曲池的话一一吻合，这才放下心来，带着小玉往明辉庄去拜访庄主人。

    明辉庄由村里一条小径过去，院门隐在湖边的桑林里，院门前悬着一片铜片，用小锤敲之，声乐悠然，仍是曲池出来迎客，见了甜酿，满面笑容：“原来是九娘子。”

    这田庄占地颇阔，种着花树果林，菜圃稻田，又养些鸡鸭鹅之类家禽，仆妇洒扫耕种，采摘灌溉各司其职，几条黄犬追逐嬉戏，小桥溪流绕着一片竹林，林下三四间精舍。

    甜酿一眼就喜欢这地方。

    庄主人是个三旬出头的妇人，容貌清丽，书卷气浓，穿的也是布衣布裙，提着小锄和菜篮缓缓而来，甜酿听仆妇唤之“夫人”，曲池道“蓉姊”，上前行礼。曲夫人见幼弟带着个年轻妇人来，乌发素衣，雪肤黑眼，想起儿子嘴里念叨的那个“黑夜里浮着一张雪白的面容”，有些忍俊不禁：“快把阿策请出来见客，这回可要好好笑话他一回。”

    又向甜酿致歉：“犬子冒犯夫人，多有得罪。”

    甜酿也赔礼：“惊扰府上，实难心安。”

    仆人果真请出个十一二岁的清秀小少年，也不是请，而是推出来的，孩子坐在木轮椅内，腿上搭着厚厚的裘毯，一双眼机灵又活泼，一见就是一副闲不住的模样。

    他腿走不得路，白日不爱出门被人瞧见，夜里倒爱让曲池推着到处闲逛，甜酿一见郭策，心底也旋即明白，为何曲池要请她来田庄见人。

    郭策见了甜酿，呆了半晌，抽了一口气，皱眉：“你”

    甜酿见他脸上那神色，有些不好意思皱皱鼻子，将头上铜钗拔下，散下发髻，抖抖衣裙：“应当就是这副模样，我那时初来此地，夜里睡不着，可能在水边出神，不防被你瞧见了”

    “不是女鬼我是人哦”

    就真的是当日郭策和曲池看见的那模样，那天夜里月色清亮，风拂动她的裙子，就真如飘在半空中一般。

    甜酿和郭策两人都分外尴尬。

    郭策见母亲和小舅舅眼里都笑意满满，脸慢腾腾红了，瞟了他母亲一眼，单手握拳，抵在面前，咳了一声：“哦”

    \"世上哪有鬼神，阿策你的书都白读了。\"曲夫人笑话他。

    “也不能怪我。”郭策眼珠子滚一滚，嘟囔，“你夜里不睡，去水边做什么？”

    “你夜里不睡，跟你小舅舅去水边做什么？”曲夫人不让郭策多问，带甜酿去内室梳头，“给宋娘子添麻烦了。”

    误会解开，大家心中都是舒心，甜酿喝了一盏茶，请辞出来。家里没什么好东西，做了几个平安香囊聊表歉意，曲夫人见那香囊精细，又是大大夸奖了一番。

    仍是曲池送甜酿和小玉出来，他性子活泼，说话风趣，三言两语逗得小玉哈哈大笑，扭头见甜酿脸颊旁微露两个笑涡，扭头看着她，笑嘻嘻的：“九娘子话少，但瞧着倒好相处。”

    曲池相貌生得好，一双桃花眼，眼神又清亮，看人的时候含情脉脉，这倒不是他本意，加上那副懒洋洋的样子，总瞧着有些风流和轻浮。

    甜酿佯装没听见他说话，曲池见她只专注盯着脚下路，笑了笑，也不再说话。

    自此有了交集，后来甜酿也偶能见到曲池，有时候见他在湖边钓鱼，特意绕路送几尾鱼过来，有时候替曲夫人上门来邀甜酿去田庄喝茶，过了数日，曲池离开小庵村外出办事，甜酿倒是和曲夫人更熟了些。

    她很难得第一眼就对一个人心生亲近，但对曲夫人，甜酿很是崇敬。

    明辉庄内男仆很少，多是仆妇，曲夫人带着人每日劳作，把偌大一个田庄安排得紧紧有条，还照料行动不便的郭策，教他读书写字。