施老夫人原是满心的担忧和紧张,生怕张家有要紧事，甫一听见张夫人此言，满是疑惑“亲家这说的是什么话？什么清清白白，害了你家？”

    “我只问老夫人一句话,甜酿的生母王姨娘,到底是什么个出身？是什么人？”

    施老夫人听得她道王姨娘，脸色瞬间凝住,?初施存善将王姨娘带来江都,起先是瞒着府里人在外头住了两年,后来怀胎进了施府，亦是编了个圆滑借口,前前后后商量了许多遭才点头。

    张夫人怒目盯着老夫人，见老夫人抬了抬下颌，缓声道“什么出身？她是我儿子从吴江买的妾，家里?有置妾文书在,夫人这话是何意思？”

    “坊间传的沸沸扬扬，甜酿的生母王姨娘是娼妓出身,去年又跟男人逃家私奔,现在人人都在身后耻笑我张家寻了门好亲事。”张夫人怒不可遏,噼里啪啦将一腔怒火扫出来“我家以礼相待，未曾多计较府上姑娘的出身,府上却坑蒙拐骗,做了套诓我家往火坑里跳。?初换庚帖、下聘书时,冰人也在场,府上如何说的，说女孩儿的生母是正经人家出身，家中蒙难才委身为妾,品行不亏，我心中也纳闷，正儿八经的妾室哪会是那个模样打扮。去年上元节王姨娘被掳，我家还帮着找关系，到处去寻人，府上却支支吾吾，拖泥带水的，如今想来，怪不得！怪不得会如此！！这是把我家当冤大头宰。”

    “我家一家上下，俱是光明磊落，坦坦荡荡，不曾害人半分，老夫人，你扪心自问，在儿女亲事上这般欺人骗人，这样有伤阴鸷的事情，如何能做的出来？”

    施老夫人听得说此话，心突突一跳，血气上涌，头昏耳鸣，一口气未曾提上来，堵的连一句话也说不出来，颤颤巍巍被桂姨娘扶坐在椅上顺气。

    “夫人，夫人我家老夫人年岁已高，受不得气，您这话说的实在令人心寒请夫人坐、坐，有话好好说，慢慢说”桂姨娘唤圆荷端茶递水，要鼻烟壶。

    施老夫人气的面色铁青，半晌才朦朦胧胧看见眼前人影，将身边一圈人都喝退下去，嘶哑着嗓子道“亲家是从哪来的风言风语，直怒气冲冲的撞进来，我施家在这哨子桥下住了三四十年，谁不夸我家生意诚信，为人本分，在亲家嘴里，如何又成了坑蒙拐骗??徒。”

    张夫人冰着一张脸，亦是脸色可怖“此话街坊都已传遍，空穴来风，句句在理，难不成?有假。”

    桂姨娘带着屋里的嬷嬷婢子都退在外头廊下，听着里头动静，心头琢磨了一回，有些畅意，细想又觉得慑人，连忙喊了个婢子“去见曦园寻大哥儿来。”

    “亲家说的外头流言，我施家上下从未有一人听过，王姨娘是我儿纳的妾，有正正经经的纳妾文书，她在我们施家就是正儿八经的良家妇人，我家一句谎话也没有。?初是亲家请冰人上门提的亲，先紧要问的是女子四行，我们养女儿，最要紧的也是品性德行，我家这孩子，亲家也千百般端详过，又左右打听过，她的长处短处，媒人相问的那些话，一五一十，我家句句属实相告，三书六礼，样样都是依着时礼来，又何来坑蒙拐骗??说？”

    施老夫人深吸了一口气“婚事在即，亲家气冲冲来诘问她的生母，又是什么意思？流言传的沸沸扬扬，可有凭有据？是从哪里传出来的？”

    张夫人听言心中生出一丝不妥，转念一想又不对，正要辩驳，外头进来两人，一是施少连，一是张圆。

    张法，怕生什么事情，连喊人去找张圆，张圆匆忙赶来，正遇上从见曦园出来的施少连，两人一言未置，急忙忙往施老夫人屋里来。

    “夫人不过听进去一两句流言，不辨真假，就气冲冲的赶来讨说法，心头还是看不起我家，看不上我妹妹是个妾生的，看不起我家是个俗气商户，高攀不上府上。”

    施少连拂袖进来，声音冰冷，一双眼雪一样亮，从张夫人面上扫过“张夫人就这样跑来，要把甜姐儿置于何地？是不打算娶了？”

    张圆急的满头是汗，先向施老夫人作揖，再去拉自己母亲“母亲如何在这时糊涂，外头的话如何能信”

    “如真是身?清清白白，正正经经的良家女子，我家自然娶”

    施少连冷笑一声“什么是清清白白，什么是正正经经，这?上谁生下不清白正经，身份有三六九等，人也分三六九等么？仗着你们是半拉子的书香门第，就高人一等，清显些？不分青红皂白，张口就来，顺意趾高气扬，逆水摇尾乞怜，这就是读书人的风骨和典范？”

    “大哥，大哥请恕我家无礼之罪。”张圆见屋内气氛剑拔弩张，左右揖手陪不是，拉着自己的母亲就走，“母亲，母亲我们回家去。”

    张夫人脸色这时也有些不好，一动不动坐在椅上，半晌道“王姨娘”

    “是有心人故意说这些话以泄私愤，也许是看我施家生意兴隆，也许是看贵府上喜事连连这倒要夫人回去好好想想，是不是近来风头太大，招惹了什么人给自己添堵。”施少连将嫁妆单子抛在张夫人手边“我家妹妹这样的容貌品德，这样的嫁妆单子，若不是早定了亲，?轮到你家来挑拣