衡玉平日里都是睡到日上三竿才醒, 今天难得起了个大早。她去了趟正院，见到了正准备出门去兵部的礼亲王。

    突然瞧见她，礼亲王有些诧异，第一反应是看了看天色, 确定太阳没打西边出来：“过来请安？”

    衡玉要是过来请安的, 那太阳就真的打西边出来了, 她行了一礼, 对礼亲王说：“昨天傍晚，尚原大人托人给我送了张字条，请我今日午时去刑部牢房一见。我打算过去见见他, 所以特意来跟爹你说一声。”

    礼亲王蹙起眉来，有些没想明白尚原此番的用意。

    他斟酌一二，知道衡玉是过来知会他而不是询问他意见的, 所以沉默几息，便道：“既然是尚原主动相邀，去看看也好。”

    “不过——”

    “若他请求你做什么, 你好好考虑, 别冲动了随意答应下来。”

    “爹放心，女儿知晓轻重。”衡玉再行一礼。

    目送礼亲王远去，她刚准备离开正院，妹妹云衡茹突然掀开帘子, 从屋内迈步而出：“长姐, 你应该还没用早膳，要不要留在院子里一道用膳？”

    衡玉脚步微顿，知道这是礼亲王妃的意思。她与弟弟妹妹平日里相处得还不错，倒没有刻意拂礼亲王妃的面子：“也好。”

    用过早膳，衡玉在书房里把半本游记看完, 起身回屋，命人给自己换了身出门的衣服，提着食盒坐上马车赶去刑部，恰好在正午那时抵达刑部牢房。

    用银子打点一二，再把身份一亮，衡玉顺利进了刑部牢房。

    一入内，一股刺鼻的血腥味混杂着腐朽潮湿的霉味扑鼻而来。衡玉这具身体很少闻见过这种味道，本还有几分犯困，这下子是彻底被冲醒了。

    距离尚原的牢房还有一段距离时，衡玉就看到了他。

    其实她不知道尚原的牢房具体在哪一间，但看到那张脸那双眼时，她就莫名肯定，那个人就是尚原——

    能把冬日阴寒、暗无天日的牢房视若无物；

    哪怕身上被严刑拷打过的伤势还没康复，依旧坐得端正，不愿露出疲态与懈怠，对别人狠对自己更狠；

    若不是他脸色苍白无力，唇色发青，额角的大块伤疤刚刚结痂，也许没有几个人能够看出来他在几日前到底经历过些什么。

    尚原似乎是注意到了她，抬起眸来。

    他有一双深如寒潭的眼睛，里面带着浓墨重彩的黑，如鹰隼锐利，像是在暗处窥伺猎物的猎人。但那种威慑力，在与衡玉对视上后，迅速收敛起来。

    “郡主。”尚原开口，声音里泄露出几分沙哑与疲态。

    衡玉点头：“尚大人。”

    她侧头看向衙役，衙役会意，上前把牢房大门打开，离去时低声道：“郡主，只有一刻钟的探视时间，还望尽快。”

    衡玉接过冬至手里提着的食盒，自己拎着进了牢房里，来到尚原面前蹲下，华丽的衣摆在肮脏的地面上铺开，她依旧一派悠然从容。

    “尚大人应该还没用午膳。”衡玉打开食盒，取出一碗汤递给尚原，“我担心尚大人没有精力说话，所以命厨房炖了乌鸡汤，里面加了百年人参，尚大人先喝些。”

    尚原没客气。

    刚刚衙役说的话他都听到了，只有一刻钟，没必要因为些虚礼而耽误时间。

    喝下这碗还温热着的乌鸡汤，尚原的脸色好了不少，只是少许功夫，他脸上的青白消退不少，唇峰上也多了几分血色。

    尚原轻声道了句谢，直言道：“郡主、三皇子和沈少爷为下官做的事，下官都有所耳闻。”

    衡玉并不奇怪。

    如果尚原不知道的话，他不会写字条邀她前来。哪怕是在刑部，尚原想要知道一些消息也不难。

    见衡玉面色如常，颇为镇定从容，尚原对她的评价又高了几分。

    “下官知晓郡主是可信之人，因此接下来就直言了。”尚原轻吸口气蓄积力气，“敢问郡主，朝堂局势现在到底如何了？”

    “多个党派相争不下，他们翻出了大人昔日的一些污点，以此进行攻讦。里面许多人只是想着保住行唐关将领、将尚大人拉下马，并不想致大人于死地。不过也有一部分人想趁着这个机会要了大人的性命。”

    水至清则无鱼，哪怕是刚直如尚原，都不能说完全没有污点。那种人是圣人，却很难是朝廷高官。

    尚原对衡玉的答案，不算很意外。

    “那陛下对此的态度如何？”

    “陛下还没下定决心，但据我们推测，应该是念着大人的。”为了佐证自己的判断，衡玉把康元帝的话快速复述出来。

    尚原稍稍松了口气。

    只要陛下仍然顾念旧情，没有想致他于死地，他就还有机会翻盘。

    尚原抬起眼，直视衡玉，说：“此事之后，下官怕是再也无法待在密阁副阁主的位置上了。所以下官会亲自上书，直陈无能，请求辞官回乡。”

    “这些年里，下官虽有荒唐