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    “母亲……”

    正在泡茶的叶棠看到门边怯生生的白狄伦·布杜鲁, 立刻朝她招了招手。白狄伦·布杜鲁顿时面露欣喜的表情，像只快乐的小狗一样跑到了叶棠的身边。

    就是小狗似乎已经有经验了。她到了叶棠身边之后又连忙朝着四周看了一圈，以确保会和她抢母亲的达尼埃尔还有亚瑟等人都不在。

    ——打从投奔了荷塞亚斯一边, 达尼埃尔与亚瑟就完全不在意他人的看法与言语了。这两人甚至像是巴不得让全天下的人都知道自己和王太后有着说不清道不明的裙带关系，在人前也毫不避讳。

    可怜白狄伦·布杜鲁，母亲就在目光可及之处，偏偏每次一走上前去想和母亲一起谈个天喝个茶，某两个男人就会突然蹦出来, 然后用各种公事当借口，顺理成章地拐走她的母亲。

    白狄伦·布杜鲁好歹也当了六年苏丹，她有作为一国之君的自觉。她没法像孩童那样成天缠着母亲, 脸皮也没厚到能插入母亲与她的情-人们之间。大概是忍耐到了极限所造成的反弹, 白狄伦·布杜鲁在能与叶棠独处的时候都会表现得比平时孩子气许多。比如这会儿，白狄伦·布杜鲁就抱着叶棠的腰, 用脸颊磨蹭母亲的后背。

    叶棠挂着白狄伦·布杜鲁这个腰部挂件泡好了茶。

    荷塞亚斯国土广袤，成功脱离沙漠化的土地不光适合种植大马士革玫瑰, 还适合种植路易波士茶。

    路易波士茶能够唤起叶棠的许多回忆，这也让她非常偏爱这种代用茶。又因为荷塞亚斯出产的大马士革玫瑰品质实在太过优秀, 叶棠经常会在亲自冲泡路易波士茶时加入一些烘干的大马士革玫瑰花瓣。

    许久没有与母亲一起喝茶的白狄伦·布杜鲁坐在贵妃榻上幸福地喝了一大口茶, 这才忍不住感慨：“今天好安静啊。”

    「因为亚瑟和达尼埃尔不在嘛。」

    看到母亲如此开阖唇-瓣的白狄伦·布杜鲁放下手中的茶杯：“说起来，今天因波斯和巴尔也不在母亲的身边呢。真是难得。”

    因波斯作为叶棠的御-用代言人，十有八-九会在叶棠的面前伺-候。但因波斯本身并不是个话多的人。在不用为叶棠代言的时候, 他和巴尔一样寡言。这也让白狄伦·布杜鲁习惯了把因波斯还有巴尔都当作是背景板。

    乍然发现这两人都不在, 白狄伦·布杜鲁这才想起另一件重要的事情。

    “难道说——”

    叶棠朝着白狄伦·布杜鲁颔首：「大英帝国与神圣法兰西的舰队今天就会抵达荷塞亚斯的领海范围。」

    果然！

    先前还十分放松，带着点少女稚气的苏丹一下子从贵妃榻上站了起来。此刻，白狄伦·布杜鲁的表情已经不再是“母亲女儿”的表情。她的脸上现在是属于“荷塞亚斯苏丹”的表情。

    叶棠把白狄伦·布杜鲁拉了回来。

    “母亲？”

    「不用担心。」

    亲手摘了一个葡萄送到女儿的嘴边，比白狄伦·布杜鲁矮了快一个头的叶棠微笑。

    「交给你妹妹。」

    “西蒙娜也去了吗！？”

    叶棠点点头, 拉着白狄伦·布杜鲁重新坐下。

    同一时间，地中海上大英帝国的舰队已经进入荷塞亚斯的领海范围。

    与陆地上有雨的情况不同，荷塞亚斯的领海上碧空如洗、万里无云。普莱斯亲王正坐在驾驶舱里带着骄傲的笑容优雅地品酒。

    他这一路行来十分顺利，既没有遇上暴风，也没遇到暴雨。仿佛上天都站在他……噢不，是大英帝国这边一样，他率领的舰队连三分之一的物资都没有消耗完，他人就已经距离荷塞亚斯只有一步之遥。

    “船长、大副……请你们两位过来一下！”

    “怎么了？”

    泰坦巨人号的船长与大副同时朝着出声的水听器监测官看了过去。

    这位监测官年纪已经不小了，平时说话做事也自有一派沉着冷静的风范。可是此刻，这名监测官的脸色铁青，像是看到了什么本来不可能出现的海洋巨兽。

    “两、两位请过来看一下水听器的显示……我……我怀疑自己看错了。”

    这名水听器监测官与船长还有大副都是熟人，过去船长与大副从来没有见他出过什么大纰漏。也因此，哪怕这名监测官做水听器监测官的时间还不到五年，船长与大副也非常信任他的能力。

    “究竟是怎么了？说这种自我怀疑的话可不像你啊，乔尼。”

    大副说着走到水听器监测官的身边，他一边拍着监测官的肩膀，一边看向了水听器的显示画面。

    谁想就在大副看清楚水听器显示画面的这一瞬，大副的脸也青黑了下来：“这……！这怎么可能！？”

    “怎——”

    “么了”还没被船长问出口，泰坦巨人号已经在海面上